荣霄眸色骤然一深，眼中血丝分外明显。
所谓交换人质，即是交换筹码，从来是用更珍视的人来作交换，他定是猜到她写了什么。
荣霄压下去那股烦躁不安，恨恨握拳。她最无法接受的，便是旁人以上谷荣氏之名威胁她。
家族并非她的软肋，而是她所继承的荣耀。若因她的所作所为而致使祖上受辱蒙羞，她便愧对荣氏先祖。
萧庭礼唇角轻笑微不可察，像一声对她了如指掌的讥诮。
他知道她最在乎为何事，士族之后，从来比寻常白衣好拿捏得多。
可此言在萧允恒耳中，却像是皇叔因她逆反语失而厌恶了她，以至于迁怒荣家。
“阿霄，叔父这是气话，你莫当真。”萧允恒低头牵住她的手臂，示意她不要同皇叔争口舌之快。
荣霄用力一甩手，还未及开口，城门之后不远距离传来一道粗粝又不失威严的声音。
“叶淑妃，颖小姐，两位千金本都督都请来了。”
是袁恒。
荣霄眼睫轻颤，不动声色看了萧庭礼一眼，却发现他看着她若有所思，无甚反应。
“只是与本都督约定之人却迟迟不现身，可是要言而无信呐？”城门外那声音继续道。
“允恒，”男人视线移向萧允恒，终于开了口，“带她回城。”
荣霄眉间重重一拧，他这是何意，难道是要自己出城？
“殿下！”何谒早知会是如此情形，匆忙追至他身后，“殿下不可啊！”
自家殿下现执掌摄政之权，可谓势位至尊权倾天下，处境比天子更加危险，若出城，必会被贼军紧盯不放。
可他伴于殿下身侧多年，目睹了几乎所有与荣霄有关的大事小事，不止在荣府，还有王府。霄小姐从未踏足过王府，王府内却处处可见她的痕迹……
若她临危，殿下定然什么也不放在心上了，即使声名毁于一旦亦不在乎。
何谒直觉距这一日，应也不远了，故而越发心焦：“殿下，还是让属下去罢！”
萧庭礼步至马前，“你糊弄不了那老贼。”
他一拉缰绳跃于马上，向何谒处一抬指，示意让何谒和其身后指挥同知李廉跟着。
何谒及李廉面上一喜，连忙翻身上马。
“陛下，殿下，末将的女儿，便让末将自己去罢！”荣征下了楼梯，半跪行礼。
方才便跟着天子下来，见荣霄为救阿颖不惜与殿下呛声，他这做叔叔的插不上话只得干着急，此时终于得了机会开口：“若有意外，殿下不必管我父女安危，直接取了那袁贼狗命！”
萧庭礼转眸看马下，目光很轻，不起波澜：“大将军不必多言，本王自会将阿颖安稳带回，尔等速速护驾回城。”
而此时的荣霄越发冷静下来，她将视线从荣征身上往后挪，已经瞄上了登城马道的楼梯。
“皇叔！朕不回去！”萧允恒也上前道，“朕既为天子，更应坚守城门与众将士共进共退，若是他日需御驾亲征朕亦欣然，岂能为保一时安危仓皇而逃。”
听他此言，萧庭礼薄凉疏淡的神色倒是稍有所波动。
他默了一瞬，自登基后，侄儿的变化他耳闻目睹，当初盛气凌人张扬跋扈的少年太子，正逐渐成长为一个帝王的样子。
他的声音略温和几分，却依旧很淡：“你年岁尚轻，本王答应过你父皇，便是死，皇叔必在你之前。”
“叔父！”萧允恒喊道。
男人金眸一凛，“你若真视本王为叔为父，便听话。你莫忘了今日之行事莽撞，待本王回来再教训你。”
说完不待萧允恒开口，便驱马上前，令人开城门。
“陛下放心，”李廉紧随其后，于马上向萧允恒一行礼，“殿下弱冠之时就曾率兵亲征赤亭关，平西域五族之乱。现不过一个袁恒罢了，杀之易如反掌。”
荣霄看着那人与世隔绝般淡漠的背影，轻啧了声。
老狐狸，什么死不死的，不让她说，偏自己放在嘴上。他若死了，颖姐姐怎么办。
不准她出城，没说不准她上城楼罢。
她一扭头，便就近往登城石梯而去。
萧允恒伸手抓她，却失之交臂。他莫名感到一丝心慌，总觉现在若不追上她，便永远也追不上了。
“你方才没听清叔父所言？”他紧随其后，“莫再添乱了，随朕回去。”
“那是陛下的叔父，荣某可高攀不上。”荣霄头也没回，只微微侧了脸，眼眸往后一瞥：“城楼上目标太明显，你休要跟来，便是再担心你那歌儿，也得忍着。”
听她如此道，萧允恒心头的那丝慌乱竟减轻了些许，她定是在意了。
少年时，他嫌她太过嘴利，顺势亲近温柔娇俏的叶澜歌而刻意疏远她。成婚后更是一直冷落她，立后不过几日便连聘四妃，以致他们二人仅有帝后之名，却无夫妻之实。荣霄从小极重士族名声，此等事她面上不好说，心中定是在意的。
帝京城青年才俊如过江之鲫，自小到大，她从未与其他男子走得过于亲近，也未见她视线紧随哪位郎君而动。若她心有所喜所念之人，除了他还能有谁。
萧允恒也未反驳她，只是大步流星跟上，凤眸扬了扬，“先不说旁的，城楼上如此危险，就你这三脚猫功夫，朕当然要护着你。”
此话分外耳熟，荣霄凝眉看了天子一眼，忽地忆起了大明宫御花园中的少年太子，那时也是如此同她说的。
荣霄疑惑，心道他抽什么疯，他又不知她在城楼之上的具体部署，此时跟上城楼，莫说他护着她了，若有危险也是她这为人臣子的护驾在前，到时真就成了拖她后腿了。
她往后睇了一眼，见神色担忧的荣征带着三个亲卫亦拾级而上，荣霄便也无暇管那么多了，自顾自三步两步利落跃上城楼。
楼高近九丈，视野自是开阔。她弯身紧贴着垛墙放目远眺，袁部几千兵士位于二里开外，而同袁恒一道临于城下的一队人马数量虽少，却也算是精锐。