旁边的另一位少女却忽然拽了拽圆脸少女的袖子，低声惊呼：“你看你看！射箭的那个！”

帷幔被春风吹起一角，恰好能望见场地西侧的空地。

陆鸣渊正站直身放下弓，日光从侧面打过来，把眉骨的线条和下颌的棱角照得分明。

他今日穿了一件窄袖的玄青色骑装，腰束革带，身形利落，搭箭时微微偏头的那一瞬，颈侧的筋脉绷出浅淡的弧度，持弓的手臂稳如磐石。

射出的每一支箭都稳稳插在靶心，迎来一阵喝彩。

圆脸少女的团扇忘了遮脸，嘴也忘了合上，过了片刻才讷讷地说：“他……他长得倒是……”

“挺好的吧？”旁边那位少女接过了话头，笑道：“方才谁说不值来着？这要是叫委屈，天下的委屈我可巴不得受一回。”

说着，她推了推秦令姝的肩头，打趣道：“你方才可看见了？他的容貌与本领，真是无可挑剔了，人又年轻，又立了军功，俗话说，英雄不问出处，他带着契族血统有如何呢？有几个世家子弟比得过他的。”

对面一蓝衣女孩儿笑道：“我看呀，是你心悦沈世子，所以一直在阿姝面前说陆小将军的好话，等阿姝成亲了，你好见那沈家世子吧？”

“你胡说什么！”少女气的脸颊鼓鼓，不再说话。

秦令姝把梅子核吐在绢帕里，面上浮起一层极淡的红晕，嘴上说：“谁说我要成亲了？外头传的无中生有的事，你们也信。”

但她说话时，目光却不由自主地朝帷幔那道被风掀开的缝隙望了一眼，恰好陆鸣渊转身走回席间，侧脸从那道窄缝里一闪而过。

她飞快地收回了目光，指尖捻着袖口，耳根的红意蔓延到了脸颊。

河面上的曲水流觞还在继续，杯子从这个人手里传到那个人手里，诗声笑声连成一片。岸边的百姓也三三两两地聚在水边洗濯嬉闹，有小孩追着风筝跑过河滩，被大人呵斥着拽回去继续洗手。一切看起来都像是太平年月里该有的模样——直到栅栏那头忽然炸开一阵声嘶力竭的呼喊。

陆鸣渊端了一杯停在面前的酒，正要仰头饮尽，忽然听见远处传来一阵骚动。

起初是细微的、被人群压住的呼喝声，紧接着声音陡然拔高起来，尖锐而嘶哑。

“秦大人！秦大人为我们做主啊！”

陆鸣渊握着杯子的手顿住了。他循声望去，河岸与贵族场地之间的那片浅滩上，几名守卫正架着几个衣衫褴褛的人往后拖。

那几个人蓬头垢面，脸上的污垢和泥浆混在一处，看不清面目，身上的衣裳烂成一条一条的，露出底下瘦得嶙峋的肩胛骨。

他们被守卫架着双臂往外拽，双腿却拼命蹬着地，喉咙里迸出的喊声一声比一声高。

“颍川郡守瞒报灾情！私改河道！下游无数村子全被水冲毁了！农田全淹了！我们活不下去了啊！”

这声音太大了，大到隔着一片芦苇和浅滩的百姓们纷纷停下了手里的动作，扭头朝这边望过来。

原本欢腾的河边，骤然安静下来。

兵卒已经开始拖着人往外拽，那几个人却死死抓着地上的草根不肯走，指甲缝里渗出血丝，嘴里还在喊着：“官吏把洪水分到我们村子的河道里，说是为了保官道的水运！我们地没了，税一分不减，还说要闹事就收回田——求大人为我们主持公道！”

秦无晦原本正持杯与下座的大司农说话，听见喊声，杯沿在唇边顿住了。

他放下酒杯，瞟了一眼坐在下首的大司农。

大司农面色一变，先是愕然，随即涨红了脸，站起身朝秦无晦拱手道：“竟有此事？下官全然不知！”

秦无晦收回目光，朝守卫抬了抬手指：“带上来。”

几个衣衫破烂的壮年人踉跄着扑跪到席前，地上的草屑和泥土沾了他们一膝盖。

为首的那个额头磕在地上，磕得闷响，抬起头来时额角已经渗出了血丝，他说话时嗓子已经哑了大半。

“大人，从仲春开始，上游冰雪解冻，河水就开始上涨，我们村离河最近，淹了二十多亩田，上报给县衙，县衙说等郡里批，又报到郡里，郡里一直没回话。”

