在事务官先生说完那句话后，荀舟想了一路，他应该询问乔伊斯哪些问题，又应该如何开口为妙。

可惜首都星虽然常年交通拥堵，但其中并不包括最高速道。以至于到达乔伊斯那座位于山林之间的大宅时，荀舟竟然觉出一份不安。

时间太短了，他并没有把自己想说的话排演完。

想想亚当斯和乔伊斯等人此前对他的评价，那句话是怎么说来着？哦，你怎么像个没装情感回路，容易宕机的机器人。回想起自己此前的重重前科，当荀舟跨入那扇三米高的大门时，已经想象出亲王殿下形态优雅地冲着他翻白眼的模样了。

好在亲王殿下似乎并没有找他麻烦的样子。

他独自一人坐在长桌尽头，一手撑着头，另一只手拿着叉子往盘子中戳着，一双眼漫无目的地盯着面前的桌布，几乎要把桌布上大朵的花束瞪出火花来。

直到荀舟拘谨地在他下首坐下，他都没有抬起头，只招呼了一声：“事情都办好了？”

“嗯。”荀舟应了一声，目光不受控制地往他的盘子中看去。

他只看到了一堆肉蓉。

直到侍者重新端上一个盘子，荀舟看了看盘子中裹着面衣炸得金黄酥脆的鱼排，才恍然觉出那堆白色的肉蓉是什么东西。

但荀舟很快就没空想这些了。

他望着摆在他面前的盘子，两个巴掌大小的鱼排上淌着棕色的酱汁，肉汁罗勒叶混着黑胡椒的味道直冲鼻腔。盘子另一侧是切开的面包，奶酪扣成了花朵的造型，摆在小碟子里。

荀舟听见了自己咽口水的声音。

等盘子空空如也，连装饰用的红果都不见了后，荀舟短路的脑子终于连接上线。他忽然意识到什么，猛地抬头望向自己右前方。

亲王殿下果然已经不再折磨那块鱼排了。他换了只手撑头，饶有趣味地看着荀舟。

或许是因为鱼排的酱汁太咸了，荀舟顿时感觉自己喉咙发紧。

“看来以后带你出去，需要先让你吃饱才行。”面对他的视线，乔伊斯将手边的杯子推了过来，见荀舟皱眉望着杯子的模样，他微微一笑：“是果汁，不是酒。”

荀舟像是被烫到一般抬起头看着他的脸，又低下头去。他端起杯子，还没碰到杯壁便再度放下了。他抿唇，望着乔伊斯，认真道：“我不会让自身欲望影响到任务。”

他像是终于回想起了自己此前列出的问题列表：“但你必须告诉我，你需要我做些什么。”

乔伊斯嘴角噙着笑，伸手将那杯果汁拿回来，喝了一口后，方才说道：“我什么都不需要你去做。你只需要做任何你想做的事就好。”

他斜睨着荀舟，嗤笑道：“还是说，没有人给你派发任务，你就不会自己行动了？”

荀舟：“……”

荀舟：“当然不是。”

“哦？”乔伊斯举杯，深紫色的果汁遮住了他的一只眼睛，另外一只正眨啊眨地看向荀舟：“那你打算怎么行动？有什么计划吗？可以讲给我听一听吗？”

荀舟：“……”

他感觉面前omega的嘴脸好像一瞬间与讲台上的教授重合了。

幸好荀舟向来是优等生，他向来不畏惧这种作业，只片刻就迅速列好了自己的行动纲领：“首先，我需要收集情报。”

“我反思了一下伊达星上的事件始末，发现我最大的问题，就是没有提前掌握足够的情报。”

“但这并不是我的原因。更多的是因为，有些信息不是凭我的身份就能接触到的。比如你能在我出发前就拿到伊达星上异常的出入记录，但我接触不到。比如伊达星的血税为何会延续这么多年无人发觉，太子为何会在这个时间点亲自前往伊达星，还有，反抗军们，”他顿了顿，“军团为何会采用如此激烈的手段铲除他们，这些背后的原因，我全然不知晓。”

荀舟抬起头，迎上了乔伊斯嘴角逐渐扩大的笑容：“因此，我需要你的帮助。”

“很好。”乔伊斯轻笑着鼓掌，“你已经明白了权力最基本的底色之一。”

“——那就是信息差。”

“一个人的所见所知所想会被他所身处的世界所操控，但人们通常意识不到这点。早在两千年前，帝国便设置了一部专门法案，法案的目的就是限制领主，防止领主制订的私法，诸如血税之流过度压榨领民。

“但你猜，这两千年来，有多少领民因此上诉？”

“……”

“零次。”乔伊斯微笑着，摇晃着手中的杯子，“因为领主同样可以对天网进行区域限制。哪怕它一直挂在帝国法典大全上，大部分领地的人也无法看见它。”

“他们甚至不知道有这么一部法案。”

“更别说能受理案件的法庭基本全集中在首都星——因为除了评议院外，只有更上位的贵族有资格对犯罪贵族判刑。就算有平民绕过了信息监控，知晓了这一法案的存在，他还要到达首都星，将上述书递交给有资格受理的法院，并保证接手的人是一位大贵族。

“这其中需要大量的金钱与时间，而考虑到其他星球与首都星之间的贸易差，光是上诉的路费与生活费就能拖垮一个人，让他的信念为生存让道。

“就算他极其好运，这封上诉书送达到了一位大贵族的面前，这位贵族也有极大概率选择不为他出头。

“因为能做到这个位置上的贵族通常也代表着他身后有一大帮盟友支持，贵族家系之间的联系总是盘根错节。选择为一个平民出头，就相当于背叛了他的家族，盟友和阶级，会被所有人抛弃。