有什么比被自己的守护者抛弃更让人无语的事吗？
有。
那就是连绑着你的鞭子也抛弃了你。
Giotto正与那条报复心极强的猎鞭缠斗得难分难解，就在这僵持不下之际，那条鞭子毫无预兆地突然在他手中变得滚烫，然后"咻"地一声从他腕间溜走，灵巧地拧开门把，化作一团金色火焰消失在他面前。
整个过程行云流水，留下Giotto独自保持着被捆绑的滑稽姿势，怔怔地看着空空的手腕。
"先生！您没事吧？"
莉莉丝被浴室里异常的动静惊动，焦急地推门而入，却意外发现那位已被Boss那条传世猎鞭束缚了整整一周的俊美客人，此刻竟奇迹般地恢复了自由。
“Boss的鞭子……？”
Giotto慢条斯理地拢紧浴衣站起身，唇角噙着一抹意味深长的笑。
“看来，你们Boss的好朋友终于对我相看两厌了，我们好歹也朝夕相处一周多，真是薄情。”
莉莉丝没有理会他的玩笑，忧心忡忡。
“猎鞭只会因Boss的召唤而离开，莫非Boss遇到什么麻烦了？”
“虽然我们的Boss只要部下不在就经常遇到麻烦，但大体上还是很强的，放宽心，莉莉丝。”
玛利亚端着果盘走进房间时，发现那位被囚禁多日的客人已重获自由。出乎意料的是他并未急于离开，他依旧穿着那件舒适的浴袍，正低垂着眼帘不紧不慢地在地毯上踱步。那姿态不由让人想起被关在笼中许久出来放风的猫咪，让她忍不住抿唇轻笑。
“我去摘草莓时，听护卫队说Boss亲自押了个人去地牢。不过这对咱们来说也不算稀奇事，毕竟总有些不知死活的探子想打探家族机密……”
她端起果盘走到正在重新适应双腿行走的Giotto面前，笑意盈盈地说：“先生，试试这个季节第一批草莓。”
Giotto的目光在鲜红的草莓上停留片刻，两位女仆惊讶地发现那位总是从容自若的金发客人此刻神情有些凝重。
“请放心，没有毒。”
Giotto笑了笑，缓缓拾起一颗放入口中。
初春的阳光到来了，在他金色的发丝上跳跃，当第二颗草莓下肚时，他脸上凝重的表情已然褪去，取而代之的是一个令人头晕目眩的微笑。
“亲爱的姑娘们，不知道能否帮我一个小忙？”
很显然，美丽即特权，这是世间不言自明的法则。即便他的请求或许会让整个加百罗涅鸡飞狗跳，可面对这样一张脸，任谁也无法狠心拒绝。
——
地牢里弥漫着浓郁的血腥气，墙壁上跳动的火把将新客人的惨状照得一清二楚。
猎鞭从埃里希·冯·海因茨皮开肉绽的身上游走而下，温顺地回到费迪·加百罗涅手中。年轻的加百罗涅首领站在阶下囚面前，居高临下地审视着这个曾经不可一世的仇敌——二十年前这个奥地利办事员与柯西莫沆瀣一气，加百罗涅30名族人皆死于那场惨剧。
火光在他轮廓分明的脸上跳跃，映出一双冷如坚冰的眼眸。
罗马尼奥静立在费迪身后，恍惚间仿佛穿越时光回到了二十年前，相似的地牢，同样的火光，只是当年站在这个位置的是柯西莫与埃里希，而俯视着费迪奄奄一息的父亲的人，正是眼前这个囚徒。
如今，命运终于完成了它的轮回。
"你居然还敢出现在我面前？"
费迪的每个字都淬着经年累月的恨意。
“费迪·加百罗涅！你的仇人是柯西莫！如此对待帝国特使，是要与整个奥地利为敌吗？奥卡大人绝不会善罢甘休！”
费迪毫不动摇。
“若你真有这般能耐，我倒是要好好利用。”
角落放置着一具铁处女，这件刑具内壁布满尖锐的铁刺，只需将人关入其中，随着机关的转动，那些铁刺便会缓缓刺入受刑者的身体。他将通过这具刑具，从埃里希口中榨取出奥地利方面的全盘计划，以及柯西莫家族最核心的战力部署。
“Boss……”
罗马尼奥的轻唤让费迪从恨意的漩涡中惊醒。
复仇的火焰在他胸中灼烧，他恨不得将埃里希扒皮抽骨。但现在的他不仅是那个要为父亲报仇的儿子，更是加百罗涅的首领，肩负着整个家族的存亡。
意气用事只会将家族推向深渊。
费迪深吸一口气，强迫翻涌的情绪重归冷静。他最后瞥了一眼蜷缩在地上的囚徒，转身踏上台阶。
“看好他。”他对守卫下令，声音已恢复平日的沉稳，“在我回来之前，不许任何人接近。”
埃里希·冯·海因茨这一生了结的意大利人多得数不清，大多数亡魂的面目早已在记忆中模糊，但加百罗涅这个姓氏，他却记得格外清晰。
当年那个在族人拼死掩护下逃脱的孩童，成了他屠戮名单上唯一的漏网之鱼。
按照常理，杀父灭族之仇不共戴天，仇敌的后代侥幸逃生对施暴者而言绝非幸事。埃里希曾笃定此生不会再与加百罗涅的后裔相遇，直到被那条传说中的猎鞭死死缠住，他终于从混沌中惊醒，才意识到事态的诡异。
为何他会毫无察觉地踏入这片本应避之不及的加百罗涅领地？
