梅心：“人总会变的，比如我的想法。也有不会变的，比如某人从始至终的真心。”

甜穗无奈：“先坐下吧，有事跟你说。我新招徕一批店长，天远轩要多开几家店了。”

梅心：“好事啊。”

甜穗正要将事情的来龙去脉同她说清楚，丫鬟突然进来禀报：“宫里来人，请姑娘过去。”

甜穗出了门，见一位年纪颇大的太监手捧圣旨，站在院子里。

太监问：“姑娘是田甜穗？”

甜穗应是。

“跪下接旨吧。”

圣旨大意，南方赈灾，甜穗有功，破例宣入禁中，参加庆功宴。

“姑娘请吧。”

甜穗看看身上简单朴素甚至有点灰蒙蒙的衣服，道：“民女长途跋涉刚回不久，尚未洗沐更衣，恐犯天颜。请公公稍等片刻，容民女换件衣裳。”

太监面无表情道：“田姑娘，即使贵如皇后也没有让陛下等的道理，还是快些走吧，误了时辰就是大不敬之罪。”

这时云甘赶了过来，拦道：“田姑娘乃五殿下座上宾，没有五殿下允许，无人能将人带走！”

太监见到云甘脸上总算有点笑脸：“五殿下正在席上同陛下饮酒呢，去了就能见着面，何必再遣人禀报，多此一举。”

云甘：“不行就是不行。”

太监笑笑：“来人，请田姑娘上车。”

云甘正要招手喊人，甜穗摆摆手道：“算了，宫里见也是一样。陛下旨意，不好耽误。”

甜穗嘱咐梅心好生在家等她回来，便上了马车。

宴席上，煜飏正一人独饮，有无数想来敬酒套近乎的朝廷大臣，宗室勋贵，皆被他的近卫挡了下来。他知道这场宴席的目的，所以更恶心了。

如今的武兆帝，众叛亲离。

长子犯下滔天罪行死在狱中，甚至没来及的审问，活活吓死了。一子远在边疆，向天下人公布心爱之人来自北狄。虽说两国休兵罢战，昔日敌人罢手言和，但戍卫疆域的皇子与敌国普通女子山盟海誓，让人徒然生出一种背信感。

只有五皇子，除母族出身一般，本人德行贵重，能力卓然，攘外安内皆有显功。有此储君，真是天佑高乾。

皇帝只差将储君之位捧给煜飏，再说得没脸点，就差求他当太子。但是，煜飏根本没想答应。

他没有兴趣，在困住母亲的牢笼中，再活一遍。更何况，他有他的一生一世一双人，三宫六院、将绵延子嗣当做第一要务的皇帝，谁爱当谁当。

酒过不知几巡，煜飏惺忪醉眼仿佛看见那个心头萦绕的身影。他用力按了按眉心，定眼一看，果然是她！

护卫低声汇报：“圣上下旨请田姑娘赴宴。”

煜飏正要踉跄起身将人带到身边来，武兆帝突然开口：“今日宴会，宴请的皆是南方赈灾和边陲安宁中的有功之士。不拘贵贱层阶，纵使蓝阶如田甜穗者，在国家为难之际，亦展示出了临危不惧的沉稳，胆识过人的勇气。值得重奖！”

被点到名的甜穗在小太监的指引下，于大殿中央，恭谨跪下。

只听武兆帝说道：“朕听闻你将点心铺子经营得有声有色，许多地方设有分店，唯独京城尚无。朕赐你茶楼一座，往后也好尝尝你做的点心。”

甜穗根本不想要什么茶楼，开什么分店，现在人品值增长的速度已经够让人烦心了。她垂首道：“民女愧不敢当，不敢受此恩典。”

皇帝没有说话，甜穗不用抬头也知道他的脸色一定不太明朗。

大太监嗓音尖细，带有隐隐警告提醒之意：“田姑娘，陛下赏赐，不是一般人能得的殊荣，还不赶紧谢恩。”

甜穗暗叹一口气，赶鸭子上架，叩谢君恩。

退回座位时，未曾想位子上的软垫消失不见。

正奇怪，只听席间有人议论。

“世道变了，小小蓝阶竟和我们平起平坐。”

“谁说不是呢，陛下仁慈，允她入席。她竟然不知深浅，大摇大摆坐了下来。”

甜穗充耳不闻。

上等人歧视那一套，不新鲜。

甜穗跪坐在地板上，想着坚持一会算了。

她拿起筷子，撷取食物时，又有嗡嗡之音入耳。

“你们看她穿的什么呀，叫花子似的，臭死了。”

“给她凤凰毛一样穿不出花来，野鸡就是野鸡！”

甜穗继续充耳不闻。

背后嚼舌根，算什么英雄好汉。

“甜穗姑娘，五殿下请您过去。”一名宫女来请甜穗。

甜穗看向居于上座的煜飏，轻轻摇了摇头。

煜飏眼神示意他身旁位置，带着不容推拒的坚决，甜穗依然摇了摇头，口型说“回家再说”，煜飏方才作罢。

甜穗居于最末席，几乎快伸出殿外的偏位。除了几句闲言碎语，一些暗戳戳或好奇或鄙夷的眼神，大体来说还算清静。

甜穗秉持着来都来了，世上有几个现代人有机会体验皇家宴席的心态，吃得颇为心安理得。

“啊。”她正埋头苦吃，胳膊突然受到冲撞，酒壶歪倒，酒水洒溅一地。与此同时，一个惊促女声响起。