承平三年，琼林宴后。
状元府张灯结彩，仅是喜帖就给了京城大半官员，只是多数人都避如蛇蝎，视其为洪水猛兽。
来赴宴的官员不过寥寥几人，皆是些名不经传的小人物。
除此之外，还有这位状元郎的至交好友。
裴谏忠独自闷在角落里一杯杯地喝着喜酒，周身的低气压让周围所有人都默默远离。
几个私交不错的官员聚在一起闲谈，酒过三巡，几人的胆子也渐渐大起来。
“各位大人可知，今日这宴席怎么这般冷清？”
“你怕是不知道吧？这状元郎可是得罪了宫里那位！”
“宫里？宫里哪位？”
那官员一拍大腿，惊动了周遭众人：“自然是长平公主了。”
“这新晋三甲皆才貌双全，原是为长平公主备着选做夫婿的，谁料这状元竟私下娶了个平民女子为妻。陛下盛怒，还是长平公主入宫安抚才让其免去死罪。”
“长平公主还真是温婉贤良啊。只是这样闹下来，剩下二人怕是不敢不从了吧。”
“贤良淑德有什么用。”一个官员压低声音，言语间尽是嘲弄：“谁愿意娶啊，寒窗十年倒成了个倒插门的。”
这话说得极其难听，若是闹到圣上面前可足够参他一本。
不过此人是亲王之子，任谁都开罪不起，这些官员们应也不是不应也不是，只能裂开嘴干笑。
裴谏忠今日心情不愉，杯杯烈酒往肚子里灌也难消烦闷，听到这些话他捏着酒杯的指尖发白，将杯子狠狠地砸在桌子上。
几个官员被骇了一跳，纷纷扭头望向声源方向。裴谏忠起身走向几人，笑眯眯地道：“几位大人在聊些什么？不如也带裴某一个。”
几个识得他的官员呲牙咧嘴，一副牙酸的表情。
“怎么偏偏遇到他……”
裴谏忠入朝为官不过月余，可这些官吏们皆识得他。他这人牙尖嘴利，偏生还是个认死理的。多位大人几番招揽皆被他打回去，丝毫不留情面。
跟在他身侧的小厮稚气未脱，扬声道：“公子，我娘说过背后嚼舌根的人可是要烂舌头的。”
裴谏忠唇角上扬，很快又压了下去。
他扫了眼众人的反应，不轻不重地呵斥道：“宁顺，慎言。”
不知谁惊叫一声，电光火石间一壶酒直奔裴谏忠面门，裴谏忠下意识伸手，腕骨与酒壶相撞发出声响，满壶酒液尽数洒在衣袖上。
酒壶碎裂在裴谏忠身前，逼得他后退两步。
这位亲王之子挑眉看向裴谏忠，勾唇嗤笑一声：“抱歉啊裴大人，手不稳。”
他迎上裴谏忠冰冷的视线，狠狠撞上他的肩膀：“裴大人不如还是放弃寻你那美娇娘，好好攀上长公主的高枝，免得被人轻易弄死。”
裴谏忠盯着他离去的背影，垂在身侧衣袖中的双手攥到发痛。
直到那人的身影再也瞧不见裴谏忠才慢慢吐出一口浊气，伸手拍了下被吓傻的小厮后脑勺。宁顺到底还是个孩子，只当是自己惹了麻烦，手足无措地站在裴谏忠身侧，眼中蓄满了泪花。
裴谏忠安抚道：“不怪你，我曾多次拒绝他家的招揽。如今他不过是给父亲找回场子罢了。莫要哭了，被别人看去还道我欺负了你。”裴谏忠揉着手腕的青紫处，即便痛得龇牙咧嘴也没耽误他贫嘴。
宁顺这才把眼泪鼻涕一齐憋回去，可怜巴巴地站在自家公子身旁替他擦拭衣袖。
几个热心的官员凑上来道：“裴大人，不如先去找主人家借件新外袍吧。”
裴谏忠揉了揉眉心，权衡再三道：“怕是只能如此了。”
说是找主人家借外袍，可裴谏忠也不晓得该向何处寻得自己好友。不知为何，从喜宴开始自己这位好友就没了踪迹，只剩下几个讨嫌的官员私下调笑他急着抱得美人归而失了礼数。
裴谏忠知晓好友并非是不知礼数之人，只怕是被什么事情绊住了手脚。若真如自己推测那般，他也好借着更换衣衫的机会去帮扶一二。
“公子……”
宁顺不动声色地跟紧了裴谏忠，声音发抖：“公子，这状元府为何这般……冷清。”
被宁顺这一提醒裴谏忠才回过神来，原来在不觉间两人不知绕到了何处。此地连个光亮也没有，也难怪宁顺害怕。
这孩子年纪小，又信鬼神之说，此刻走在这条道上自然胆怯。
裴谏忠摸了摸宁顺的脑袋安抚道：“不必惊慌，藏在黑暗中的未必是恶鬼。”他颇喜欢舌头上跑马车，嘴上没个把门的：“再跟公子走走吧，说不定一会就遇到好心的神仙为我们指路呢。”
宁顺深知自家公子的秉性，嘟囔道：“公子又戏耍我……”
就在宁顺腹诽自家公子喜欢逗小孩玩的毛病又犯了时，却不知为何裴谏忠停住了脚步，闪避不及的他一头撞上了公子的后背。小孩被撞了个趔趄，捂着额头抬起脑袋准备看看发生了什么事情。
没想到拐角处竟有一处亮着烛火的房间，窗子上影影绰绰勾勒出一位少女的身影。
宁顺扒着裴谏忠的衣袖激动道：“啊！公子！公子！是个仙女诶！”
裴谏忠无奈地把宁顺按下去，心中盘算：此地偏僻，还没有侍从驻守，况且这一路上连盏灯都没有，这少女出现在这里怕是另有隐情。
裴谏忠对宁顺比了个噤声的手势，打发他去远处看着防止有人过来，自己则悄悄凑到窗边。
“这次还真是多亏你们了……至于姝娘，这次真是对不住她。”少女绒絮般的声音飘进耳畔，挠得他耳朵发痒。
屋内响起了男子的声音，因为离得较远，所以听不太清：“……等她……莫要被旁人看见……”
屋内的少女似乎有所察觉，比了个噤声的手势。
即便是只零星听得这几个字，裴谏忠也能认出屋内之人那男子的声音属于自己那至交好友。
酒劲上头，裴谏忠只觉得头晕目眩，一时间这几个词在他脑海中横冲直撞：新婚之夜，孤男寡女，对不住，怕被旁人看见。
与好友相识几载，裴谏忠自以为他品行高洁，与自己志趣相投，竟没想到他竟是这样的小人。
“公子？！”
身体比头脑先一步做出反应，裴谏忠拨开层层帷幔闯入厢房内，准备替被蒙在鼓里的表姐好好教训这个不忠不义之徒。