这一刻，他终于后知后觉地感受到那股如影随形的黏腻触感——仿佛有双无形的眼睛始终附着在他身上，窥视着他的一举一动。
除此之外，那些蹊跷的情报泄露，那些屡剿不灭的彭格列势力，那些总在关键时刻功亏一篑的围剿计划……
一切终于有了答案。
他想起那个佩戴彭格列雾之指环的诡谲男人。怪不得自从两年前那场罗马的宴会后，戴蒙·斯佩多就再未以真身在他们面前出现——
原来早已如影随形地攀附在他身上。
“藏头露尾的鼠辈！”埃里希再也维持不住文质彬彬的学者伪装，嘶声怒吼。
“给我滚出来！”
地牢的空气开始诡异地流动。戴蒙·斯佩多的身影在雾气中缓缓显现。
“幸会了，埃里希。没想到再次相见，已是你的死期。”
戴蒙先是饶有兴致地打量了一下角落里的铁处女，这才慢慢踱步到埃里希面前。
“虽然很想看见你被那可爱的刑具折磨的样子，但很遗憾，你的价值到此为止了。若是让你对加百罗涅说出太多不该说的话，我们会很麻烦。”
埃里希的瞳孔骤然收缩，冷汗瞬间与血混在一起。
“你到底是从什么时候……”
“这不重要。重要的是，你们一直研究彭格列指环，到底有何目的？”
埃里希怒目而视，咬紧牙关沉默以对。
“嗯？不说吗？”
戴蒙眼中的黑桃标志开始缓缓旋转，如同深渊的入口，埃里希的记忆如潮水般被强行抽取。他的身体剧烈颤抖，双眼翻白，喉咙里发出不成调的哽咽。
——“必须警告奥卡大人……要小心彭格列一世身边这个恶魔……”
埃里希在意识深处疯狂呐喊，但他的挣扎在强大的幻术师面前显得如此徒劳。随着记忆抽取，无数画面在戴蒙眼前闪现。
“原来如此。”
戴蒙冷笑一声，指尖轻轻拂过雾之戒。
“永别了。
“住手，戴蒙。”
熟悉的声音瞬间阻隔了即将爆发的杀戮。
戴蒙的动作一顿，Giotto不知何时已站在地牢入口，他身后几名守卫已□□脆利落地放倒，不省人事。
“primo？”戴蒙眼中闪过一丝极快的讶异，“看到您安然脱困，真是令人欣慰。”
“你明明很失望。”
Giotto一步步走进跳动的火光下，眼眸中清晰地掠过一丝不悦，显然还在记恨被独自丢在浴室的事。
“Nufufufu……请不要误会，我并不是弃您不顾，只是因为有更重要的事情要处理。”
他意有所指地瞥向地上的埃里希。Giotto走进了，扫过蜷缩在地上唾沫横流的人 ，眉头微蹙。
“戴蒙，你的手段太过直接了。”
“直接的手段往往最有效，亲爱的Primo。少一个知晓内情的敌人，未来的道路便少一分荆棘。”
“他现在死了 ，加百罗涅会成为众矢之的。”
“即使加百罗涅早已在背后推波助澜，让彭格列成为柯西莫等家族眼中必须拔除的钉子？”
“这不也有你的一份功劳在内吗，戴蒙？”
Giotto抬起眼，淡淡地看着他。
戴蒙难得地被噎了一下。
是了，戴蒙·斯佩多瞒着Primo干了不少事。在落实Giotto对瓦利亚暴行“收拾残局，稳固事态”的要求时，他也在一旁巧妙地添油加醋，借此机会扫清那些对彭格列不满的顽固势力。他像一只在暗处织网的蜘蛛，不断扩大着彭格列的阴影，但也让彭格列不断结仇，引来了越来越多的敌人。
实际上，他一直在等。等待这个总是太过仁慈，坚守着某些天真信念的首领，哪一天会来找他清算这些上不得台面的手段。他甚至隐隐期待着一场爆发，一场足以撕裂他们之间那层温情伪装的冲突，好让Giotto彻底看清，这些权力斗争本就是浸满鲜血的泥沼，容不得半分心软。
但他也心知肚明，其实Primo一直都知道。知道他那些隐藏在阴影里的动作，知道他手段的酷烈。他只是选择了忍耐与默许，因为戴蒙所做的一切，都是为了彭格列变得更加强大。
他露出一个危险的笑容：“Primo，我是您这边的。”
“我知道，戴蒙。”
Giotto的回答没有任何犹豫，他的语气甚至带着一丝庆幸。
“幸好你是彭格列的守护者，不然我会非常头疼。”
戴蒙满意的笑了几声。
看，他们之间就是这样扭曲而牢固的关系。
他遁入阴影，染满污秽，却是彭格列一世手中最隐秘的利刃；而Giotto，他光芒万丈的Primo，则心照不宣地默许这一切，依靠这份黑暗稳固他的光明。
他们彼此需要，彼此制约，也彼此理解。
“那么您现在又在干什么？不要告诉我，您突然心血来潮，想要介入加百罗涅这无聊的复仇戏剧？”
“不，”Giotto平静地说，“我只是在帮助我的盟友。”
“盟友？”戴蒙挑眉。
“你把我困在这里，不正是认为加百罗涅有资格成为彭格列的盟友么？”
Giotto淡淡反问，一语道破了戴蒙未曾言明的布局。
幻术师的谎言能欺骗世界，却永远瞒不过他的首领。
戴蒙再次被噎得哑口无言，一股混杂着恼怒与憋闷的情绪堵在胸口。