妄一一走，天师居所的那扇木门，次日再无开合。阿萋轻叹一声，终是转身去收拾东西。

国主允诺她去徽宁阁，但因当时妄一还住这里，阿萋没有动身搬移。如今到了真正离去的这一刻，她以为自己也能大方离开，不曾想叠衣服的动作都是极慢的。

明辉早为她安排妥当了，国师师徒住在前院，阿萋住在后院，屋子的出入口都是各归各的。

“这间屋子空置许久了，阿萋姑娘看看合不合适？”明辉兴致盎然地介绍道，“就是国师那边……国师此生只我一个徒儿，但特别允许你旁听。”

“有劳了，是我叨扰了你们。”阿萋并无拜师意图，妄一的离开，她注定会成为居无可依的海上叶舟，待在哪儿都不得放松，唯有徽宁阁能将就。

一顿安置后，时间不知不觉到了午时三刻。徽宁阁内自建伙房，明辉说他们吃的都是素食，问阿萋是否一起？

阿萋想也没想就道：“当然一起，我在王陵吃的也是素斋。”并且她还能与国师当面道谢。

但当明辉拿来两副碗筷，将其中一副递给她就坐下动用了，她又不解地问：“国师不吃吗？”

“吃吧……也可能不吃。”明辉说得很含糊，“国师最近总把自己关在经书阁废寝忘食，我敲了门，装菜的托盘都为他放在门口了。”

“不用送进去吗？”阿萋追问。

“不用，我要是进去了，他还得嫌我烦呢。说来也怪，天师上次来过一回，许是透露了一点儿不死药的秘方，国师就较真了。”明辉吃了一口米饭，想到了什么，补充道，“对了，如果不死药真的炼成，国师一定会留三颗，他一颗，咱们也一人一颗，不会忘的。”毕竟国师收徒时就说了，有他一口肉，就不会少明辉一口汤喝。

阿萋愣愣地听着，她对不死药不感兴趣，只好奇何姑娘也来过这里。那段外出寻药的经历，是阿萋人生中宝贵的记忆。

寒璋为了善后，在恨殊门交代长生烟的大致情况，可记录的小鬼要他事无巨细地口述，他心系笙媱帝姬，只得趁他们不注意，火急火燎地溜出来。否则一心配合，短时间内他必无法脱身。

不管恨殊门事后是否责怪，寒璋顾不得许多，总之莲烨掌门曾答应过他，极乐果树的事了结，他就能长久待在帝姬身边。

他马不停蹄赶到王宫，即刻面见国主。何天师曾事先和国主说过，这位壮士在采药一行中亦帮了忙，若来投奔，希望国主安顿。

国主面露欣赏，以这壮士伟岸的身材，不凡的气度，收为己用绝不失一桩美事，于是立刻大手一挥，让他安心住在宫里。

寒璋不咸不淡地道了谢，告退后，便四处寻觅阿萋的踪迹。他听殿前侍奉的宦官说，她如今居于徽宁阁，跟随国师修习。

是以，当寒璋兴冲冲赶到门口，明辉探头一瞧，险些吓一跳。

寒璋来不及道歉，一眼望见庭院中晾晒草药的阿萋，道了一声“借过”就挤开明辉的身板，闯进徽宁阁地界。

阿萋还没反应过来，就见那人迈开步子，大咧咧地走向她。

“问你话呢，你这人干嘛来的呀！这儿可是王宫！”明辉三步并两步，追赶寒璋，“你有话好好说，别看我们人少，就想和姑娘动手动脚！”

纵然明辉叽叽喳喳地指责，然寒璋不曾理会，甚至正眼都不给，他只注视着阿萋，张了张唇，像是思索用语。

明辉受了气，用力扯了寒璋两下，大块头浑然不动。他重重哼了一声，一边往屋里跑，一边高声喊道：“国师国师！别看书了，又有人踢馆子来了！”

庭院树叶飒飒，阿萋镇定地回看寒璋。熊踞岭之行后，他们并非全然陌生，互相交谈了几句，至于说了什么，二楼的国师难以听闻。

“国师，您快去看看啊，那个大块头高傲得很，要是动起拳脚，那就了不得了！”明辉跑得上气不接下气，求师父去主持公道。

观叶国师背手而立，手上捏着某卷书籍，眼色十分冷淡。他已从半支起的窗子里看到全貌，明辉进来前，他身形分毫未动。

“国师，您别光看不说话，再不动身，您跳楼下去也来不及了！”明辉急得直跺脚。

“去什么？我又打不过人家。”国师转头，睨了徒儿一眼，他重新坐回椅上，拿起书页再看，悠悠然吩咐道：“罢了，晚上再加两个菜吧。”

明辉不解，国师却闭口不言缘由，急得徒儿跑向窗户看，不知什么时候，楼下的两人已各司其事。阿萋姑娘喝水休息，而那个大块头手持木耙，翻弄起簸箕上的草药。

阿萋再和寒璋相处，已少了许多抗拒，她曾听到他喊出“帝姬”之词，追问此事，寒璋显得冷汗津津。

可是对上那一双平静的眼睛，他坦诚回答：“我一直都清楚您的身份……”

此言一出，他几乎自毁和莲烨掌门的协议。然而出乎意料的，阿萋没有丝毫惊异。

过了很久，久到树上的落叶拂过他们的眼睛，阿萋才轻叹道：“物是人非，戊斯已亡，我只是深宫使女，今后那两个字，你别再提了。”

于她心中，寒璋非世间俗人，摸清她在戊斯的身份不足为奇，只是祸从口出，阿萋想保全自己。

寒璋心中大喜，原来此帝姬非彼帝姬。虽然听不懂她口中“戊斯”是何道理，反正他只有一个心愿，便是跟着她，看着她，这是他远离凛海后的一等大事。

因二人把话说开了一半，此后寒璋日日奔赴徽宁阁，晨时之前必然准时出现。他一天过一天，陪在阿萋身边，帮她做事。若非此地再无空余屋舍，他都要住进来了。

明辉看在眼里，气得跺脚砸拳。大块头若是闲得发慌，桌上供奉师祖的茶叶未泡，炉里的陈年香灰也未清，还有国师的衣袜未净，他怎不全包圆了？只晓得与阿萋姑娘献殷勤。

观叶国师对寒璋的频繁拜访，睁一只眼闭一只眼。倒是明辉小徒时常登楼告状，但论对方到底做了什么过分的事？他支支吾吾答不上来，只能给人家扣一个‘无视国师，不请自来’的帽子。

结果可想而知，国师自然没法给明辉撑腰，只得安慰他：“你多锻炼就是，也炼成那样的块头就好了。”

贺春园内，齐允国主携怡妃共聚石亭下。

周围鸟鸟语嘤嘤，花木葱茏，微风轻拂，阳光柔和，桌上堆着几册国事奏章。陛下耐心翻阅，怡妃一边削梨，一边与其聊话，看似是在话家常，但聊的多是关于公子郁卿。

国主随便敷衍两声，放下奏章休息时，也在盘算要如何培养寒璋为新一任将士。他只怕浪费人才，错过强国的良机。

“陛下，您说说看呀，阿郁帮您处理诸多国务，是不是资质难得？”怡妃轻推陛下，语气娇嗔。

国主回过神，看她一眼。自家孩儿的品性才干，他心知肚明，前阵子，他翻看阿郁批阅过的文书，虽条理清晰，但并未到令人赞不绝口的地步。

他不忍拂了怡妃的笑意，只答要寻机会，再考考阿郁。