怀远郡王说完，自己倒先笑出声：“我同你说笑的，那老头子死了就是死了，你总提他多晦气。”

他混不吝地往后一靠，将身边的美人也带倒怀中，惹得人一声惊喘，跟挠痒痒一样捶他胸口，他边毫不在意地拍着美人的背，边对章酌道：“还是和你讲点好玩的。”

“嗯，洗耳恭听。”章酌又塞了一口点心，这里的吃食味道不必宫中的差，若凭这手艺开个食肆，想来生意也不会逊色于现在的倚香楼。

“就南方水患后的那些难民，你知晓他们现在如何了吗？”怀远郡王笑吟吟地喝着酒，似随口一提。

章酌嚼东西的动作不甚明显地顿了一下，等把嘴里的东西吃干净才开口：“佳节已至，自然是在置办年事，迎新岁。”

怀远郡王摇摇头，语气带着高高在上的惋惜：“按理来说的话，是该这样。先是那御史大夫安慎开路，后又有四皇子殿下亲临，最后上呈陛下的折子写得干净漂亮，这趟差事办的朝野皆赞，不过——”

他目光突然转向章酌：“四皇子殿下离开后就派了个名不见经传的小官处理后面的事。这人也是有能耐，那么多人给他铺好路，按部就班地执行就可以升官，偏偏把南边的百姓折磨到上京告御状。”

安长筵和赵霁衡此刻躲在隔间里，闻言对视一眼，两个人眼中满是疑惑。

“你说这人蠢不蠢？”怀远郡王继续道。

章酌呼吸一滞，即刻跪了下来。

怀远郡王自上而下地看着这个自小陪他长大的狐朋狗友，眉毛一挑，还是一脸没所谓，又搂着怀里的人香了一口：“自己出去待会儿，本王一会儿过去找你。”

那美人很有眼色，带着屋里一帮人全都出去了。

“章兄放心，这人已经被我父王拦了下来，现在就扣在我府中。”怀远郡王双脚交叠，搁在桌子上，“你说这人，也是胆大包天，居然敢昧下朝廷那么多赈灾的银子，说好的以工代赈，到难民手里不仅一分钱没有，就连喝的米汤都掺沙子，手眼通天到事情发生这么多天，也就跑了一个来上京的。你说这人背后的靠山得多大啊。”

一墙之隔，安长筵听着江南百姓的遭遇，想起几月前初见时那颠沛流离的难民，又想起他离开时，每个人以为以后日子会慢慢好起来的笑脸，不禁握了握手中的纸扇，五指微颤，指尖也泛白。

他闭了闭眼，再睁开时和往常一般无二，侧耳听着外面的动静。

章酌一听那人现在被关在老王爷府中，顿时松了口气，同时也明白事情瞒不住了，估计明天就是自己父亲和老王爷谈了。

“郡王殿下，那人原也只是我父亲的远方表弟，我们两家交情浅，不怎么来往，他前段时间却突然找上我父亲，说要我父亲引荐一二。可是这表弟是出了名的吃喝嫖赌，我父亲打发了他几两碎银子后便没再见过他了。”章酌深吸一口气，继续道，“后来突然来信说有了新差事，还带了成箱成箱的金银珠宝，说，说他以后大有前途，两家不要断了往来。”

他突然抬起头，看向怀远郡王：“但是四王子的事，我们一开始真不知情，是后来他的信太频繁，又有意遮掩，我们前几日才察觉到是四王子交给他的差事……”

“所以你们父子按而不发，假装没有这回事，反正无人知道你们收了这笔银子，结党站队的事自然也和你们无关，是吗？”怀远郡王冷哼一声，面上没什么表情，声音却隐隐带了怒意，“你难道不知道满朝都认为你我两家在一条船上，不知道你们的行为也隐含了我父王的立场？！”

“殿下息怒，”章酌仍旧跪在地上，他不明白小郡王为什么这次发这么大火，“不过一个远方表亲巴结人而已，翻不出什么浪花的……”

怀远郡王想起出门前父王的嘱托，此次只是敲打，不要撕破脸皮，借章酌之口提醒一下他那见钱眼开的父亲就可以了。

他忍着火气：“这事无论能不能瞒天过海，在外人眼里，尤其是龙椅上那位，你们章家都算站了四皇子的队不收银子还好，银子一收，更是板上钉钉。你父自入朝以来便跟着我父王做事，我父王这么多年保持中立，你们的事一出来，瞬间就要逼我父王站在太子对立面啊。”

章酌这才意识到事情的严重性，连忙道：“是我们没想清楚，着了四王子的道。”

“章兄，这么多年，你我两家早就不是外人了，有些话我就直说了。”怀远郡王扶起章酌，“我父亲前几日进宫面圣，无意间得知陛下近几月夜夜不得安眠，动不动便发脾气，只有靠着那姓邱的老道特制的药丸才勉强睡下几个时辰。”

怀远郡王叹了口气：“你我二人一起长大，我不愿伤了和气，只是先帝驾崩前，不也是这个症状？”

章酌有些震惊地看着他，嘴里艰难吐出几个字：“陛下莫非……”

怀远郡王点点头，两厢沉默片刻，他才开口：“四皇子相比要更早知道这些事，如今再看他这举动，是把你们推上风口浪尖啊。”

“我明白了，回去我会和父亲说明，改日登门拜访老王爷。”章酌面色有些白，他就知道这整天吃喝嫖赌的人干不出什么好事。

“这倒不必，你和伯父能明白其间利害就好。”怀远郡王带着章酌坐下来，心想这敲打人的事也忒累，父王要是能了活到两百岁就好，这样就不用他管了。

“难怪，难怪啊……”章酌坐下来后，嘴里就一直念叨这词。