请安的时候，老太太的脸色就不大好看，仿若不满谢霖行对秦初静明晃晃的偏袒。

倒是孙氏先开了口，语调轻快感慨：“二哥真是好郎君，我们家三爷可从没这般殷勤过。自我嫁进谢家，从没陪过我做什么。”

她笑盈盈地看向秦初静：“二嫂真是好命啊。”

秦初静还没来得及应，老太太已经开口了。

“霖行是个有心的，可男人也不必对妻子太过细心，失了稳重。说起来，前儿我叫人带了话，让兰宜过些日子回来住几天。霖行，不如在你院里腾个屋子出来给她住？”

“祖母。”

谢霖行忽然出声，将老太太的话截断了，语气带着几分不耐。

老太太抬眼看他，面色微沉。

“兰宜也大了，为了避嫌，不便多走动。祖母若是想她，接回来住几天便是。孙儿就不见了。”

老太太有些生气，瞪着他道：

“自小一块儿长大的，避什么嫌？”她目光落在秦初静身上，声音陡然冷了几分，“莫非是你媳妇和你说了什么？”

秦初静心里一紧，刚要开口分辩，谢霖行已经先她一步说话。

“此事与她无关。她刚进府不久，许多事还不熟悉。若有得罪了祖母和母亲的地方，还望多宽恕。”

说完，他又偏头看了孙氏一眼，淡淡地道：“弟妹好似很闲？三弟近日数次流连行院，弟妹不妨多管管。”

孙氏顿时难堪，知道谢霖行这是暗着告诉她莫管闲事，只好闭嘴。

老太太的脸色已经很难看了，但谢霖行不愿给她继续发作的机会。他朝老太太拱了拱手：“孙儿还有公务，先行告退。”

秦初静连忙起身，低着头快步跟了出去。

出了松龄院，谢霖行的步子放缓了些。

冬日清晨的阳光薄薄地铺在游廊上，将他的影子拉得又窄又长。他走在前头，秦初静跟在后面，两人之间隔着三步远。

“安心待着，不用怕她们。都是人，不是妖怪，有什么大不了？”

谢霖行忽然说了这么一句，秦初静倒不知怎么回应。

谢霖行说完便出门入宫去了，秦初静望着他的背影，心中踏实许多。

可她才回到霜序院，松龄院的小丫鬟便追了过来：“老太太请二奶奶回去一趟。”

秦初静登时又紧张起来。不用想也知道，老太太这是不满谢霖行顶撞她，准备拿她开刀了。

许妈妈在一旁面露忧色，低声道：“奶奶，要不要先推一推？就说身子不舒服……”

“推不掉的。”秦初静站起来理了理衣襟，视死如归般道，“去便去，还能怎样？老太太也不能打杀了我。”

她走进松龄院内室，老太太早已经屏退了旁人，单单等着见她。

屋子里只剩婆孙二人，连赵嬷嬷都退到了门外。药香浓得发苦，炭盆又烧得太旺，热气蒸得人额角冒汗。

老太太坐在罗汉床上，脸色铁青，盯着秦初静看了好一会儿，忽然开口：“好一个贤惠模样，竟把我也瞒了去！”

一句斥责劈头砍来，秦初静不知如何应对，僵在原地。

“你嫁进谢家不到一年，倒学会了吹耳旁风的本事。霖行从未这样顶撞过我，还说不是你唆使！”

秦初静深吸了一口气：“祖母，孙媳从未在二爷面前说过您的不是——”

“你还敢狡辩？”

老太太声音猛然拔高，一双浑浊的眼睛厉色盯着秦初静。秦初静下意识退了半步，随即又站住了。

“兰宜是我一手养大的，她父母早亡，无依无靠，我拿她当亲孙女看待。如今她年纪也到了，我想给她寻个依靠，有什么错？霖行是与她一同长大的哥哥，知根知底，我让她进门做个平妻，委屈了你不成？也不看看你是个什么家世！”

“你去跟霖行说，叫他点头。”老太太盯着她，缓下一口气，高高在上，“兰宜进门的事，由你来开这个口最合适。你若真贤惠，就不该拦着这件事。”

秦初静垂下眼，没有立刻回话。

老太太见她沉默，面色更冷了下去：“怎么，不愿意？”

秦初静垂着头。

“你若是善妒容不下她，那这个家——”

“祖母。”

秦初静忽然抬起头来，直直地看着老太太。

她的脸色发白，声音也微微发抖，却很是坚定。

“孙媳不会同意。”

秦初静实在是忍无可忍。被逼到这份上，忍也无用。

“孙媳嫁进谢家，是三媒六聘、八抬大轿进的门。二爷是孙媳的丈夫，孙媳不会劝自己的丈夫纳旁人为妾。二爷看重孙媳，孙媳也不能这样伤他的心！”

老太太的眼睛陡然睁大了，随后怒极反笑：“你以为你算是个什么东西？能让霖行看重你？须知我一句话，你便没有容身之地！”

秦初静咬了咬牙，又道：“祖母方才说，若孙媳善妒容不下顾姑娘，这个家便容不下孙媳。可孙媳斗胆说一句：若强塞一个平妻进来，这个家才是真的容不下孙媳了！”

老太太的脸涨得通红。

“反了你了！一个米铺子出来的丫头，也敢跟我顶嘴！出去跪着！”

秦初静咬紧了牙关，直直往外走。

“去院子里跪着！什么时候想通了，什么时候才准起来！”

……

腊月的天，午后便阴沉下来，像是随时要落雪的模样。