暮春三月，江南草长。
一艘乌篷船顺着运河水道缓缓南下，船头立着一人，青衫布衣，腰间悬着一柄寻常铁剑，眉宇间却藏着洗不去的风霜。欧阳华望着两岸渐次青翠的田野，胸口那枚旧伤隐隐作痛——那是去岁在江北与金兵探子交手时留下的，伤愈了，骨头缝里却总在阴天时提醒他那些日子。
“公子，前面就是临平镇了。”船家撑着篙，笑呵呵地指着远处隐约的屋舍，“您家在镇上？”
欧阳华点点头，没有多说。
他离家的日子太久了。去年秋天奉师命北上打探金国动向，本说三月便归，谁知金国与南宋朝廷在淮北一带摩擦不断，他困在真州、扬州之间，几番脱身不得，待到开春冰解，才寻了机会南下。算来，已近半载。
半载，足以让一个孩子在母亲腹中成形。
他摸了摸怀中那支银簪，是在扬州城中一家老铺子里买的，簪头雕着一朵并蒂莲，做工算不上精致，但那个老婆婆说，这簪子上的莲花是一对儿的，送给妻子，寓意夫妻同心，百年好合。
百年好合。
他苦笑了一下。如今天下板荡，金国完颜宗弼虽暂时退兵，但和议不过是一张纸，说撕就撕。谁能保证百年？连明年的事都说不准。
舟行渐缓，临平镇的轮廓越来越清晰。这是个不大的水乡小镇，三面环水，一面倚山，镇上人家多以养蚕、织绸为业，日子过得平实安稳。欧阳华在这里置了一处小宅院，不大，三进三出，院子中间有一株老槐树，树下是沈清晏最爱坐的石凳。
想起沈清晏，他心里便软了几分。
那女子是他在临安城中救下的。彼时她父亲沈翁因一卷旧账得罪了当地豪绅，被构陷入狱，沈清晏孤身到府衙击鼓鸣冤，几乎被乱棍打出来。欧阳华路过，看不下去，出手相助，几番周折，终是替沈家洗清了冤屈。沈翁感激涕零，要将女儿许配给他。
欧阳华起初是拒绝的。他一个江湖浪子，朝不保夕，如何能连累人家姑娘？可沈清晏偏偏认了死理，说“你若不娶，我便终身不嫁”。两人相处日久，欧阳华发现这女子看似柔弱，骨子里却有一股韧劲——她能在三更天陪他研习剑谱，能在暴雨中为他撑伞守夜，也能在他负伤归来时，不哭不闹，只静静端来热水药汤，说一句“回来就好”。
于是便成了亲。
成亲那日，没有宾客，没有花轿，只有镇上的老秀才做证婚人，在槐树下拜了天地。沈清晏穿着自己缝的红裙子，头上戴着一支寻常银簪，笑得眉眼弯弯。欧阳华看着她的笑脸，心里忽然涌起一个念头——他想让她一辈子都这样笑。
船靠岸了。
欧阳华付了船资，提着一个简单的包袱跳上岸。镇上还是老样子，青石板路被春雨洗得发亮，路边几家店铺开着门，卖绸缎的、卖杂货的、卖馄饨的，烟火气十足。他快步走过镇中心的石桥，拐进一条窄巷，巷子尽头那扇黑漆木门，便是他的家。
门虚掩着。
他心头一跳——按照规矩，沈清晏白日里应该闩上门才对，她一个妇道人家在家，怎能不关门？难道是出了什么事？
他推门而入，院中的老槐树已经抽了新芽，树下石凳上放着一个针线笸箩，里面是一件未做完的小衣裳，布料柔软，针脚细密，袖口上绣着一只小虎头。
“清晏！”他喊了一声。
没有人应。
他快步穿过前院，推开正厅的门，屋里空荡荡的，灶台上的锅还温着，揭开锅盖，是一碗红烧肉和一碗碧绿的菜心，肉已经炖得酥烂，菜心却还保持着翠色，显然是刚做好不久。
人却不在。
欧阳华放下包袱，正要往外走，忽听得后院传来窸窸窣窣的声响。他绕过影壁，推开后门，只见后院的小菜圃里，一个女子正蹲在地上拔草。她穿着月白色的短衫，头发用布巾随意挽着，小腹已经微微隆起，弯腰时显得有些吃力。
正是沈清晏。
欧阳华站在门口，看了片刻，忽然觉得眼眶有些发热。
沈清晏似乎察觉到了什么，抬起头来，先是一愣，然后那双眼眸里慢慢漾开了笑意。她没有像别家妇人那样扑上来哭泣，也没有抱怨他为何迟归，只是缓缓站起身，拍了拍手上的泥土，轻声说了一句：
“饿了吧？饭还热着。”
欧阳华走上前去，一把将她揽入怀中。
槐花未开，春风却已经暖了。
晚饭是在槐树下吃的。
沈清晏将那张旧八仙桌搬到树下，摆上红烧肉、清炒菜心、一碟花生米、一壶温好的黄酒。欧阳华吃着肉，觉得这半年来在江北啃的干粮、喝的风雪，都被这一顿饭熨帖了。
“你瘦了。”沈清晏坐在他对面，托着腮看他吃，目光里带着心疼。
“路上不好买吃的。”欧阳华含糊应着，夹了一筷子菜心，“你倒是胖了。”
沈清晏低头看了看自己的肚子，轻轻拍了拍，笑着说：“不是我胖，是他胖。”
欧阳华放下筷子，伸手轻轻覆在她腹上。隔着柔软的衣料，他感觉到一股温热，似乎还有极其细微的搏动，不知道是自己的错觉，还是真有什么在那一层薄薄的肚皮下动弹了一下。
“是个小子？”他问。
“稳婆说脉象像是个男孩，但谁知道呢。”沈清晏将他的手轻轻按住，不让他挪开，“你想要男孩还是女孩？”
欧阳华想了想，说：“都行。男孩我教他剑法，女孩你教她绣花。”
“那可不成。”沈清晏认真地说，“若是女孩，你也要教她剑法。这世道，女子不会点防身的本事，怎么活？”
欧阳华愣了一下，随即笑了：“好，都教。”
他知道沈清晏说的是实话。这世道，金兵说来就来，乱匪遍地都是，官府指望不上，能靠的只有自己。他教过沈清晏几招防身的剑法，她学得不算快，但很用心，每天早晨都要在院子里练上一阵。如今她已经能将那套“流云剑法”的前八式使得像模像样了。