万历元年，内阁值房。

张居正指尖点着账册：“与绳，你我皆知如今国库空虚，宗室豪强隐田逃税，负担都压在百姓的肩上。这新政的每一步，都是要得罪豪族。”

陆光祖安坐不动：“元辅的用意陆某都明白，只是新政不可太用力，若是伤及百姓，陆某必会上书力争，不念同年情分。”

张居正合上账册，将它推到一边：“怕了？”

他放下茶碗，在木桌上轻轻一磕：“不是怕，我是担心你行事过急。考成法一旦施行，底下州县官吏会怎么做事，你我都难以掌控。”

张居正看向案上堆着的文书：“底下人的那些手段，我并非没听过。”

陆光祖身子往前凑：“那你还要推行？”

张居正后背靠在椅子上，仰头：“不下猛药，救不了大明。”

陆光祖推开医馆的门，张懋修还是没醒。

他躺在榻上，脸颊上还有炭灰。后背上缠着一圈圈歪斜的布条，新渗出来的血和布条上发黑的旧血晕在一起。

大夫坐在一旁正在写脉案。

陆光祖走到大夫旁边：“如何？”

大夫搁下笔，简单作了一揖：“回大人，背上的创口太深，幸好骨头未损，休养几日或许能醒，只是怕创口生热起疮。”

陆光祖颔首，他捡了把椅子坐下来。

他看着张懋修的脸，这孩子眉眼像他爹。

陆光祖起身，把张懋修的被子往上拉了拉。

奏疏送出去了，等张懋修伤势好转，就能回京见他爹了。

乾清宫内，冯保将陆光祖递来的奏疏展开：“永清县衙走水，周文炳出逃路上被截，当场搜到了数箱书信和盐引。”

冯保掠过下一行文字，喉咙卡住了。

朱翊钧搁下朱笔，抬眼看他：“继续念。”

冯保喉咙滚了一下才继续读：“张懋修闯入火场救账册，被塌落的木梁压倒，尚未知生死。郎中正在全力治疗。”

朱翊钧站起身，手指下意识抠着御案边缘。

先生知道了会怎么样？

冯保小声唤道：“皇上？”

朱翊钧没有反应，另一只手藏在身后，指尖不住地抖着。

周文炳竟如此着急，这下牵扯到人命，背后是有人授意？

而且……张居正知道了会不会有事？

她的手从御案收回，垂在身侧：“谁在负责看守周文炳？”

“回皇上，是陆大人的手下。”

朱翊钧指节叩了叩案几：“着周诚带锦衣卫去永清，提周文炳回京。”

她眼睫垂下去，语气放轻了些：“命太医院备好上好药材送到永清，张懋修的伤势每日都要上报。”