视线僵持片刻，老魔女率先垂下眼，双手无意识地捏紧杯子，闭口不言。

见她似乎暂时冷静下来，确保她不会冲动地去找方知乐他们报仇，然后轻易把命送了，程墨不着痕迹地松了口气，转而询问道：“一共31人，20位女性，11位男性，还有其他幸存者吗？”

秦青诧异地望着程墨——这就开始了，都不再给人一些缓冲时间吗？

老魔女静默片刻，摇了摇头：“少了2个孩子，但他们应该也……没了，我亲眼看着、一个个数着的，没人……没其他人活下来……”

“缺少的魔女可能是被方知乐他们当作哄骗王国民众的证据带走了，”唐绯嗯了一声，“他们离开那会兵荒马乱的，我没太留意。”

夜色渐深，火堆被波鲁克斯点起，人群围坐过来，却一时间都不知道该如何开口。

最后还是程墨轻叹一声，看向魂不守舍的老魔女：“介意说说发生了什么吗？”

……发生了什么？

像触发了什么开关，老人的呼吸声变得短促又尖锐，嘴唇哆嗦得厉害。

见状，程墨抿唇，补充了一句：“要是不想说……”

“我能说！”

程墨顿住。

老魔女大口喘息：“……我可以的，等我缓缓……”

在凄厉的呼吸间隙，老魔女勉强拼凑出一段完整的话：“他们，那群人忽然出现……我以为又和以前的那些人一样，我没在意……我根本没在意……我应该注意些的，啊，啊啊……其他人，不知情的孩子跑去搭话，但他们只是看了看周围，为首的那个人，他露出一种很……可怕的表情……”

她艰难地吞咽了一下口水，看上去随时都会晕倒：“用刀的那个，立马就动手，杀……砍……杀、死了几个年轻人……什么征兆都没有，他们就动手了！我们，我们全傻了，有些人反应过来要跑，有些人待在原地……但没有用……他们五个人就抓住了我们全部的人……”

她开始尖叫，眼泪又不受控制流下来。

秦青求助般看向其他人，似乎觉得这样逼迫下去太残忍，但出乎意料，连最靠谱的程墨都没有出声打断她的叙述。

好在老魔女喘息几下，又继续说了下去：“他们开始逼问我们问题，稍微晚一点回答就动手，就直接动手！他们问了好多事情，森林外的情况，王国的事情，魔法的效果……我们都说了，我们什么都交代了，要我们做的事情也都做了，我们以为只要老实听话，他们就能放过我们……他们在森林里准备了好几天……然后……”

“然后……所有人……”老魔女缓缓望向斗篷人的尸体，她仿佛正在空气中一点点溺毙，肺部夸张地起伏，却始终呼吸不到赖以生存的氧气，最后那几个字就这么卡在她的嘴里，再也说不下去了，“他们全部都……”

短暂的沉默后，是老魔女歇斯底里的爆发：“啊，是我的错！全部都是我的错！”

她不断哭喊着自己的错误、懊悔和绝望，整个人再也支撑不住地一把捂住脸，泣不成声。

木柴堆发出一声突兀的爆裂声，火焰随之摇晃了一下。

面对这样一个身心饱受摧残的老人，似乎谁都不忍再要求些什么。

唯独波鲁克斯是个例外。他深邃的目光穿透火焰，注视着尚在颤抖的老魔女，温声开口道：“卡斯托耳呢？”

“……什么？”老魔女将头略微从掌心中抬起。

她困惑地看向说话之人，但当看清波鲁克斯的脸时，她脱口而出一声惨叫，脸上混杂着过于深刻的惊惧和懊悔，以至于颇为钝感的秦青都明白她的不对劲。

“你认得这张脸。”波鲁克斯确信了什么，继续平静地追问，“虽然我和他长得很像，但我不是他。你的回忆里漏了一个关键点，卡斯托耳呢？为什么他会和那五个人在一起？”

