雷声隆隆，夜色陡然暗沉下来。

忽然间，廊下灯笼里的烛火尽灭，眼前漆黑一片，直教人毛骨悚然。

美妇想起多日前的传闻，紧紧攥住托盘，不敢再上前一步。

身旁侍女瑟瑟开口，“姨娘稍候，奴婢回去取灯笼。”

“别走。”美妇急忙叫住她。

她意识到自己失态，立马平复心绪，强装镇定，“走……走啊。”

丫鬟浑身打颤，停在原地。

前方书房里的烛台又亮了起来，骤然照亮脚下的路。

“不争气的东西，怕什么。”美妇骂了一句，她鼓足勇气往前走。

不待她迈入书房，却被眼前的场景吓得魂不附体，手一松，汤碗坠落溅落一地碎瓷。

丫鬟吓得失声尖叫，连滚带爬跑出院外，嘴里不停呼喊着，“杀人了，杀人了！”

正对门口的书案，一位华服锦袍的男子趴在案头上，双手垂落，诡异地瞪大眼睛，盯着门口的方向，脖间的血一直流，一直流，鲜血顺着书案滴落，洇湿账册。

美妇受不住惊吓，晕厥过去。

护卫听到消息赶到书房，房间里除了美妇和男子，再无第三个人。

他们立马报官，知州带官兵亲自勘验现场。

知州看到死者，立马抓两个衙役挡住自己，后怕地环顾四周，担心下一个死的就是他。

死的人是一个扬州盐商，前两日刚拿到官府下发的盐引，而他的盐引，是知州一手操办，他还没开始贩盐，怎么突然就死了？

知州盘问府中下人，盐商最近有没有得罪什么人？

得罪？

下人们神色讳莫如深，脑子里只记得城中百姓私底下的玩笑话。

美妇辗转醒来，听说知州已到府上查案，她忙不迭地跑到前厅，泪涕横流，“求大人为老爷做主，一定要铲平荆野。”

此话一出，众人噤若寒蝉。

传闻，江湖上有一个行踪诡秘的刺客组织，名叫荆野。不似其他流派，他们仅有五人，但个个身手不凡，本领通天。

他们不惧权势，不畏人言，只平天下不平之事；他们不受驱使，不收财帛，只顺心意。

无人知其来路，无人窥其真容。

有人认为他们在装神弄鬼，毕竟哪个江湖侠客敢冒天下之大不韪得罪朝廷。

有人认为他们是江湖骗子，每次出手恰好撞见巡察史整治贪官污吏，于是将所有功劳揽在自己身上，虚张声势。

而有人心存侥幸，寄望于他们替自己诉说冤情，铲除奸佞。

每月十六，凡心有不平者，皆可到岐山脚下的破庙，带上一件信物，寻求帮助。

扬州离岐山有千里之遥，此路山高水远，关卡重重，他们何必因一件小事出山。

但知州绝不允许他们存在，当即驳斥，“大胆，案情未明，岂容你一个妇人在此蛊惑人心，来人啊，打入大牢。”

“是。”衙役按住她，往外拖。

“大人，你一定要替我家老爷做主啊。”美妇声嘶力竭道。

知州头疼地揉揉眉心。

有位衙役东张西望，朝州判递了一个眼神，他会意点头，来到身旁问，“怎么了？”

“十三姨娘，不见了。”衙役低声说。

州判怔住，顿感不妙，立马呈报。

知州听完，面如灰土。

当初，盐商为讨要盐引，送来一位美人，她家世清白，容貌艳丽，刚好是府上第十三位美妾，而其姐赠予另一位同僚，

因姐姐性情刚烈，途中撞柱身亡，妹妹为保其弟，无奈妥协，这段日子，在府中安心侍奉，循规蹈矩。

全家仅剩弟弟一个活口。

盐商向他再三保证，已清理完所有尾巴，让他放心享用。

知州心里啐了一句，废物，连一个孩子都抓不住。

知州下令:“封锁城门，务必抓到凶手。”

全城戒严，灯火通明，衙役举起火把四处追捕凶手。

城外，一辆马车趁雨夜远走高飞，半月后抵达岐山。

夜色朦胧，护送他们的黑衣人绝尘而去。

姐姐拉着弟弟一起跪下，朝他们离开的方向磕头，感谢他们的救命之恩。

“老大，京都传来消息，此次朝廷派来扬州的巡察史是苏公子。”

“阿兄，很久没见他了。”

贺兰柔抬手，缓缓取下兜帽，露出一张清润稚嫩的脸庞，她笑容灿烂，眉宇间是尚未褪去的少年气，瞧着便是天真烂漫的模样。

丹鹤:“郡主，王爷传信，速回王府。”

“我说过多少次，在外不要称郡主。”贺兰柔嗔怪地瞪一眼，随即扬起马鞭，“这次，看我们谁先回到王府。”

“驾—”

他们纷纷甩响马鞭，紧随其后。

青州王府，仆从们有条不紊地清扫院落，士兵换防、巡视。

“郡主。”

“郡主。”

一声声呼唤传进王府，他们肃立一旁，垂眸低首。

贺兰柔颔首，直奔书房，看到门外的青峰笑了笑，她随手扔出马鞭，对方顺手接住。

她解下护腕，在门外拱手行礼，“祖父，我回来了。”

一道低沉的嗓音响起，“进。”

贺兰柔推开门，兴冲冲地讲述自己行侠仗义的故事，藏不住心底的喜悦。

贺兰雄神色淡淡，提笔写字，偌大的宣纸中央，只有一个大大的“稳”字，笔力遒劲，写得龙飞凤舞。

“玩两年，把心思玩野了。”

贺兰雄放下笔，绕过书桌，静静地看着她，上下打量一番，没有受伤，才稍觉满意。

但她眼里的傲气，着实扎眼。