好在哈勒大拿得住分寸，既不少也不太多，正好在陶墉一咬牙的范围内。

见哈勒大不再提要求，陶墉松了口气，哆哆嗦嗦地唤随从拿纸笔来：“哈老板，以免夜长梦多，咱们这就把契约签了吧……”

哈勒大这才一笑，转身走去：“陶老板，请进来吧！”

南北互市如火如荼地进行着，过了前十日的热烈期，祁楚总算不用忙得脚不沾地了。重要的是，互市期间最关键的事已完成，祁楚得了空闲，扭着柒奺陪他下棋消遣。

二人最近都有些累了，喝茶下棋，躲躲清闲，也算是解乏。

柒奺摆下一颗黑子：“楚郎，既然正事已经办完，咱们就尽快回平凉吧。已经快中旬了，想必薛姨娘也快临产了，这可是去地狱闯一趟，你还是在身边陪着她为好。”

“唉……”祁楚喟叹地说道，“没想到转眼间，我就快成两个孩子的爹了，这身上的担子，可是越来越重了啊……唉，有时想想，真想回到小时候，耍枪弄棒，钻狗洞看话本儿，翻墙爬树打麻雀……真是无忧无虑，自由自在，一身轻松。”

“我又何尝不是？”柒奺靠回椅背，抬头望着四面围墙框出的、碧蓝的天空，“鸭子村背山面河，爷爷又放纵我，我便整日漫山遍野疯跑，夏日里采野花捉菜虫，冬日里踩冰壳子钻鸡窝，我和滢儿总能想出各种各样的玩法来。记得有一次，我和滢儿捉了条菜花蛇，扔到薄言哥哥的书桌上，吓得他冲出门外跑出几里地，老远都能听见他的惨叫，我和滢儿笑得满地打滚……”

柒奺说到这，忽然不说了。

“后来呢？”祁楚却追问。

“后来……”柒奺苦涩地笑了笑，“关伯父和关伯母便找到了我家来，说我是个没教养的野丫头，还将滢儿关了几日不许她出门。不过她鬼点子多，总能找到办法出来，耳朵都快被她娘揪肿了呢。”

听柒奺还唤关薄言“薄言哥哥”，祁楚心里并不是滋味。可他忽然懂了关薄言，从小在严苛的环境下长大，背负着父母沉重的期望，而邻家却有一位野花般的女孩，用天真烂漫的笑容，冲散了他沉重的负累……这样一个女孩，哪个男子不想好好珍惜呢？

“奺儿，你……”

“嗯？”

祁楚终是没有问出口。虽然他想知道，关薄言在她心里有多少，自己在她心里又有多少。

“放心吧楚郎。”柒奺握住他的手，恳切地说道，“担子虽重，可有我替你撑着，一分为二，也就算不得什么了。”

祁楚有些酸涩地点点头。

这时，瓶儿小跑着来到二人身边，欠欠身说道：“主君，有个叫什么哈勒大，说在大门等您呢。”

祁楚和柒奺难以置信，哈勒大竟将订金和违约金送上门来，声称两万多匹战马，已经卖给了别人，之前的契约就此作废。

祁楚大惊失色，顿觉天旋地转。

可哈勒大却心意已决：“抱歉了祁老板，你我都是生意人，自然明白什么叫利字当先。你们虽一早就和我签了契，可那时我并不知道文唐有这么多人需要马，这买的人多了，马匹的价钱自然也得水涨船高。”

“你这罗罗人怎么能这样！”瓶儿气愤地指着他。

祁楚用力按住额头，咬着牙说道：“可六十两是你我双方亲口说定的，也签契画押了，怎可朝令夕改另卖他人！你可知当年，正是我救了你们罗罗的小王子多罗？你们罗罗国，怎可如此忘恩负义！——不行，这马你必须卖给我，这钱我绝不会收！”

“马是我的，我想卖给谁就卖给谁！”哈勒大凶着一张脸，直接将那白花花的银票撒了满地，“钱，我按规矩给你了，你爱要不要！”

哈勒大说完，捏着腰间宝刀，头也不回地走出门去。

“不行……你回来！你给我回来！哈勒大……”

祁楚冲动地追出去，惹得街巷里来来往往的人纷纷侧目。

柒奺上去将他死死拦住：“楚郎，算了吧！这事儿就算闹到府衙，他们已经赔了钱还了订金，咱们也讨不到好的！你先回来，保重身体啊！这事儿再从长计议吧！”

祁楚怔怔地在街面上立了许久，缓缓回过脸来，捏起柒奺的手：“奺儿，该怎么办……若没了这批战马，我们该如何扳倒陶墉？祁家百年的千金庄……怕是很快也要保不住了……”

柒奺轻声安慰道：“楚郎……先保重好你自己啊，若你倒下了，祁家，才真的要散了……到时候，你叫我和祯儿该怎么办？”

来来往往的街面上，祁楚绝望仰天，重重地闭上双眼。

周青峰一家也闻声出来，总算劝回了祁楚。祁楚垂着头，一步沉似一步，由周南和平南山搀扶着，才跌跌撞撞地走回了家门。

精心筹划的一切尽毁，祁家忽然乱了方向。

“为今之计，只能我立马去一趟罗罗国，求小王子出面施压……”祁楚无力地说道，“可这一来一去，最少也要二十多天，就算小王子肯出面调停，恐怕也晚了……”

众人沉默了，这个节骨眼儿上，怕是亡羊补牢，为时晚矣。

而此时，另一个噩耗也接踵而至：

“主君、大娘子，老夫人派小的快马加鞭赶来，请主君快些回家吧！薛姨娘她、她不行了！……”