家里的态度明确而坚决，不会为她支付任何大学费用。绝望之后，一种前所未有的倔强却在江栀心底破土而出。她不想就这么放弃！她的人生已经充满了残缺和不完整，如果连大学这道许多人都能走过的门槛都无法跨越，她觉得自己将永远无法真正挺起胸膛做人。她渴望那种“完整”，哪怕只是形式上的。大学，对她而言，不仅仅是一纸文凭，更是对正常人生轨迹的一种弥补，是对自我价值的一种确认。

高中毕业后的那个暑假，当同学们都在享受着解放的狂欢、筹划着毕业旅行时，江栀毅然踏上了艰难的打工资路。她搬出了那个令人窒息的家，在城郊租了一个仅能放下一张床的简陋隔间。没有学历，没有技能，她能找到的，都是最底层、最辛苦的工作。

她在炎炎烈日下发过传单，汗水浸透了衣服，还要忍受路人的白眼和毫不客气的拒绝；她在喧嚣嘈杂的餐厅里端过盘子，一天站下来双腿肿痛，还要应对挑剔客人的责难；她在深夜的物流仓库做过分拣员，忍受着困倦和寒冷，机械地重复着沉重的劳动……她做过电话推销员，话术生涩，业绩垫底，拿着微薄的底薪；她也做过家教，面对调皮的学生和家长怀疑的目光，倍感压力。