寿康宫里，太后叹了口气，“这都叫什么事啊。”

“我那两个孙子也太可怜了，皇上怎么偏偏心狠这点随了先帝和圣祖爷。”

想当初雍正曾痛骂第三子弘时，并把他过继给了政敌老八。

而康熙两立两废胤礽，还搞出了九子夺嫡的血腥场面。

崔嬷嬷给皇太后揉按膝盖，劝道，“不心狠怎么当得了万岁爷，怎么统治这大清基业。”

皇太后想起来几年前，她听身边的人说顺天府东有一座庙残破了。那日儿子来请安，她就随口同儿子说起，应该修缮一下。

可是皇上听了却不高兴了，离开寿康宫后，把她身边的太监狠狠地训斥了一顿，让底下人少把不相干的说与太后听。

她的儿子是皇帝，骨子里是独断专行，唯我独尊的。

皇太后攥着佛珠，“永璜可是长子啊。永璋那孩子刚多大，又没造他老子的反，怎么就让皇上那样申饬。”

“听说前朝也处置了不少大臣，他这样，皇后就能活过来吗？”

“便是孝贤也不愿意皇上这样啊。”

太后长吁短叹，“宫里也需要一位新皇后劝劝皇上了。”

窗外北风呼啸，刮过紫禁城的红墙黄瓦。

养心殿东暖阁内，烛火通明，银炭在铜盆里烧得正旺。

乾隆负手站在窗前，明黄色的龙袍衬得他身形依旧挺拔，但那背影却透着沉重与疲惫。

御案上，堆叠着来自金川前线的六百里加急军报。

他揉了揉紧蹙的眉心，金川之战已经一年多了，久攻不下，反而耗费了大量人力财力，讷亲和张广泗这两个废物真是难堪大用。

娴贵妃那拉氏脚步轻缓地走进来，她把刚炖好的冰糖燕窝搁到旁边的几上，又将地上的奏折捡起来，放好。

“皇上，”娴贵妃声音温和，“风大了，仔细站着受了凉。臣妾炖了盏燕窝，您趁热用些吧，晚膳也没见您动几筷子。”

乾隆没有回头，只道，“朕吃不下。”

那拉氏走近两步，“皇上还在为政事烦忧吗？”

乾隆本不愿跟后宫嫔妃谈论前朝事，可是永琮与孝贤先后离世，前朝政事也屡屡不顺，心中积压的悲伤，怒火与挫败感让他烦闷。

乾隆转过身，沉声道，“金川小小弹丸之地，一群跳梁小丑，朕派去几万大军，耗银无数，竟被打得损兵折将。讷亲无能，张广泗误朕，都是废物。”

他一口气说完，胸口缓缓起伏。

那拉氏静静地听着，没有惊慌，也没有立刻劝慰。

等乾隆发泄完了怒火，她才缓缓开口，“臣妾虽不懂军国大事，却也听说那金川碉楼林立，易守难攻。不是八旗将士不勇猛，实在是那地势险恶，难以攻克。讷亲、张广泗两位大人未能体察圣意，贻误战机，确是失职，皇上严惩他们，是正国法，振军威。”

乾隆紧绷的脸色稍稍缓和了一丝。

那拉氏见状，话锋轻轻一转，继续道，“皇上，臣妾昨夜翻看《圣祖实录》，读到圣祖皇帝平定三藩之初，也曾失利。云南、湖南多地失守，朝中非议之声不绝。但是圣祖皇帝高瞻远瞩，坚忍不拔，又选了良将，终扭转乾坤，成就千古伟业。”

“可见，大业多艰，天将降大任于斯人，必先磨其心志。今日金川之困，或许是上天对皇上的考验。若能渡过此劫，皇上之武功，必能比肩圣祖，光耀史册。”

是啊，皇祖父当年面临的局面，岂不比今日更加艰难？他有朝一日，一定也能成就和皇祖父一样的光辉伟业。

比起皇父雍正，乾隆从小就更崇拜认可皇爷康熙的为君之道，帝王伟业。

乾隆想到这，面色好看了许多。

那拉氏仔细观察乾隆的神色变化，又道，“臣妾愚昧，本不该妄言朝政。只是深信皇上天纵圣明，慧眼如炬。朝中贤才众多，皇上心中必有明断，只需择贤能之人委以重任，假以时日，必能大获全胜。”

李玉在外边听着，觉着太后找娴贵妃娘娘来劝皇上真是找对了。

娴贵妃不愧是饱读诗书的大家之女，皇上平常赏赐其他娘娘的书籍大多都是佛经，却知道娴贵妃爱看书，赏赐的是孔孟经典，瞧瞧人家平时安静内秀，默不作声，这一劝起皇上来，头头是道的。

想到一会要跟皇上禀报的事，李玉犯难搓手，魏大人怎么就偏偏这个档口出岔子了。

令嫔对他这个没根的太监平日里也挺客气的，谁知道以后还有没有更大的造化。

不行不行，李玉摇摇头。

就是皇后娘娘，他也不能卖这个人情。

隐瞒不报，是欺君之罪，这位万岁爷又是这么个性子，伴君如伴虎，他可不敢拿自己的脑袋开玩笑。

李玉搓搓手，他还是装孙子保命最保险。

做到了这个位置，也算是太监里飞黄腾达的最高处了，捞捞油水，明哲保身就够了。

这个年头可不比明朝。

娴贵妃又后退一步，跪下行礼，“臣妾有罪，不该妄议朝政，请皇上责罚。”

乾隆长长地吁出了一口气，伸手虚扶了一下娴贵妃，“爱妃起来吧。你的心意，朕知道了。”

“传朕的旨意，”乾隆的声音恢复了往常的沉稳与威严，“召户部尚书傅恒，即刻养心殿见驾。”

那拉氏起身站起来，脸上浮现出一丝不易察觉的、安心的笑意。