“后来我们发现，官府派人改了河道，说是要分流泄洪保证漕运畅通。可他们改道的水全往我们那些村子的方向泻！村里的土坯房几乎被冲毁完了！田里的麦苗全泡烂了，连根都烂没了！”

身边跪着的稍年轻一点的男子接道：“我们去郡守府要说法，衙役把我们打了出来，说再闹就把田收回去！求大人为我们做主，给我们一条活路啊！”

整个场地鸦雀无声。

远处河岸边有几个百姓往前走了几步想听得更清楚，被守卫挡了回去，但他们没有退，就站在麻绳那道线外面踮着脚朝这边望。

席间那些原本还在投壶说笑的世家子弟们也都放下了手中的东西，目光聚在那三个跪伏在地的灾民身上。

秦无晦眉头深锁，起身走到几个灾民身前，弯腰扶起了他们。

“你们先起来，一旁歇着，你们上诉的事情，本相定会查办。”

“来人，带他们下去吃饭换衣，安顿好。"

守卫将三个灾民扶起来带往场边，陆鸣渊的目光追着那几个佝偻的背影走了一段，抬眼看向席间上首，秦无晦正在跟大司农低声说话，大司农频频点头，满面愧疚，而后快步离开。

秦景衍从席间站起，走到秦无晦案前空地，拱手道：“父亲，儿子愿替您分忧，亲自走一趟颍川，彻查实情。”

他这番话能让席间所有人都听得清清楚楚。

陆忠在旁边的案后拈着一枚青果，闻言抬眼，目光在陆鸣渊身上停了一下，随即开口道：“秦世子一片孝心，为民请命，甚是难得。灾情若属实，要调人手、运粮草、安置流民，事多且杂。鸣渊——你跟着去，帮秦世子搭把手。”

不待秦无晦说什么，陆鸣渊已从席间站起身，朝父亲和秦相的方向各施一礼：“诺。”

沈怀风偏过头看了他一眼，目光在陆忠和秦无晦之间走了一个来回。

秦景衍热络地伸手拍了拍陆鸣渊的的肩，笑道：“有鸣渊同行，我便踏实了。”

这桩插曲过后，席间的气氛虽勉强续上了，但兴致终究淡了三分。曲水流觞的杯子还漂着，饮酒酬和的声音却稀疏了许多。天色向晚时，各家车轿陆续散去，河滩上收起的毡毯和案台被兵卒一卷一捆搬上车辕。百姓们也三三两两地沿着官道往回走了，方才那几个灾民裹着兵卒给的旧棉袍，被安置到城门附近的驿舍里，一路上低着头，脚步声像石头一样沉。

入夜后，陆鸣渊在城西军械库的院子里清点人马和物资。

粮秣装车、草料捆扎、备用的弓弦和箭囊按数点过，一块块勾在竹简上。

沈怀风在一旁问道：“真的不需要我随你同去？”

陆鸣渊低头核对着手中的竹简，回道：“若灾情属实，兄长在都城，更能帮的上我。”

沈怀风点点头，“你这一去，最少一个月才能回来了，万事小心。”

“春寒料峭，兄长最近身子好了很多，切莫大意，快快回去吧，不必相送。”

沈怀风抱了抱拳，上轿离开。

两个曲长来回跑了三四趟，把名册和货单逐一核对清楚。

“齐了，将军。”

陆鸣渊把竹简卷好塞进鞍侧皮囊里，翻身上马。

他勒住缰绳，仰头望了一眼。

夜色沉沉，一片空茫茫的深色。

此番前去，长则一个多月……

等自己回来时，就到暮春了吧？

几名下属见他骑在马上不动了，勒马凑过来，顺着他的视线往天边望了一眼，什么也没看见，便小声问：“将军，看什么呢？”

陆鸣渊收回目光，把缰绳在手心里绕了一圈。

“看月。”

他说完，双腿轻轻一夹马腹，沿着官道朝城门方向小跑而去。

身后的下属们面面相觑，又齐齐抬头看了一遍夜空。

“可是，今晚没有月亮啊！”

几个人愣在当场，琢磨着将军方才那两个字到底是什么意思，前头马蹄声已经远了，他们回过神来，赶紧催马跟了上去。