小穗带着周岭坐下，让刚子去做杯抹茶拿铁，两人如同许久未见的朋友那般，闲聊起来，抱怨生活的麻烦和琐碎。小穗性格本就大气活泼，向周岭吐露当下幸福的苦恼，每天订单多到爆，能停下来松口气的时间很少，所以让丈夫辞职来自己打工。

周岭向她诉苦，每天上课完成小组作业，累到昏天黑地。但彼此都能感受到活力，谁也没有提起林豫，但她们互相确认，对方正在好好生活。这是莫大的幸运。

“抹茶拿铁来咯，妹子，你想跟我说爱喝甜的，我给你升了半个甜度，太甜就破坏口感了。”周岭感受到关心，回以善意，“谢谢刚子哥！”

店里除了小穗还有一位全职咖啡师。刚子送完拿铁便去服务别的客人了。

周岭好奇道：“小穗姐，你打算一直在店里上班吗？”之前小穗给她讲过，她的梦想是有一家自己的小店，不用替人打工，早日买房结婚，定居在这座城市。

小穗乐了，“你家那位，没给你讲呀？他出面帮我和商场谈了五年的合同，现在这家店完完全全属于我，我是店长。”小穗的语气带着点骄傲。

“周先生出面谈下的折扣力度大，按照我这个月的净收入，三年以内在深市买个三居室不成问题。”小穗身上多了种意气风发，蓬勃向上的生机感。“等我手里有现金流后，还要开分店，开遍整个中国，你工作后赚了钱一定要找我入股。姐带你发财，虽说周先生有钱，但女人手里自己得有钱，才有底气。之前刚子偶尔会叹气，嫌我赚得不多，未来结婚买房没有保证，现在让孩子跟我姓，他都不敢多反驳一句。”

周岭被动接受了家庭生活中的“处世之道”。很多次，她都大开眼界，原来还能这样。

晚上，宴从安和周岭应了邀约，一起和小穗夫妻吃了顿饭。刚子提杯说了一些感恩的话，宴从安时刻注意周岭的表情，看着没有瞒着她这件事生气。宴从安刚放下心来，周岭开口，“他喝不了这些，刚子哥，我拿橙汁和你喝。”

不对劲，宴从安从她的语气中品出了一丝疏离。嘴上说着维护他的话，眼神却不往他这边看一眼。

宾主尽欢，散了席，小穗他们先走，阿力来接人。周岭在去停车场的路上，非常安静。阿力意识到了，也静悄悄的。

坐上车，周岭和宴从安同时开口：“你帮小穗姐是为了宽我的心。”

“对不起宝贝，我下次一定提前说。”

两人又同时愣住。

周岭先开口，“为什么要道歉？”

“为我的私心。宝宝，我本想让你自己发现我的‘默默守护’，继而念着我的好，最好对我能有所表示。这其实是一种变相邀功，与我的初心违背。”

周岭听他讲完，探头亲了他的侧脸，“这算是有所表示吗？”宴从安的心被填满了，但他坚持说：“原谅我的恶劣，我坦白的契机是刚刚上车时，换位思考了一下，如果你要瞒我什么事，不论好事坏事，那么我一定会悲伤。所以，如果真的有，那就瞒我一辈子，我允许你瞒。”

看着宴从安说出这段话，周岭差点将自己的打算全盘托出，但她清醒地认识到，她爱上宴从安了，如果要与他平等地相爱，她必须快速成长。离开反而是最好的选择，但宴从安绝不会允许。他会接受欺骗，但绝无可能接受离别。

她深刻理解了《致橡树》中那句话“我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”

“宴从安，我爱你。”周岭目光热烈地讲。

“我知道。”从你暗恋我的那天开始，我都知道。

“不，我远比你想像地更爱你，等我长大，我们就结婚。”

宴从安听完她前半句，刚想开口反驳，却被后半句砸懵了。

“宝宝，求婚这种事应当由男方来讲。”他的心脏狂跳，爱意像大坝泄洪般倾泄而出。

“你答不答应？”周岭执着要一个承诺。

“答应。”宴从安连忙回应，生怕她下一秒反悔。