周一早上沈听溪没有去片场。她给周姐发了条消息说上午有事，周姐回了一个“好”字，没有追问。沈听溪把手机放在茶几上，和姜愈并排坐在沙发上，面前摊着那页校方联系人的审批单复印件和一张白纸。白纸上姜愈用铅笔写了三个名字——副所长、校方联系人、陆成——用箭头连接成一条线，末端打了个问号。

“材料交上去之后，这三个人的顺序不会变，但第七十二章会多出来一个人。”沈听溪拿起铅笔在问号旁边画了一道短横线，“如果校方联系人在项目结束之后升了职，说明当年那笔设备款的事没有影响到他。把材料递上去之后，第一个被问到的人就是他。他会知道材料是从哪条路来的。”

姜愈把那张纸翻过来，在背面画了一条垂直的线，从顶端到底端标了日期，然后在中间某一段画了一个圈：“他升职的时间在这笔款的半年后。如果他知道有人查这笔款，最先动的不是他自己，是他手里握着的下一批审批权。他还在那个位置上，管设备和经费。”她把铅笔放下，手指在纸上那段被圈出的日期上停了一下，“材料递上去之前，先去看看他现在怎么用这个位置。”

下午沈听溪去了物理系。她没有提前打招呼，以毕业校友的身份在系办登记了访客信息，然后沿着走廊走到科研副主任办公室门口。门虚掩着，里面有人说话，声音不高，但节奏均匀，像在打电话。沈听溪在门外站了一会儿，等里面的通话结束之后才敲了门。里面传来一声“请进”。

办公室比五年前大了一圈，墙上挂着几幅项目成果的照片，桌面上摆着两台电脑和一只保温杯。保温杯的杯盖是不锈钢的，没有裂纹，但杯身上有一道浅浅的凹痕，像是被什么硬物磕过。坐在桌后的人比沈听溪记忆里胖了一些，头发也花白了不少，但眉眼间那种不紧不慢的轮廓没有变。他看见沈听溪推门进来，先是愣了一下，然后站起来，脸上浮出一个不太自然但努力维持的笑容：“沈听溪？你怎么来了？”

“回学校办点事，顺路过来看看。”沈听溪在他对面坐下来，没有接过他递来的水杯，只是把包放在膝盖上，目光不经意地扫过桌面。他的办公桌上摊着一沓审批单，最上面一张恰好是设备采购的申请，金额栏里填着一个六位数的数字，和铁盒材料里那笔被划走的资金属于同一个数量级。她没有多看，把目光移回他脸上，“您还记得我吗？当年合作项目的学生助理。”

“记得，当然记得。”他坐回去，把桌上的审批单翻了个面，动作很轻，但沈听溪注意到他翻页的时候拇指在纸缘上多停了一拍，“你那时候帮了不少忙。后来听说你退学了，挺可惜的。”他说话的时候没有看她的眼睛，目光落在桌面某处偏左的位置，像是在找什么东西。

沈听溪没有接他关于退学的话，而是绕回了项目本身：“我最近在整理一些旧东西，翻到当年项目组的一些文件。有些材料上好像还有您的签名。”她的语气很平，像在聊一件已经过去很久、不再需要特别较真的事。他的手指在桌面下看不见的地方收拢了一下，然后松开，脸上那个笑容维持住了：“那个项目很早就结束了，材料估计也归档了。你如果需要查什么，可以去档案馆。”

沈听溪站起来的时候在桌子边缘站了一小会儿，目光落在桌角那只保温杯上。杯盖没有裂纹，但杯身上那道凹痕的位置和当年那只旧杯子上的裂纹距离杯口的高度差不多。她收回目光，道了谢，走出办公室。门在身后合上的时候她听见里面有椅子腿在地面摩擦的声响，和一声很轻的、像是被压住的叹气。

傍晚回到家，姜愈已经在了。沈听溪把包放在沙发上，在餐桌旁坐下来，把下午的事说了一遍。姜愈听完之后没有立刻回应，先走进厨房倒了两杯水端出来，放在两人之间。杯底碰到桌面的时候发出一声很轻的磕碰，像某个时间节点被轻轻敲了一下。