他唇角轻颤了下，眼里是细微的笑意。

林家老宅前，鸣渊执意下车送我，月光将两人交叠的影子拉得很长。

临别前，我淡淡笑道：“你笑起来很好看，要多笑笑。”

他蓦地怔住，似乎并未意识到此刻自己脸上的笑容，整个人呆住了。

“早些休息。”我边说边往后退去，转身离去时，朝他摆了摆手。

前厅的西洋钟敲响，我刚跨过门槛，就见林常亓端坐在主位。他看向我，目光停留片刻，却意外地少了平日里所见的凌厉。

“回来了？”他的声音出奇地平静。

我不禁有些紧张，攥紧了手袋，低声应了句：“嗯。”

“刚才山本商社的人来过。”他缓缓开口。

窗外的树在此时沙沙作响，我背后开始沁出一层薄汗，垂眸等待林常亓的训斥。

“今日所作之事，你可曾后悔？”他眼神缓和，慢条斯理地端起茶杯。

一句问话让我猝不及防，原想解释的话语突然堵在喉头，只静静看着他，摇了摇头。

他看了我一眼，低头刮去茶沫，喝了一口热茶后放下茶杯，不再就此话题追问，而是话锋一转：“送你回来的人是唐七少？”

“是。”我没想到他会问这个，有些惑然。

“这孩子是我看着长大的，从小为人聪明正派。”林常亓看着我，眼里有一丝怅然，“可惜了......”

他语气中满是遗憾，我忽然想起唐伯母说起过的两家婚约，一时明白了些什么。

“爹，婚约一事......”

“婚约”二字总是给我带来沉重的窒息感，可林常亓再次恢复如常，面色严肃地扬手打断我：“好了，去睡吧。”

我站在原地，看着他的身影消失在回廊深处，一时间只感觉手中的手袋有千金重，似乎就快要将我拽倒在地。

隔天一早，两位兄长与我一齐等在林常亓的书房，我一直站着，没有要坐下的意思。窗外的寒风卷着白雪打在窗上，漫进一层清冷的晨光。

玕怀大哥眉目沉静，垂首细读方才刚送到的股市行情电文。大哥身侧摊着一册墨迹未干的账本，他端起白瓷茶盏，平稳温和：“若卿，先坐。”

我心事重重地点头，正要坐下时，外廊传来沉稳规整的脚步声，屋内三人同时敛了心神，一同起身。

门被侍者轻轻推开。

林常亓迈步而入，手中攥着今日的报纸，面色沉重如霜，身旁还跟着姐姐。他双手负于身后，瞥了我一眼后，示意姐姐道：“若慈。”

姐姐展开手中的公函对我们道：“方才日本领事馆的公函到了。”

话音刚落，几人担忧的目光不约而同地落在我身上，我垂眸盯着自己的鞋尖，心想，这大概是暴风雨来临前的最后一刻平静。

“接着念。”林常亓声音里是不容置疑的威压。

“限林常亓之女，林若卿女士于三天之内，在《申报》头版公开道歉，并赔偿日方名誉损失费大洋五千元，逾期不遵，山本商社将......”

姐姐还未念完，林常亓一时怒极，将手中茶盏砸在梨木茶几上，震得桌上的青瓷茶盖跟着跳了起来，我惊愕，抬眼看他，只见那一张饱经风霜的脸上怒火显然。

“我林家的人，跪天地祖宗，跪父母师长，唯独不跪倭寇！”林常亓一把将手中的报纸扔在地上，纸页翻飞，气得胸膛上下起伏。

我低头望向散落脚边的报纸，头版赫然刊登了一则声明：日商山本慎一强烈谴责林氏商行千金不当言论，要求其公开道歉，否则将中止对华棉纱供应。

“我倒要看看，他山本究竟能做到何种地步。”林常亓咬紧牙关，面露狠厉。

玕怀大哥神色沉稳，身姿稳如磐石，声音低沉：“义父，日商此举，意在试探，我们不可掉以轻心。”

大哥也道：“玕怀所言不虚，如今日资纺织控制沪上及华东棉纱市场的占比已达六成，早就通过财阀垄断了材料供应。山本此番发难，实则是借题发挥，以经济讹诈行政治试探之实，意在逼华商低头。若卿当众斥日一事，不过是导火索罢了。”

姐姐秀眉轻蹙，转向我轻声叮嘱道：“若卿，这几日安生待在家中，切勿单独出门。”

我点头，心情颇为沉重。

“时锦，你即刻命账房连夜核算库存，将囤积的印度棉集中抛售，制造日商违约倾销的假象。”林常亓压下怒火，恢复一贯运筹帷幄的冷静，接着看向玕怀大哥，“玕怀，你稍后去趟程家，之诠对宁波帮比较熟，你借青帮管控的内河码头，将掺了辣椒粉的缅甸棉混入日商货船。待棉纱流入市场后，暗中出价收购，继而以质量瑕疵为由，向租界会审公廨索赔。”

两人闻言，立即躬身沉声应下。

林常亓转动指节上的玉扳指，对姐姐道：“若慈，舆论这边交给你，先买通各大报社的主笔记者，刊登有关‘日商断供实为经济侵略’的社论，同时放出华商棉纺业已经找到新货源的消息。另外，你和教会医院布朗医生的太太交好，这几日你多走动些，通过外籍人士的力量，把日商的威胁信拍照寄往《字林西报》。”

说完，他再次看向两位兄长：“舆论发酵后，你们携证据向公共租界工部局申诉，同时疏通关系，贿赂英籍陪审员拖延日商的诉讼进程。”

我始终站在原地，听着林常亓这一套层层相扣的谋划，眼眶骤然发烫起来。

大哥长舒一口气，稳声说道：“一套组合拳下来，足以让那东洋宵小消受一阵了。”

林常亓沉声，中气十足，一甩袖子，将手背往身后：“棉纱能断，脊梁不能断！”