九月的第一天，国王十字车站比往年更加拥挤喧闹。拖着行李箱的学生们脸上，更多了一种跃跃欲试的光彩。家长们的叮嘱声也格外响亮，夹杂着“注意安全”、“别逞能”、“写信回家”的重复语句，霍格沃茨特快列车正安静地停靠在站台旁，随时准备冲向苏格兰高地。

西莉亚和莱姆斯费力地挤过人群，朝着列车中后段他们惯常使用的包厢挪动。莱姆斯一手推着两人的小推车，另一只手拢着她的肩膀，一个横冲直撞的低年级新生跑过来，他把西莉亚往自己身边带了带。

“……所以，《防御术指南：从课堂到实战》的编纂成员名单里，除了几位退役的傲罗，还有两名在魔法法律执行队服役超过三十年的退休打击手。邓布利多教授不仅撰写了序言，还亲自参与审核了其中关于防护性魔咒和反恶咒的章节。从目录看，它比我们去年用的那本《黑魔法：识别与反击》更侧重实际情境应对，尤其是面对非生物类黑魔法造物和突发袭击时的即时反应，而不是单纯罗列黑暗生物图鉴。”

莱姆斯边走边低声说着：“麦格教授在书单里特别标注了这本书，我想这学期黑魔法防御术课的实战比重可能会增加。”

“听起来很实用，也很紧迫。”西莉亚点点头，避开一只猫头鹰笼子，目光扫过站台上几个格外显眼的身影：他们穿着深色傲罗制服，神情严肃，手始终搭在腰侧。

“你有没有觉得，站岗的傲罗似乎比去年多了不少？而且看起来更紧张。”西莉亚说。

莱姆斯顺着她的目光看了一眼，眉头微微锁着：嗯，注意到了。三强争霸赛重启，全球魔法界的目光都会聚焦霍格沃茨，人员往来会比以往复杂得多。魔法部必须对外展现出最高级别的安全保障，尤其是在开学和放假这种人流密集的关键节点。”

他略微停顿，目光掠过一位正用魔杖快速检查行李堆的傲罗：“也间接说明，他们内部评估的风险等级恐怕不低。谨慎些总是好的。”

两人一时沉默，莱姆斯感受着自己胸口那枚银色的怀表，它正“咔哒咔哒”的走着，散发着让他安心的信号，行李箱轮子碾过地面的辘辘声和周围喧嚣的人声包裹着他们，三强争霸赛带来的兴奋之下，微妙的紧绷感悄然蔓延。

终于挤到了熟悉的车厢门口，莱姆斯拉开门，侧身让西莉亚先进去。包厢里，彼得正趴在靠窗的小桌板上，面前摊着好几张被涂改得密密麻麻的羊皮纸。羽毛笔在墨水瓶和纸张之间疯狂移动，笔尖因用力而微微颤抖，他额头上沁出细密的汗珠，整张脸因焦急而皱成一团。

“虫尾巴！”西莉亚出声打招呼。

彼得吓得一激灵，羽毛笔在羊皮纸上划出一道难看的墨迹。他抬头看到是他们，眼睛瞬间亮了：“西莉亚！月亮脸！梅林啊，你们可算来了！快救救我，我的变形术论文还差两段，魔药课报告也没写完……”

莱姆斯将两人的行李利落地放到行李架上，走到彼得旁边，弯腰看了看他铺开的羊皮纸：“别急，慢慢来，还有时间。变形术这部分，麦格教授强调过变形的安全守则，你可以从这里展开，结合例子……”他语速平稳地给出建议，同时从自己的包里拿出一小瓶墨水和一支羽毛笔递给彼得：“用这个，你的笔尖好像要不行了。”

西莉亚看着莱姆斯熟练地安抚并指导彼得，笑了笑，在彼得对面的空位上坐下，环顾了一下包厢，问道：克丽丝呢？没跟你们一起上车？”

“她去践行‘赫奇帕奇的友爱精神’了。”一个拖着长调的声音从门口传来，小天狼星·布莱克不知何时已倚在了门框上，他穿着一件红色细条纹衬衫，领口随意敞开着，露出锁骨，头发有种精心打理过的凌乱，手里托着一块绣着朵蓝色鸢尾花的亚麻餐布，上面放着几块金黄酥脆的姜饼。

他踱进包厢，在彼得旁边那个靠走廊的位置舒舒服服的坐下，他拿起一块姜饼咬了一口，一边咀嚼一边含糊地说：“她现在在低年级那边派发她的防晕车特质姜饼，正被一群小不点围着，像个移动的慈善点心铺老板娘，她改良了配方，加了薄荷和柠檬草，反正味道还不错。”说着，他抬了抬胳膊：“你们吃吗？”

西莉亚她微微挑眉，靠在椅背上，抱起手臂，饶有兴味地看着小天狼星：“哦？你现在连她的点心配方和业务范围都这么清楚了？她最近跟我聊天时，可没提这么多细节。”

小天狼星咀嚼的动作顿了一下，随即恢复自然，他耸耸肩，拿起另一块姜饼，研究起它的纹理，语气随意道：刚才你们还没过来，她自己念叨的，我耳朵又没被狐媚子咬掉，自然听到了。”

