荣霄快速整装完迈出门时，沈淮清正站在廊下，略仰着头看着时雪时停的夜空。他身上披着的暗灰披风衣摆被风吹起一角，臂上还搭着件一模一样的厚厚披风。

听见脚步声，他转眸看过来，见她白银面具覆面，青丝高高束起，携弓带箭，身姿利落，除了个子略矮些，乍看倒是同绣衣使没什么分别。

他目光很快移开，扣上帽子，将手中另一件披风递给她，有些欲盖弥彰，“马在东墙下，我们速去速归。”

荣霄点头，虽府廨中的绣衣使已被调走，但他们仍是不能走正门的。

二骑低调行至南城门，隔着二十几丈远，便有守卫持长枪挡住城门。

“来者何人！千岁令严禁出城！”

沈淮清的声线平稳如常：“中书令沈淮清奉命接应京中暗探。”

荣霄适时驱马上前几步，将怀中蟒龙令牌举至身前。

待看清白银面具及蟒龙牌，那守卫神色微变，立即收起长枪，单膝跪地抱拳：“懿仁王殿下千岁！”

而后速速起身道：“沈相公稍待片刻，在下前去通报。”

沈淮清轻轻颔首。

城楼上很快下来一位年近而立的将军，仅往此处看了一眼，便毫不犹豫地朝着荣霄手中的蟒龙令牌贵拜，“懿仁王殿下千岁！”

“本相有要事出城，事关皇城安危，劳烦陈将军勿要声张。”沈淮清一如往日朝堂之上冷静，剑眉轻皱却不显慌张。

“末将明白。”

起身时，陈潜目光在她白银面具边沿的铜色宝相花纹样上停留一瞬，接着向他二人各行一礼，出口之言其意难辨：“沈相果真是千岁殿下面前的红人，竟得王府副千户近身护卫。”

沈淮清一点心虚也无，背脊依旧挺直，下巴朝荣霄处一扬：“殿下无暇抽身，又心忧京畿，便将此事交于某与郑副千户接应。”

荣霄抿紧唇，收起令牌，顺势向陈潜一揖，举手投足颇有将风。

她不能开口，平日男装扮作世家公子时，压低声线，也只是将将能到达掩人耳目的目的，此时却行不通。

她目光继续直视着陈潜，却缄口不言，只会让对方感觉到一种与生俱来的傲慢。

陈潜观她眉宇间只有肃穆和坚定，神色丝毫不闪烁，方才又听得沈相特意提起郑氏，便心下了然。

挂不得此人如此年轻便已任王府绣衣使副千户，原是出身荥阳郑氏。

数百年阀阅之家，又是芳和太妃的母族，且刚入宫的贤妃郑博雅亦是千岁之远房外甥女，殿下这做舅公的，将一个门阀入仕的郑家子弟留在王府提拔，无一丝可非议之处。

陈潜大略心中颇有不甘，但这份情绪也冲淡了他的疑心，便令守卫开了城门。

二人随即纵马出城，向南而去，马蹄之下雪水和泥水飞溅。

荣霄眼尾余光瞥了身旁男子一眼，暗叹沈淮清这几年左相的位置不是白坐的，拿捏人心确实有一手。这陈潜并非士族出身，如此一提，难免激起他暗藏于心的不平。

人在无法保持冷静之时，行为便会有所疏忽。

“烦请沈相去南城驿等我一个时辰。”她语气中听不出其他情绪。

瞒天过海帮她混出城就足以惹得狐狸不悦，不能再练累无关之人。

沈淮清深深看了她一眼，似是有话想说，但最终只是点了点头，掉转马头往东南方向而去。

回京之约，她既然答应过，便一定会做到。

当夜丑时一刻，袁军帐后走水，粮草烧了三成。军中一时喧噪万分，救火的士兵来来往往。

一道身影猫低身子，趁乱穿行在营帐之间。

她先是摸到关押人质的营帐，因无法支走严加看守的士兵，她只能从远处暗中观察。

“外面怎么了？”恰有一送饭的小卒掀帘出来，疑惑地问另一人。

“粮草走水，但你我不必前去，都督令无论如何不能离开此营。”

荣霄眯眸看清了帐内，二人均只是被绳索捆绑，身上也无伤，只是荣颖原本就身子不好，此时更显得单薄孱弱了些。

荣霄稍稍放了心，一时半刻，袁恒应不会把她们怎么样。

她定了心神，摸出别在身后的一支箭，箭身绑着一张卷起的字条。

她瞅了眼袁恒军帐，潜行至远处，掩在一棵枯树之后，先搭箭瞄准，蹙了蹙眉，又腾手扯掉一侧箭羽，而后拧弦拉满弓，利箭携着字条转了个弯，最后牢牢钉在袁恒军帐的皮帘上。

看着帐中魁梧身影起身而出，荣霄唇边扯起一丝笑，十分灵巧利落地转身离开。

微微火光之下，弓臂祥云纹侧，九霄云箭四字在夜色中一闪而过。

而闻声而出的袁恒盯着手中字条，面上充斥着猜疑。

「千岁另有心系之人，若保人质周全，除夜酉正南城门，吾将携千岁真正之软肋赴约。」

比原定早一个时辰。

袁恒捋了捋胡子，转身回营，将指间字条丢入火盆之中，瞬间被火舌吞噬。

南城驿，一挺拔身影立于门口，看着纵马而来的女子，微不可察松了一口气。

“沈相怎么不进去等？外面多冷。”荣霄下马，时辰不算晚，故想着进去讨口热茶暖暖再回城。

沈淮清未言语，攒着眉头看了她片刻。

荣霄恍然，忽地面露窘色，抬手胡乱擦了擦脸颊。方才为了在混乱中不那么显眼，她重新束发伪装，摘了面具，还往脸上抹了把灰。

她额上面颊上的灰略显狼狈，但又无比生动鲜活，仿佛还是那个没有嫁入皇城、每日雷打不动在刑部上值的少女。男子嘴角不受控制地弯起，而后垂眸轻轻笑出了声。

荣霄有些意外，沈淮清不像那狐狸总是笑意盈盈，他向来不苟言笑，最常见便是绷着一张脸，这是她第一回见他笑得如此张扬。

她一时越觉尴尬，故作忿忿道：“这有何好笑的，将士行军从来如此，怎的本侍郎就显得尤为滑稽了？”

“荣侍郎的职权，应管不到上官喜怒罢。”

他将笑意悄悄藏好，抬手帮她拭掉鼻尖的灰，喉间轻碾出的话带着难以抑制的情不自禁：“总之，平安回来就好。”

荣霄未想到他会忽然如此，来不及躲一下，就愣在那处，眸中盛着诧异与疑惑。

他似乎反应过来，耳尖倏地泛红，轻咳一声兀自转身往驿内行去，“进来暖暖再走罢。”

荣霄皱着眉跟上去，仍有些愣愣的，“哦……好。”

自回城后，荣霄白日只在府廨活动，入夜便着绣衣使官服前往南城门。既然在陈潜处立住了这一身份，那便利用它做些准备。

只不过，瞒不了那人太久。

三日后傍晚，距与袁恒约定时间尚有一个时辰有余。

一玄衣男装女子方从闽中府廨东偏门出来，便见到两道熟悉身影。

荣霄脚步一顿，他应早就知道了，偏等此时来。

眼前着绛紫圆领袍之人，身形如松，玉面狐目，端的是人间殊色。

他骨节分明的指间提着一盏花篮形状的灯笼，映得袍上蟒龙暗纹若隐若现，衣摆所绣金线流云纹更是格外分明。此刻长睫半垂，唇角轻挽，似是专在等她。