李僩为道：

“不过是如今海家深陷泥淖，赵其他们甚至要求另择中宫，宁王知道我们急需一支可靠势力平衡朝局，从而毛遂自荐罢了。”

海郁离清楚了个大概，

“那与小芝何干，宁王又怎么会染病昏迷呢?”

李僩为迟疑开口，

“是宁王的计谋而已，他说他可以入朝，但是要见小芝一面，并且能说服她嫁给自己，他才肯心甘情愿。”

此话一出，海郁离心中几乎已经明了，

“原来是这样。他们本就两情相悦，他这一病，小芝心急如焚，立刻便要出宫去照顾他，他由此更能确定小芝心意。他们二人一见面，他直接便可求娶。”

她语声微滞，接着道：

“小芝当初不嫁，她说是因着舍不得我，可宁王只要同她说，他母家宗家根基深厚，名望甚高，陆家近年来又颇有进益，如今海家在朝中孤立无援，若是他们成婚，陆家宗家一同与赵其那帮主张铲除海家的老臣抗衡，定能解海家和我的燃眉之急。”

她面上掠过一丝苦笑，

“凭小芝对我的感情，只要是能帮我，她一定会答应的。

李僩为随着她沉吟片刻，低声道：

“确实如此。”

缠乱许久的难题终得了良方，海郁离却高兴不起来，她曾为小芝和吉圆的未来细细打算过，却没成想，小芝的婚事竟在这许多的身不由己之间，变成了一桩交易。纵使缔结婚约的二人两心相许。

她不禁默默重新审视起了李传为这个人，对他的评断也变得复杂起来。

从前她以为，李传为不过是个向往安逸自在，心思单纯的避世之人，实在想不出他会将自己的婚事与朝堂缠斗绑到一起。

可须臾间，海郁离心中又生出些异样的感受。李传为此番将感情作为筹码是不算磊落，可他一个本能够远离纷争，一世随心之人，却愿意为了得到一份感情，抛却已有的宁静安适，转身踏入诡谲朝堂，也实属难得了。

她情不自禁抬头看了一眼李僩为，却发现他的目光似乎一直停留在自己身上。她有些不自在，略清了清嗓子，

“我想知道的事问完了，我先走了。”

她脚步轻缓朝门外而去，还未走出多远，便听得李僩为在身后唤她，

“郁离。”

她脚步一顿，转身看向他，眼中漾着点点微光。

“…晅儿还好吗?”

李僩为问完这话，她稍稍一怔，而后淡然答道：

“很好，只是偶尔会因暑热而难受，不要紧。”

她内心似乎盼望着李僩为再说些什么，可他只是点了点头，欲言又止，再不出声。她重又迈着步子离去，直至拐角也没听见一声挽留。

半月后，小芝从宁王府归来，终是松口答应了与李传为的婚事，可她放心不下留在宫中的海郁离和刚出生的李晅，偏要等到一年后再从宫中出嫁。

赐婚当晚，吉圆与小芝屋里的烛火亮了一夜，第二日，两个姑娘分别都带着眼下的乌青出现在海郁离眼前，仔细看去，二人眼畔皆有红肿之态。

秋日伊始，朝堂形势已然大变，海家得了喘息之机，海郁离也因此松快不少，时常和小芝吉圆一同张罗着在宫院内围炉煎茶。

小芝将两块茉莉乳酥分别递给吉圆和海郁离，雪毬趴上海郁离的腿，也想尝一尝她手上这青白色的糕饼，可嗅了一阵后，它又对这点心丧失了兴趣，摇着尾巴跑远了。

三人享受着这闲适时光，百无禁忌地谈天说地，偶尔也会聊起朝事。

“听端拱殿的宫人们说，赵其大人好几回下朝脸都是绿的，还有一次险些在石阶前摔倒呢，真想亲眼看看他这滑稽的样子。”

小芝笑言。吉圆谈起此事也颇有兴致，

“听闻宁王一入朝便言辞如刃大杀四方，赵其他们本还想拿娘娘的中宫之位说事，又搬出先帝，还罗列了海皇后当年的罪状。宁王听了，便反驳道娘娘是元宗皇帝亲选的太子妃，娘娘并无大错，赵其却屡次妄议中宫，有不敬先祖之嫌。宗家几位大人和陆大人，还有几个新上任的大臣齐齐附议，驳得赵其百口莫辩，他可不得气得头脑发昏吗?”

小芝与吉圆相顾而笑，海郁离往嘴边送着紫笋茶，心中暗暗思量。

虽说海家想彻底从风口浪尖脱身尚需时日，但至少如今在朝堂上，倒海家的声浪与保海家的主张之间达成了平衡，这平衡也为李僩为折抑老臣，扶持天子势力争取了时间。

想到李僩为这么久以来对海家的维护，海郁离心头漫上一阵暖意，可是念及自己这些时日对他的疏远，她又愈发觉得过意不去。

傍晚，她带着些藕粉桂花糕和杏仁酪来书房看望李僩为，还未走近，便听见里头传来激烈的争执声，接着，又是碗盏碎裂的声音。

李僩为怎的这样动怒，她心生疑惑，一边暗想自己来得不是时候。

承顺上前迎她，待她问到屋内情形，承顺怯声道：

“陛下正同几个老臣商讨市易改革之事呢，几位大人觉得陛下欲行之法太为激进，三言两语下来，不知怎么的，竟惹得陛下大怒。”

承顺才说完，书房门口便走出了几个扶额拭汗的大臣。海郁离心头微悬，缓缓走至书房，谁知一抬眼，便见李僩为身形摇晃。还不等她作出反应，他便骤然栽倒在地。

“僩为!”

她惊呼出声，连忙跑去将不省人事的李僩为半抱在怀，