院中并无传统意义上的正房，只有一排坐北朝南的连脊排屋，构成了整个院落的主体。这排屋低矮，檐角平直，灰瓦也因年久失修而显得黯淡无光。门楣之上，悬挂着一块半旧的木匾，上书大字——“静远”，木匾虽旧，字迹却新，导致这块匾额与这寒酸的排屋格格不入，字迹间透着一股不甘的锐气。
堂屋内，一股混合着陈旧木料、淡淡墨香和一丝若有若无潮气的味道扑面而来。有些逼仄，里面是几张酸枣木椅子，中间摆着条案，供着文曲星君。
厅堂左右各有逼仄连廊连接，左侧悄无声息，右侧一青年文衫男子默诵学问，十二三岁小童立在他身旁。
这便是魏昭。
他身形清瘦，甚至有些单薄，裹在一件半旧的青色素面直裰里，那布料虽看得出是细棉，却洗得有些发白，袖口隐有磨损，脸型是略长的瓜子脸，线条柔和，眼下带着淡淡的青影。鼻梁挺直，但鼻翼偏窄。
标准的，书生气的长相。
丫鬟素云快步而无声地走到一旁，矮身一福，细声细气地道：“公子，饭已备好了。夫人让请您过去用膳。”
“知道了。”书童墨竹机灵地先应声，走过去示意她跟着出门，随即换上一副斥责嘴脸：“下次只同我说便是，虽说你是新入府的，不是家生子，但也不该规矩如此差，如何能直接来男主人房，夫人没教过你？”
素云面露委屈，一句话被说红了眼，但也不敢反驳，只喏喏称是，毕竟她也不过十二三岁。
她确实是前两日刚入府的，可从前也帮家中做过事，手脚出了名的勤快，这情形，墨竹站在公子身后，如何给他递话？
只可恨原以为是魏府的正经主子要人，却不曾想是旁支这落魄户，成日浆洗洒扫做饭，全落到自己头上，歇也歇不得，每日累个腰酸背痛，斜月当空才能回房休息。
这还只是夏秋交接之际，若入了冬，真是想也不敢想。
正要离去时，房内的魏昭撩开帘子，目光掠过素云低垂的发顶，“走吧。”他最终只是淡淡吐出两个字。
墨竹立刻领路，他如今年纪不大，勉强还能算去得内院，素云也默默跟上。
这家怪的厉害，男主人只住右侧，独占了书房、寝室，四个女人全在左侧，她倒不是觉得这怪，这是常理，只是她已来了两日，从不见男主人夜里去过左侧屋子，一直歇在书房读书。
墨竹在前撩开左侧连廊尽头那幅厚重的、褪了色的蓝布门帘，一股与堂屋截然不同的、更加沉闷凝滞的气息混杂着饭菜的微温扑面而来。这里并非单独的饭厅，而是利用排屋进深隔出的一小方空间，权作膳堂。光线比堂屋更暗，只在角落点着一盏小小的油灯。
一张不大的方桌置于中央。
上首位置空着，下首左侧，端坐着一位妇人，正是魏昭的母亲，魏老夫人，她穿着深褐色的对襟褂子，头发梳得一丝不苟，用一根素银簪子固定，大概三十多岁不到四十。
她双手交叠放在膝上，脊背挺得笔直，眼神锐利地扫过门口进来的儿子，以及他身后的墨竹和素云。
魏昭的妻子林氏，则垂首侍立在魏老夫人身后半步的位置。她穿着半旧的藕荷色衣裙，料子尚可，但颜色已不鲜亮，衬得她本就苍白的脸色更无血色。表情看不清，低眉顺眼，双手规矩地交叠在小腹前。
饭桌右侧稍远些，一个身段窈窕的女子站在魏老妇人另一边，她穿的倒是鲜亮，一身水红色的衫子，妆容精致，柳眉凤目，眼波流转间带着几分慵懒和刻意流露的风情。
赵元青呆滞地站在魏老妇人的正后方，她在恋爱学院那个副本大概是三十四岁，在这里变成了十二三岁。刚来时待多久就被关在屋子里两天，今天刚出来，小而逼仄的屋子，木床，床旁的柜子，中间一张桌子上摆着没有灯油的油灯。
她就在那里待了两日，没人搭理她，没办法，犯错了。
刚来的时候也不知因为何事她被魏昭大骂蠢钝，她一时气愤刚要反驳，被她身前这两位一人踢了一脚，但不屈的眼神还在，被她名义上的亲爹看见，便被关了两日禁闭。
这是真的狠，一滴水都不给。
现在局面很尴尬，一共四个女人，除了她没意见之外，大家意见都不统一。
魏老妇人叫沈钰，她是个企业家，打算直接扶植魏昭看看能不能替代魏氏主家，这几日正积极联络魏氏的什么宗正长老；赵元青觉得有道理。
正妻叫柳梦，她好像也是哪个世家的女儿，但现实身份说是历史教师，她的意见是让魏昭出仕考个秀才，这是所有读书人的理想；赵元青觉得也有道理。
最好看的小妾叫如梦，这人会武功，身形轻灵飘逸，似乎是从别的地方来的，正在打听捐官的事情；赵元青还是觉得有道理。
她暂时没什么意见，感觉这三个女人又都很强势，便只让她们三个商量，她跟谁干都一样，让干什么干什么。
桌上菜肴简单得近乎寒酸：一碟腌得发黑的咸菜疙瘩，一碟水煮的青菜，一大盆几乎看不到米粒的稀粥，还有一小碟切得极薄的酱瓜，一小盘烧猪肉。这便是一家的晚膳，唯一的荤腥落在右侧，魏昭的位置前。
墨竹立刻上前，熟练地为他摆放好碗筷。素云则赶紧去帮林氏和魏老夫人盛粥。
众人落座。
“母亲。”魏昭坐下后，才淡淡开口，声音平板无波，如同在陈述一个事实，而非问候。
“嗯。”魏老夫人从鼻腔里应了一声，算是回应，眼神依旧钉在儿子脸上，“今日书读得如何？可有进益？”她的声音不高，却带着不容置疑的威严，在这狭小的空间里回荡。
“尚可。”魏昭拿起筷子，简短地回答。他的目光落在面前的稀粥上，并未去看母亲。
赵元青坐在最下方，菜是够不着的，粥……只有半碗。
她慢吞吞喝着。
一顿平平无奇的晚膳。