鹰隼二哨和一哨汇合的那天，李玉已经带着最初的十来人在这个崭新的部落——他们称之为木儿水，围绕着乌巴河，建了二十来个毡帐，堆起了木栅和羊圈、马厩，安好了瞭望台，勒勒车围成一圈。

从前乌巴然留下的痕迹已经完全没有了，空旷的地上满是新翻的草皮——想来附近知道消息的几个部落，已经先掘了一遍。

但他们那可就掘错了——乌巴然的那个头领那天夜里告诉她：“银矿在乌巴河底。”

星远立刻带着人，加入一哨，热火朝天地建槽开沟。他们明面上是在初建部落，但实际上已经在地下偷偷挖了起来。

挖矿是个体力活，只能用石锤和镢子一点点往下探，还得先憋一口气先下水，没挖两下便得上来换气。

二哨里有一人名叫康泽夫，性子急躁，有一次从水里浮上来的时侯，气急败坏地问星远，“林哨长！不如先将河截了吧，再将里面的水全部抽干，否则这样挖，要挖到什么时侯？！”

星远当时也刚从水里冒出来，抹了把脸后便厉声喝道：“不行！这条河上下游有好几个部落在用，今日一截，明日他们就得打过来！下去，别废话！”

“行，我不废话，谁让你是哨长！”康泽夫满脸不瑟地又潜了下去。

像康泽夫这样想法的人并不少见。甚至连星远自己，都有些怀疑当初的自己当时是不是听错了，因为河床最宽处，也不过三四米而已。他们最开始，是从河滩边往下挖的，凿了十来个洞，最深有三米左右，却连一点银子的痕迹都没能发现——所以他们才下水再试。

可是如果河床能挖到，但是河滩边却没有——那这银矿得有多小？能比鼻孔大一点吗？

但如今只能继续往下挖。随着最后两哨的陆续到来，人数也算是翻倍，但入水之后速度慢了很多，一群人不分白天黑夜地挖了小半个月，最深的一个坑也才一米左右，但还是什么都没有发现。

飞云骑的精锐们，哪里干过这种毫无益处的苦力活？但他们是将士，天生习惯于服从军令，即使满腔怨言也绝不会多说一句，只能按照主帅的吩咐行事。

李玉则有些担忧时间不够——这样毫不遮蔽的一群人挤在水里每日挖掘，迟早会被龙真人发现端倪，所以要不当下立刻停下，跑跑马、打打羊，假装部落生活一段时间；要不抓紧挖，趁着龙真反应过来之前赶紧离开。

他拿不准，便和副手星远商量，星远毫不犹豫地选了第二条——“你瞅瞅我们这里哪个像真草原人？时间一旦拖长，龙真人必定会发现，我们只会更加被动。”

星远又话音一转，“但是这样盲目地挖，也是不行。营长，我带几个人去附近探探，你继续带着人挖。”

“好。”

于是星远在二哨中挑了两个人，人高马大、最像龙真人的两个人，一个名张大盛，另一个便是康泽夫。她全程让他们闭嘴，路上遇到龙真人，一直由她一人开口。

张大盛奇道：“林哨长，你蛮子话怎么会说的这么好？”

星远早在一年之前，就私底下一直让小札教她龙真话，就为了有朝一日重返草原上能用上——她知道，银矿在那儿，这一天迟早会来。

但私底下的用功，她不想摆在明面上，“一般，不过我本身学东西就快。”

张大盛果然满脸敬佩：“林哨长真是太厉害了。”

康泽夫嗤笑了声，拎着马绳的手慢悠悠的，他是在笑星远的装腔作势和张大盛的狗腿子。

三人沿着乌巴然，在空旷的祁东草原上绕着圈似地摸排，经过了数十个大部落，其中一个便是当初夜里攻打乌巴然的阿木儿，也经过了一些零零散散的毡帐。全程三人都套着人皮面具，再戴着厚厚的毡帽，披着草原人的长袍，只露出眼睛和高耸的鹰钩鼻，再加上星远足够流畅的龙真语，倒真没有路人认出他们是异族人。

龙真人大多心思单纯，不对人设防。星远一路走，一路问，假装三人是因为部落迁移，在外打猎归来结果找不到部落的流浪儿。每去一个地方，她都细致地在一卷羊皮纸上记下方位和名字，就这样摸了一圈，她已经有了一张完整的祁东草原形势图，和在甘州，他们被要求记住的那张地形图比起来，已经有了很大变化。

草原上的部落逐水草而生，迁移还是常态。

她也问到了眼下最关心的问题，是几个口无遮拦的草原孩子告诉她的——

“阿大去过乌巴然啦，好多人都去了，可是他们都叹着气回来了！那地方，没什么银子的！”

“天泗神只给了龙真人草原，其余什么都不会给我们的！”

一个大一点的孩子认真地反驳同伴：“草原就够了。”

难道这个地方真的没什么银矿吗？星远不免心生忧虑，望着天高辽阔的草原，她想——确认有银矿的消息，是她和董永明带回去的；若这样兴师动众地谋划一番，结果竟然是什么都没有……

她和董永明，就别再论什么前程远大，这条小命，还真的能保住吗？

“走，回木儿水！”她沉声令下，三匹马便调转方向，在茫茫的草原上，往西边的那处新建立的部落狂奔而去。

与此同时，在遥远的京城，漫雨楼里，月皎同样也在煎熬中。

苦苦煎熬。

她与许燕平已经冷战了快半个月，许燕平也有快半个月未曾回来过。

她一人守着安静的漫雨楼，每日陪伴她的，只有听风阁送过来的密信。

至于为何冷战，正是与这些密信有关，一切要从头说起。

除夕夜过后，月皎自觉安全，心思便又活泛起来，守着许燕平这人，要是还自己一个人傻乎乎地在外多番打听，难免有些浪费。

她从来不主动提，但可以旁敲侧击呀！

从外面回来时，她经常会小声抱怨——“我的小听风阁不灵验了，他们似乎都知道了你我关系，畏惧你，都不敢对我说太多……”

小听风阁，这个外号还是许燕平取的，指的就是她身边的那个小“情报网”——各路宫女、太监、管家、丫鬟、成衣铺的老板娘、卖茶的掌柜，茶余饭后给她带来的消息。

她也时常会佯装无聊，在许燕平忙碌却仍抽出时间陪她的时侯，多次叹道：“倘若我能替你分忧就好了。”

如此反复几次，许燕平便顺手给了她一部分杨兴做的差事。

听风阁情报分为三档，最普通的便是常密这一级别，例如各级地方大臣、京城二品以下官员来往交易、不法之事、市井流言、例行巡查，这些都属于常密。

仅仅常密一项，每天从京城各衙门、官员府里及宅邸附近、各省布政司、府、州、县，以及各地的驿站、关津、商路沿线，就能收到两三千封书信，书办们必须日夜轮班、速读速记，这样才能控制送到漫雨楼的量，在五十条以内——

这是许燕平为了避免自己被那么乱七八槽的密信拖累死，更改多次后最终定下的数量。

而常密之上，便是重密和圣密两档，重密直接由八百里加急送入镇抚司，再由镇抚司亲手转交许燕平；而圣密，则是双重封缄，缇骑直递许燕平，也可以直接递交圣上。

重密和圣密自然是她不能插手的，她筛的，是常密书信。

筛选密信，这事看起来容易，但做起来月皎才发现非常难——许燕平交给她前，就曾教她，“书办的人送来的信中，至少有一大半都是鸡毛蒜皮的冗报，但也有些真正重要的，你得学会从那些琐碎的小事中找出真正有用的消息。”