不过片刻，一片极为开阔平缓的平地在沙漠边缘徐徐铺展开来——这里便是古埃及盛极一时的王都，孟菲斯。

它没有吉萨金字塔直刺云天的磅礴气势。放眼望去，茫茫田野与低矮的土屋一直绵延到天际。在这片看起来平平无奇的地表上，你根本无从分辨哪里是昔日王城的地基，哪里只是普通的农地。

千年前恢弘的王城，早已在岁月流转中土崩瓦解。尼罗河年复一年泛滥淤积，一层层泥土园囿将整座都城缓缓掩埋，往日的万千盛景，就此沉眠于农田之下。只有几墩笨重残破的巨石从土层里探出头，静静伫立在旷野之间，无声见证早已尘封的千年繁华。

往下望去，巨大的拉美西斯二世卧像半埋在青青的草地里，断裂的头颅静静搁在石像躯干一旁。那位曾经号令万民、权倾整个埃及的法老，此刻就安卧在暖融融的日光之下，落寞而沧桑。

不远处，一尊雪花石膏雕琢而成的斯芬克斯孤零零立在空旷的园囿之中，石面被千年风沙打磨得斑驳粗糙。没有熙熙攘攘的游客围聚在此，唯有热风一遍又一遍抚过它残缺的面庞，寂然无声。

四周遍地都是断折的石柱、翻倒的雕像基座与风化残破的石构件，零零散散散落在田间。远处，当地的农人牵着牲畜缓步耕作，日复一日，在千年王宫的遗址之上，过着平淡寻常的日子。

“孟菲斯，古王国真正的心脏与首都。”比尔手肘轻轻撑在膝头，目光掠过下方无垠的平原，声音顺着晚风飘到我们耳边，“早在吉萨大金字塔动工之前，整条尼罗河谷的权力、文明与繁华，全都汇聚于此。法老、祭司、工匠云集，这里曾是全埃及最热闹盛大的王城。”

爸爸怔怔俯视脚下沉寂的废土，满心感慨：“实在很难想象，眼前这片安安静静的田野，曾经人声鼎沸，如今只剩下一地残石。”

“岁月从不会偏爱任何一座城池。”比尔轻声应道，目光悠远。“地表之上的王城早已消亡，但整座城市的脉络，仍然完好地封存在层层淤泥之下。纵横交错的古巷道、幽深的神庙密道、贵族们的秘密储藏室彼此连通，在大地之下织成了一座庞大复杂的地下迷宫。

不少厌倦俗世喧嚣、追求清静的巫师，清理修葺了一部分干燥稳固的石室，隐居在这片地底，潜心钻研早已失传的古埃及魔法。几段保存完好、宽阔平整的古街道，则被往来沙漠航线的巫师自发利用，成了一处随性的地下集市。这里没有固定摊位，也没有严苛的经营规矩，途经的旅人在此自由交易，交换珍稀矿石、古老护身符残片、手抄魔法卷轴和各种异域草药。

而在地层最深处，那些终年不见天日的密闭石室，则是炼金师们隐秘的工坊。许许多多危险甚至被列为禁忌的炼金实验，就在这片无人打扰的黑暗之中悄悄进行。

更有意思的是，孟菲斯鼎盛之时，麻瓜与巫师比邻而居，和睦共处，并不像现在这样，世界各地的巫师纷纷建起自己的聚居区，刻意将两个世界隔离开来。”

这番闻所未闻的过往勾起了爸爸极大的兴致，他侧过头望向妈妈，眼里带着怀念的光亮：“还记得去年圣诞，我们跟着比尔来过一趟孟菲斯吗？”

妈妈轻轻点头，目光落向脚下的土地，唇角浮起浅浅的笑意：“当然记得。那天的日头比今天还要毒辣，我们在拉美西斯二世的卧像前驻足了很久。”

“当时我们在一处石壁上见到过色彩鲜亮的古老壁画。只可惜那片遗迹被麻瓜的住宅圈在了里面，我们没法凑近细看，终究是一桩憾事。”爸爸轻轻叹了一口气。

“没关系。”妈妈拍了拍他的手背，“这次我们全家跟着比尔一路向南，我们刚好可以好好饱览整条尼罗河谷的风光。”

我支着下巴，望着底下苍茫的原野，思绪早已飘远，并没有认真听父母的闲谈。一想到脚下这片普普通通的农田之下，竟然藏着一整个奇妙莫测的地下世界——隐居钻研古魔法的巫师、随性热闹的旅人集市、诡秘神秘的炼金工坊，无数奇妙的遐想便在我心底翻涌。

和神游天外的我截然相反，珀西腰背挺得笔直，听得一丝不苟。他时不时微微颔首，指尖在膝头轻点，认认真真把这些难得的见闻记在心里。