是了，波鲁克斯进入森林是为了救他的弟弟，他那个在魔女森林边缘失联的弟弟——他的弟弟曾收到伤害，令那把神奇的匕首都生出锈痕。

“不知道……我不知道……啊，神啊……”老魔女不停摇头，但其他人已经看出了，那并不是否定的状态，而是不愿意承认事实的自欺欺人。

波鲁克斯随手用木条戳了戳篝火。对比老妇人刻骨铭心的痛苦，他这样倒显得有些冷酷。他安静地注视着火光，嘴上却在用冰冷的话语将老人逼上绝路：“你说了，‘以为和以前一样’、‘全部都是我的错’……”

两句话几乎是同时说出了口：

“不是的……不是，不，我不知道……是我的错……”

“你对他，对和他一样的人们做了什么？”

两道声音同时响起，又同时消失。只是，这片刻的无声也令人窒息，就似有什么看不见的神圣存在，悬在众人头顶，无声地审判着地上的罪孽。

老魔女实在难以忍受，再次胆怯地将脸埋进掌心。

她哭得声嘶力竭，难以想象那干瘪的身体里是如何挤出那么多水分的，但那样的痛哭却根本无法缓和她内心的愧疚：

“我们只想远离周围的人！我们只是想要安静地隐居在森林里！但总有、总是有源源不断的人闯进来，不由分说地指控我们、抓捕我们、还要烧死我们——他们甚至伤害孩子，还不会说话的孩子！我们只是想要保护自己，那有错吗？为了活下来，这也有错吗？”

波鲁克斯垂下眼，没有理会那些辩驳，耐心地重复了一遍：“你对卡斯托耳做了什么？”

一双眼睛自指缝间漏出，即使泛着泪光，也无法掩盖其中的阴狠而恶毒，连她的声音也变得跟毒液淬过似的：“凡不请自来、接近魔女森林的外来者，都会被传送到森林中心，化成森林中的一块石头。”

原来如此。

秦青不忍地闭上眼。

波鲁克斯长长叹了口气：“所以，你把他石化了。”

“那又如何？”老魔女尖叫道，“他们不是已经解开那家伙的石化了吗？那么轻松，石化对他们来说根本造不成影响，既然如此，为什么还要对我们出手？”

“错的是他们！是他们几个突然冒出来的人！是那个引来他们的石头人！我根本不知道那家伙靠近森林是为什么！他只是违反规定，所以受到了魔女的惩罚！难道，就因为那几块、那一块破石头，那种微不足道的东西，我们就要全被赶尽杀绝吗？”

她的话兜头砸下来，却丝毫无法撼动波鲁克斯，他的目光极有震慑力，在那透彻人心的目光下，本就在虚张声势的老人不由瑟缩了。

但他并未指责什么，面对这个曾将他弟弟石化、令他命悬一线的魔女，波鲁克斯只是用一种没什么情绪的口吻说出了一句话——一句似乎思考了几百遍的话：“和对错无关，是你的行为招致了结果。你在最初做下这个决定的时候，就该设想到将来会发生什么的。”

老人一怔。

她像是看怪物一样看着面无表情的波鲁克斯。

许久后，她才语带哽咽地说道：“但……即使如此……但那也是我的错，全部是我的错，事我的……为什么，为什么偏偏要报复到他们身上……为什么非得是他们……”

因为命运就是这样的东西，命运的残酷是不择高下的*。

说完这句话，老魔女像是瞬间苍老了几十岁，那一点点仇恨带来的生命力也随空洞的话语流失，只剩一具枯萎的躯壳，唯有泪水源源不断地从眼眶中渗出，妄图榨取这具身体里最后的一点生机。

她不会，也不能再回答什么了。

索性，程墨他们需要的情报也都从老魔女的口中得知了：魔女们将卡斯托耳变成了石头，而方知乐他们恰在此时进入副本，发现了卡斯托耳和他们副本任务之间的关系，同时也发现了魔女的神奇之处——他们在充分利用了魔女的魔法之后，才大开杀戒，连带他们的尸体也榨干取净。

就算知道那是一群做事不择手段的人，但也未免太肆无忌惮了。

程墨压低声音：“我有一种不好的预感，得尽快离开魔女森林。他们对魔女已经做到这种程度了，不知道还会对王国的人做些什么。”