“打你了？”赵元青直接点破。

“你只是有些不顺利。”阿尔文迅速而小声地反驳，带着一种习惯性的、近乎卑微的维护，“你是大学毕业后来到索伦撒附近的，当时第三机械厂的工作很受欢迎，是份体面活。后来……后来机械厂的临时工越来越多，工作越来越难做，钱也少了，你开始抱怨……前几日第三机械厂倒闭……你才会……才会那样。”

这倒是个稀罕事，她竟然还是个大学生。

“我……我毕业证呢？学位证呢？让我看看。哇，我真厉害，知识分子。”她兴高采烈。

但阿尔文特别古怪地看她一眼，“现在大学生到处都是，是蓝领工作的第一人选。”

结合昨天的情况，看起来在索伦撒外围，学历早已大规模通胀贬值，它不再是通往精英阶层的阶梯，而仅仅是获得一份勉强糊口的体面蓝领工作的基本敲门砖，并且竞争极其惨烈。

“那也是大学生呢！是很体面的知识分子。反正我觉得是！对了，去梦幻岛工作，大学生不行吗？”她朝他笑了笑。

阿尔文被逗笑，但很快，阴霾又回到他的脸上。

“我不知道……我也是，刚来这边。”

“好，没事，你该活动活动，每天要走一走，信用点的事情我会想办法的。我出去再看看工作，对了，晚上我会回来做饭的。”她起身穿外套，打算再看看别的工作机会，白天一份，晚上一份。

她把门关好，重新迈入瓦伦丁街，白天对街的商店人似乎多些，很多年轻人都在挑选合适口味的劣质营养剂，徒劳无功地对比着口味，哪瓶里的固状物更多，分析它们的成分，似乎这是他们唯一能够拥有的，选择的权利。

那种名为“针眼”的监控机械而智能地探照，不大，小拇指一样挂在灯柱顶端、甚至店铺招牌的缝隙里，给人一种极度不适的窥视感。

整个瓦伦丁街并不长，数百米，两侧有排水渠，老鼠，苍蝇，浑浊而恶臭的废水随处可见的垃圾，但可能是因为摄像头多，没见到人类的粪便。

这让她稍觉得勉强有些心理安慰。

不过很快，她在一处暗巷里瞧见了那些东西，那点安慰褪下，变成了预料中的无奈。

她甩掉那股气味带来的不适感，目光继续扫视着街道两侧少数还开着门的店铺。一家挂着歪斜招牌、写着“老葛二手五金家电”的铺子吸引了她的注意。铺面不大，门口堆满了生锈的铁架、缺胳膊少腿的旧电器和一些看不出用途的金属零件，灰尘仆仆。但至少，门是开着的。

她推开塑料门走了进去。

店里光线昏暗，空气里弥漫着一股浓重的铁锈味、陈年机油味和灰尘的气息。货架拥挤不堪，上面堆满了各种型号的二手螺丝、螺母、扳手、钳子、断裂的电钻头、外壳发黄的电风扇几乎顶到天花板。

柜台后面坐着一个女人。看起来四十多岁，身材有些发福，从五官能看出来年轻时应该很漂亮，穿着一件沾满油渍和灰尘的深蓝色工装围裙。她的头发随意地挽在脑后，露出饱经风霜的脸，眼角有深刻的皱纹，但眼神却异常锐利，但又有着一些细微的风情。

那点风情让她变得很特别。

“要点什么？”女老板的声音不高，语气平淡，没什么热情。

“您这里招人吗？我会木工，一些简单的电器也可以维修，通下水道，电路，水管，都可以。”

那老板笑了笑，停下手头工作，钻出柜台打量她：“刚来快乐城？哦……第三机械厂的，最近见过很多。”

“瓦伦丁街，尼特街，最后荒街，你们会一点点往更深处搬，然后死在荒街。走吧，我不会用你们。”

“第三机械厂有什么不对吗？”

老板耸耸肩：“没什么不对，骗傻子的东西，那里的人没真本事。不过，从另一方面说，就算你有真本事也没用，这里的生意都被垄断了。只要能赚信用点的事，都被垄断了。”

墙上的奖状告诉她，她在第三机械厂至少干了三年，看样子……第三机械厂是用来过渡用的，等到了合适的时机后就会被甩掉。

她点点头道谢，身无长物，最后掏出点早上剩的菜叶子递过去，“也就是说，我不能接私活是吗？邻居间帮忙呢？”

那老板迅速抓收起来。

“哪里弄的？很多年没见到绿菜了。”

“家里……有人怀孕，有土地吗？没有也没关系，我也可以用水培，我什么都会做。”她还有些种子，都可以。

“你有种子？”那老板娘上下打量她。

“有，但不多。如果……如果长出来的话我可以试试分苗。”

“土长不出来的，只有索伦撒的土才能长出来东西，水也不行。邻居间帮忙也要叫税金，帮助税。被针眼抓拍到能罚的你倾家荡产，是你姊妹怀孕？监测基因了吗？如果六十分以上能得一笔钱，足够你们挥霍几个月。……梦幻岛出钱。”

“孩子要给梦幻岛，是吗？”

“当然了，你又养不起，奶粉，尿不湿，乱七八糟的东西贵着呢，梦幻岛来帮你养。六十分以下的孩子只能在快乐城，你要愿意，交给这里的鲨鱼帮，也能卖些钱。”

因这卖字，赵元青笑了一下，其实都是卖，但索伦撒是当人上人，梦幻岛就是帮她养，只有快乐城才是卖。哪里不同呢……大概是价格吧，以及望梅止渴一样的美梦。

她走近了些，低声问她：“老板，鲨鱼帮上面是谁管着？梦幻岛的人吗？”

那女人舔了舔嘴唇，下意识地左右张望了一下，她在紧张。

“那不是你该打听的事！鲨鱼帮就是鲨鱼帮，他们在这条街上收保护费，也……也做些别的买卖。知道得太多没好处。”

“那我能加入鲨鱼帮吗？”

女人的眼神飞快掠过一丝厌恶，但她嘲弄地笑了笑：“鲨鱼帮，都是有编制的，编制，你获得不了，你这长相，不行，脊骨还硬着，不合适。”

“所以你这个店铺，只能卖一些垃圾区……也就是荒街附近收来的东西，不能雇人，是吗？”

“当然，不过，垃圾区是垃圾区，荒街是荒街。如果被赶到垃圾区……你不会想知道的。”女人颇有深意地笑了笑。

也没什么不能知道的，鬼最多害害人，毕竟它没需求，只有点对点的执念，人有需求，人才会吃人。

赵元青朝她道谢，转头离开。

其实瓦伦丁街比红凤寨亮堂些，房子也没那么拥挤，但这里仿佛被无形的大网笼罩住，反而比红凤寨更加压抑。