他飞快地转移了话题，用饼干指了指彼得：“喂，虫尾巴，‘本质转变’风险那段，你别光写理论，最好加个实例，比如你二年级那起差点把羽毛笔变成豪猪的课堂事故，麦格喜欢具体案例。”

西莉亚没再追问，只是和已经放好行李、在她身边坐下的莱姆斯交换了一个带着笑意的眼神。

这时，列车鸣响了汽笛，车身微微震动，开始缓缓滑出站台，窗外站台的景象开始向后移动。

“我们要去开会了。”莱姆斯牵上西莉亚的手，两人一起起身，莱姆斯看了看还在奋笔疾书的彼得和悠闲吃饼干的小天狼星，又补充道：“虫尾巴，你慢慢写，别着急。大脚板，看着点他，别让他把墨水弄洒了”

“知道了。”小天狼星挥了挥拿饼干的手，算是答应，眼睛却看向窗外。

莱姆斯无奈地摇摇头，和西莉亚一起离开了包厢，朝着列车前端的级长车厢走去。

车上依旧拥挤，返校的学生们挤在走廊里兴奋地聊天，猫头鹰在笼子里扑腾，蟾蜍试图逃跑，一片混乱。莱姆斯走在前面牵着她的手，微微侧着身，帮她隔开拥挤的人群，时不时低声提醒“小心台阶”、“那边有箱子”。西莉亚跟在他身后，感到无比安稳。

级长包厢的门关着，里面隐约传来说话声。西莉亚敲了敲门，然后推开。

包厢比普通车厢宽敞，摆放着两张相对的长沙发和一张小茶几。詹姆和莉莉已经在了。詹姆今天穿着崭新的长袍，胸口别着枚闪闪发亮的男生学生会主席徽章，但这身行头似乎让他浑身不自在，他不停地扭动徽章，拉扯那条仿佛要勒死他的领带。看到西莉亚和莱姆斯进来，他明显松了口气，眼睛亮了一下，流露出欲言又止的兴奋。

莉莉在詹姆身侧坐得笔直，手里拿着一沓用铜扣整齐钉在一起的羊皮纸，正清晰而快速的说着：“……另外，这是麦格教授初步拟定的本学期级长巡逻排班表，但需要根据我们各人NEWTs的课程时间进行微调，最晚明天晚饭前要把调整意见反馈给我。还有，三强争霸赛期间，德姆斯特朗和布斯巴顿的代表团将在城堡特定区域活动，我们需要提前熟悉他们的基本作息、可能的活动范围以及校规差异，避免产生不必要的冲突或误会……”

看到西莉亚和莱姆斯进来，莉莉停了下来，对他们露出一个温暖的微笑：“西西，莱姆斯，你们来了，快坐吧。”

詹姆终于按捺不住，身体转向他们，上半身几乎探过茶几，眼睛发亮地压低声音说：“嘿，大消息！我收到弗兰克的信了，他和艾丽斯订婚了！”

“这么快？”西莉亚在莉莉对面的沙发上坐下，有些惊讶地眨了眨眼：“他们六月才毕业，到现在还不到三个月吧？”

“就是啊！”詹姆搓了搓手，一脸兴奋：“弗兰克那家伙，在校的时候就跟艾丽斯形影不离的，毕业后听说一起考进了魔法部，现在好像是傲罗办公室见习生？动作真快，不过听说两边家里都乐见其成，隆巴顿夫人高兴坏了……”

“笃笃。”詹姆似乎还想分享更多细节，莉莉却已经用羽毛笔的尾端不轻不重地敲了敲本子，打断了他。

“詹姆·波特，学生会主席先生，私人八卦可以留到下午茶时间。现在，我们能否继续讨论正事？关于夜巡排班与傲罗指挥部协调的部分，如果我没记错，穆迪先生他们大概十五分钟后就会到。”

詹姆立刻缩了缩脖子，他对西莉亚和莱姆斯做了个“等会儿细聊”的口型，然后努力板正身体，试图把注意力拽回莉莉的笔记本上。但心思显然已经飞到了关于“毕业订婚”的浪漫规划里。

莉莉轻叹一声，摇了摇头，但嘴角却弯起一丝宠溺的浅笑。她继续用平稳的语调讲解着级长在本学年的额外职责，重点都围绕着三强争霸赛期间的学生管理、秩序维护和紧急情况上报流程。莱姆斯听得很认真，不时颔首，偶尔提出一两个逻辑清晰的问题。西莉亚也专注地听着，在心里默默梳理着要点。

没过多久，其他学院的级长也陆续到了。斯莱特林雷古勒斯·布莱克和小巴蒂·克劳奇一前一后进来，两人都穿着熨帖得一丝不苟的校袍，神色平静，对其他人点了点头，便在最靠边的位置坐下，低声交谈起来。赫奇帕奇的新任女级长是爱米琳·万斯，她进来后有些腼腆地向大家打了个招呼，安静地坐到了西莉亚旁边。紧接着进来的是拉文克劳的女级长潘多拉，她手里拿着一本封面画着奇怪螺旋图案和如尼文的书，对大家羞涩地笑了笑。随后，其他学院的级长也鱼贯而入，包厢渐渐坐满。

最后进来的是德达洛·迪歌，他手里拿着一大卷羊皮纸，一脸亢奋。