李巽之简单地用完午膳，待迈出县衙大门，就见秦扶鸾和崔尚早已等在踏垛下的那块空地上。

两人牵着各自的马，有说有笑。不过是半日相处，看起来竟然是相当契合的模样。

李巽之翻身上马，整装列队准备出发。

卢望川见秦扶鸾也在其中，有些疑惑，心中猜想王妃殿下是不是要为靖王殿下送行，忽见马上的秦扶鸾朝他招手，忙趋步上前，恭敬听候指示。

秦扶鸾从怀中拿出一封信递到卢望川手中，嘱咐道：“卢大人，待会儿杜副使回来，帮我把这封信交给他，就说我和靖王殿下一起去昌乐县了，让他不要担心，万务保重自身。”

卢望川愣在当场。

去昌乐县？怎么靖王殿下去昌乐县还不够，现在连睿王妃也要一起去了？

卢望川当下两眼一黑，瞠目结舌说不出来话。

秦扶鸾呼喝一声，白马已经奔出去几十步开外，像是忽然想起来什么，她回过头来，又冲卢望川喊道：“对了，卢大人，我曾答应县丞大人要将他的妻儿好好安葬，待一切事了，若是得空，请卢大人帮忙料理一下。”

卢望川还没来得及说声什么，就见秦扶鸾一甩手中马鞭，高高束起的乌发在风中猎猎飞扬，骏马四蹄翻飞如飒沓流星，眨眼间便将身后众骑甩在身后。

一行人消失在长街尽头，只留下漫天征尘。

卢望川手里攥着那封信，呆呆地站在原地，简直欲哭无泪。

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李巽之带着几十骑兵聚集在城门处。

城门上下，俱是一副严阵以待的模样，只见尘土飞沙轻扬，耳畔是旌旗招展之声。

众人握紧手中利器，紧紧地盯着面前那扇深赭色的城门。

城门后那些怪物粗重的喘气声和喉咙里发出的低吼声清晰可闻。

李巽之神情平静，他转头看了一眼身边的秦扶鸾。

秦扶鸾攥紧手中长刀，咽了咽口水。

李巽之收回目光，又仰头望向城门楼某个方向。

曹德全早接到命令在此等候，此刻看到李巽之的眼神示意，他忙带着十几个民夫奔到城墙另一边拼命挥手大叫。

城门外顿时响起一阵躁动的吼叫声和脚步声。

围在城门外的怪物被城门楼上的动静吸引过去。

门卒趁机小心翼翼地将城门拉开一道缝隙。

骑兵队伍如一尾灵活的小鱼从那道缝隙里钻了出去。

正值午后，日光将大地炙烤得热气蒸腾，一股热浪裹挟着浓重的腥臭味迎面扑来。马蹄踏在地面上扬起一片灰尘，发出的动静也引起了那些怪物的注意。

它们空洞的眼神在转头看见骑兵队伍的那一瞬间泛起猩红嗜血的光，布满污秽的嘴里发出野兽般的嘶吼声，它们歪着脖子、四肢扭曲地朝这边扑过来，有的怪物甚至来不及转身，直接被身后的同伴冲撞倒地，又被踩踏成一滩肉泥。

“崔尚，护住她。”

“是！”

李巽之端坐马上，神色凛然，修韧的腰干绷得发紧，蕴力蓄势。他望着不远处被扬起的那片黄土，也望着黄土后那群如蚁附膻、茹毛饮血的怪物。

“杀！”

一声怒吼如雷贯耳，他手中那柄长枪一挺，一马当先，如出闸猛虎，带着身后众将士势不可挡地奔向那群怪物。

曹德全站在城墙上看得胆战心惊，只见城下黄土飞扬，刀光交错，血色飞溅，人头滚滚而落，恍若人间炼狱。

李巽之带领手下将士杀得天昏地暗，这才将那群怪物的包围圈撕破一个口子，终于摆脱了那些它们的纠缠。

一直奔出几里外，他回头看了一眼身后的那座城池。

这些怪物虽然战力不高，但数量一旦多起来，却比任何虎狼之师还要难缠。因为它们全然不畏死，没有任何身为人的弱点。

李巽之又看了一眼秦扶鸾，经过刚才那一番恶战，她的神色还算平静。

他按下思绪，催马急驰。

一路奔到官道的一个岔路口，众将士按照他之前的吩咐，一队带着急函去州府报信，另一队则由李巽之亲率去往这次疫情的始发地昌乐县。

天色渐暗，一旦在黑夜的野外碰到那些怪物，情势只会更加凶险。众人奋力急催身下坐骑，终于在天黑之前到达了昌乐县附近。

李巽之勒马停在距离城门外不远处的一个小山坡上，居高临下俯瞰下去。

明明此处乃是疫情的源头，可城外围着的怪物却比顿丘县少上许多。

他原以为会再有一场恶战，没想到城外只有十几个怪物在漫无目的地游荡。

李巽之心中疑惑。

忽见城门从内打开。

门内传来一阵模糊的声音，似乎有锣鼓声、人语声、诵读声、甚至还有歌声，种种声音交织在一起，在这天光晦暗的傍晚，有种恍若隔世的诡异感。

那十几个怪物被声音吸引，立马兴奋起来，转头朝城内急奔而去。

随着那些怪物的消失，城外恢复了一片宁静，像是什么都没有发生过。

城门仍旧开着，像是一张贪婪的深渊巨口，等着猎物乖乖送上门来。

李巽之皱起眉。

“有些古怪。”秦扶鸾低声道。

李巽之望着城门的方向，沉默不语，

所有人都能看出来有古怪，可若想弄清此次疫情源头，他们不得不进去。

“殿下，可要分头行动。一队留在此处驻守，另一队入城查探情况？”崔尚建言道。

李巽之闻言不语，思考片刻，他沉声开口道：“不必。所有人，随本王进城！”

说完，策马扬鞭，直奔城门而去。

身后众将士紧随其后。

迈入城门的那一瞬间，众人屏气凝神，紧紧攥着手中兵器，神情警惕，严阵以待。

可举目四望，却见城内风平浪静，大街小巷没有一个人影，只有街旁酒肆的青旆随风轻晃。就连刚才那十几个怪物也不见了踪影。

整座昌乐县恍如一座死城。

众人面面相觑，正惊疑不定。

“哐当”一声。

城门忽地在他们身后合拢。