那妇人听了，自知碰了个软钉子，打了个哈哈，说着孩子如此乖巧也是福分，草草略过这事，领着孩子去别处挑选去了。

而柳肄炀回头看了看还傻站着的风期，伸手指了指身侧空着的凳子。“前些日子赤野哥回信说天青对你多有赞赏，我看，你多淋两场雨就要发芽了。”风期一头雾水，绕过他坐下，将越芽好好放到腿面上，他忍了忍，却还问道：“你怎不同我说呢？”

“说什么？”

“我买了你亲手打的耳饰，又转手送了你当谢礼。”

柳肄炀脸上的神色也显出了一分呆愣，显然是没有想到风期会说这个，抬手指了指耳上，忽而笑了起来：“送礼之心在先，礼从何来又何须追究？”

风期眉头微微蹙气，深深吐了一口气：“用的还是你给的银钱。”

柳肄炀更是乐了。“已经给了你的，那不就是你的工钱吗。何须往心里去，这么多饰物，你不知是我做的，却选了这个，那不是有眼缘，看得上我的手艺？”他将手上打磨了一半的银镯在越芽手上比了比，见风期面上还是显出懊丧，又补了一句：“你就这样想，我打了一柄好刀，原想珍藏，却因变故不得已典当，而你路过赎走还来赠还给我，我不应当喜不自胜？”

正说到此处，戎铁儿自后院安置好了马，穿过后门回来，径直走到风期身侧来，止住了风期还未说出口的话。他挨到近前来，一脸炫耀的神色，指着身上衣袍：“师父，你看我身上这身衣裳，合身吗，好看吗？”风期嘴角扬了扬，显然是不想搭他的话茬，他却不依不饶，还厚着脸皮说：“哎呀，是谁穿上了师伯找人裁的新衣服呀？”

风期显然是忍了又忍，终于没有忍住，轻拍了拍腿上坐着的越芽儿，小丫头会意从他腿上跳下，蹦蹦跳跳绕到柳肄炀面前去，向他讨抱。只见得风期将手一伸，在戎铁儿的后脑勺上一拍，叫他哎呦一声，逗得刚爬上柳肄炀腿面坐的越芽直拍手。而柳肄炀呢，从头到尾就未置一词，只笑，也不劝，拢着越芽，手里捏着一块布，擦拭着已经差不多完工的银镯。

风期又坐下来，往柳肄炀身侧挨了挨，压低声音同他讲：“又是麻烦了你，戎铁儿半大小伙长得确实快，不过越芽这身行头，有些太过贵重了。”柳肄炀回首歪着头看着他，一副何处此言的模样。

“俗话说，穷养小子富养女，生儿不过称公子，生女却要称千金。”戎铁儿听见了，自是不服气，慷慨激昂发表着应该给越芽更好的待遇的言论。“公子，就是雄的孩子，高下立判！”他倒是晓得后面这句要压低声音说，风期回头一脸严肃地瞧着他，手又抬了起来，戎铁儿急忙双手抱头，往柳肄炀那边跑，喊着师父且慢动手师伯快快救我。离得近的客人和堂倌都被他逗得大笑，远在门边的掌柜与客人正说着话，听见这边动静错愕回头，风期将手火速收了回去，道了句诸位见笑了。

待到各位都又专注到自己眼前的事情去，柳肄炀也笑够了，咳了两声顺气，点头表示对戎铁儿的有关言论予以认同。“何尝有甚溺爱偏心？戎铁儿往来刀庐与平乐畦三五来回，将我日常用具尽数取来，又是应当换合身衣服的时候，我便托同门将我日前裁衣服留下的布匹给他裁了几身换洗，本就不花几个钱。”

“至于越芽儿，是她那日将我账本拿来，指给我说账目有些出入，那一处错修了能少花三百两白银，乃是大功一件，她要不了银钱，才添些衣服首饰。”

“就是就是，师伯为了给我们添东西也是同师父你一样用心赚来的呀，你看原先师伯半年才来铺子一回，现在一个月已经来了两回了。”

风期思量着，柳肄炀所说，即使确实有些溺爱在其中，也并非无缘无故同两个孩子弄了些贵重之物，只是风期总觉得柳肄炀身为外人，已经对两个孩子好得出奇了。“是叫你有些破费了。”

柳肄炀并不回他这句，只低头擦着银镯子，徒留风期在他耳边叹气。

“炀哥……礼轻情意重，本来我们就蒙受你的恩惠，吃穿用度无一不是在花你的积蓄，我本来就受之有愧，好不容易说服自己应下，你又对孩子这样视如己出，这一桩桩算下来，这要我如何还得清啊……？”

“还不清啊……”听着的人笑了一下，口气出奇得有些柔和，只因他低着头，风期瞧不清他的面色，只想着应当也是那种很柔和的笑容。“那先欠着，来世结草衔环当牛做马。”这便显而易见是一句玩笑话，他给越芽指了指小小的左胳膊，越芽也就配合着伸出手，叫他小心将银镯子套上。“来日铁儿越芽平安长大，成家立业，感念我这师伯少时照看知恩，能够怜我孤苦无依，叫我晚年也享几日天伦之乐，死后有人收尸，便也不辜负我今时今日几两银子。”

“若是风大侠还觉得不够，日后有了亲子，叫我当个干爹爹干爷爷什么，亦是不错。”

风期只顾着听，猛然回神，道出一句：“不会……”

“不会什么？好啦，嫂嫂，算账吧。”

风期看他将越芽抱去，女郎迎上来，同他算着今日专门来店中做活供人观赏的费用，算着银料子要多少银两，将嘴抿成一线，讷讷不言。他想说不会放你孤苦无依，想说不还是有我吗，可自己又算什么？

那人回过头来，立在那冲他喊了一声：“风期，走不走啊，请你一双儿女还有他俩师伯吃顿好的。”