沉玉不疑有他，也拿了一串给身旁的贺宁，“你也尝尝。一会介绍一个可爱的小妹妹给你认识，她立志以后要成为渊雅楼的通译呢，说不定将来就是你的新同僚了。”

贺宁闻言，饶有兴趣一问，“为何不现在就去？若年纪尚小，学语言掌握的更快。”

旁边传来昆莫一声意味不明的嗤笑，“自然是因为够不上渊雅楼的门槛。”

贺宁了然颔首道，“若是孤儿，楼中从不问来处，首重天赋心性。不过，她非孤儿，确有亲友在侧，按照楼规，确有些门槛。”

沉玉听得疑惑，插话问道，“为何只收孤儿？若是像牧云这般既有语言天赋，又肯用心钻研的孩子，难道就因为没有父母双亡，便要被拒之门外？岂不可惜？”

贺宁在她写满不解的脸上停留了一瞬，随即移开，解释道，“渊雅楼创立之初衷，本非为谋利，亦非为广纳天下英才。

不过是楼主见因战乱流离失所的孤儿太多，心生不忍，想予他们片瓦遮身。后来收养的孤儿越来越多，为养活这许多张嘴，方才开始因材施教，培养通译，以此谋生，维系楼内用度。

父母健在的孩子，纵有困顿，亦自有其亲族依傍，总不至于沦落到饿死路边的绝境。天下苦难者众，渊雅楼能力有限，只能先紧着那些孤苦无依的孩子。”

昆莫却是森然一笑，嘲讽至极，

“渊雅楼不是号称，‘愿以敝庐檐下瓦，覆尽天下不归人’？怎的真有那落难者求到门下时，却要遭受言语之辱，驱赶离去？我看这楼主也不过是沽名钓誉，假仁假义之辈罢了。”

“你！”贺宁面容倏然一沉，眸光如冰刃般瞪向昆莫，蓦地起身，怒火俨然，斥道，

“此乃何处听来的荒谬谣言？我渊雅楼立世至今，楼主向来仁善，广施援手。何曾有过言辞羞辱，驱赶落难者之事？你今日若说不出个子丑寅卯，休怪我不客气！”

气氛骤然紧绷，剑拔弩张。

凌季悄无生息站到澹宁身后，手已按向刀柄。

沉玉愕然地看着瞬间对峙起来的两人，一时竟不知该如何是好。

“今日暖居，本是欢聚。”

沈郁手中茶杯在桌上发出一声脆响，他扫过面色不虞的两人，沉声劝道，

“不过都是些旧闻传言，两位各执一词，在此争论，徒伤和气。昆首领提及旧事，心有郁结，实乃人之常情。贺姑娘维护师门之心，也合情理。不如各退一步，今日且作罢，如何？”

澹宁愤怒地盯着昆莫，才在沉玉的劝导中重新坐下，但脸色依旧冰寒，硬邦邦地吐出一句，“……谣言。”

昆莫闻言又是一声冷哼，将碗中残酒一口饮尽。

好好的暖居宴，却因着突如其来的争执降至冰点。

沉玉无奈的叹了口气，悄悄在桌下拉了拉沈郁的手，对他使了个眼色，示意自己先带贺宁离开缓和一下。

沈郁会意颔首。

“走，陪我去找牧云，我还有礼物未给她呢。”

她拉着澹宁起身，又对昆莫和沈郁道，“你们先吃着，我们一会儿就回来。”

沉玉拉着澹宁出去后，昆莫独自沉着脸喝闷酒。

“商队既已建好，可有计划往哪个方向走？”沈郁有心缓和，开口问道。

“等开春雪化，打算先往鹤州探探。鹤州地界水路交汇，商路发达。”

“鹤州？”沈郁有些诧异，“你们不是刚逃离鹤州劫难？”

昆莫的脸一半隐在阴影中，语气平淡，却带着森森寒意，“昔日我如丧家之犬般被驱逐，而今老天开眼，让我缓了一口气，得以重拾旧河山，总得再回去看看不是么？”

沈郁端起茶杯，啜饮一口，心下明了。

此人从未放下过仇恨，恐怕行商也不过是想为复仇积蓄力量。

昆莫倏地起身，片刻从房内拎出一个密封的酒坛，拍开泥封，一股浓烈醇厚的酒香弥漫开来，带着塞外风沙的粗犷霸道。

他拿起两个粗陶大碗，“哐”一声放到沈郁面前，汩汩酒液倾泻而出，几乎溢出碗沿。

“这是我亲手酿的西风烈，当日在沙月关，蒙你手下留情，留我一条性命，又收留我族子民，这碗，我敬你。”

沈郁修长的手指握住碗沿，酒碗与之一碰，几滴酒液泼洒而出，

“沈某不过秉公办事，留你一命是依律法，亦是惜你一身本事，未犯下不可饶恕之罪。

至于收容，燕回关自古便是多族混居之地，无论出生何族，皆可接纳，凡愿遵纪守法，安居乐业者，我自当一视同仁。只是……”

他望着昆莫，话中多了几分深意，

“如今生活初定，还望首领珍惜这得来不易的安稳，莫要行差踏错，辜负沉玉从中斡旋的一番苦心。”

昆莫仰头嗤笑一声，手中空碗顿在桌上，

“沉玉……我自是放在心上，铭记不忘。”

沈郁闻言唇角微勾，笑意却不达眼底，“勿忘恩义，乃人之根本。只是需得分清，何为恩，何为义。有些心思，过于执着，于人于己皆无益处，首领是聪明人，当不必沈某多言。”

“沈将军这话，我倒是听不懂了。沉玉于我有恩，我自铭记于心，盼她一切安好，这有何不当？”

昆莫毫不退让，挑衅道，“莫非将军觉得沉玉身旁只能有你一人关切？旁人多看一眼，都是存着不当有的心思？”

“她视你为友，为你们多有筹谋思虑。你若真盼她好，便该知晓她的心思，莫要让她为难。”

沈郁说的这些，昆莫何尝不知？

若非他身负血海深仇，前路未卜，生死难料……

他怎会甘心只做朋友？无论如何，他都要争上一争！

可明知自己没戏，他也还是看不惯沈郁这副宣示主权的模样，他与沉玉不过假扮过几回夫妻，有什么资格劝他别动心思？

他开口呛道，“沉玉明艳爽朗，心善仗义，自有其光华。不知你以何立场来划定旁人，当有、当无的心思界限？沈将军不至于入戏之深，竟真当自己是沉玉的夫婿吧？”

沈郁终于有了些微反应，只见他眉目舒展，笑意淡然回应道，“我的立场，本无需向你赘言。不过，如今我与她心意相通，胜似一体，勉强也认你为半友。

她是我珍之重之的人，她的安危喜乐，自然是我之责。来日我们喜结连理，首领若还健在，自是少不了请你喝杯喜酒。”

昆莫咬牙切齿道，“此时谈喜结连理，未免有些为时过早！”

“不过早晚的事，”他端着酒碗，却闲适的如同品茗，抬眼望向昆莫，坚定道，“我沈郁认定一人，便是一生一世。旁人，休想染指分毫。”