京城，左相府。

那日朝堂上压下了弹劾孟砚之的人之后，左相把他的人都叫了来。

他坐在上位，手里捻着佛珠，目光从底下那些人的脸上一一扫过，语气不重，却带着一种让人不敢走神的威压：“今日叫各位前来，是有事要和诸位说一下。现在外敌当前，别分不清轻重缓急。像朝堂上弹劾孟砚之那些人一样，蠢而不自知。”

兵部侍郎站出来道：“相爷的意思是，要协助孟砚之了？”

左相看了他一眼，语气淡淡的：“不是帮孟砚之，是在帮我们自己。孟砚之兵败，对我们有什么好处？”

他顿了一下，继续道：“你在兵部多注意，看有没有什么异动。现在关键时期，京城有没有细作，老夫已经派人盯着了。你们也要打起十万分的精神。记住，你们不是在帮任何人，是在帮你们自己。北狄如果攻来，大齐亡了，你们到时候会怎样，不用我多说了吧。”

底下的人听了这话，面色都沉重起来。他们心里都有数，纷纷告退，回去琢磨接下来该怎么做，也要留意自己管辖范围内有没有异动。

人走后，左相独自坐在堂中，闭着双眼。他对那些看不清形势的人，烦透了。大敌当前，还在窝里斗。当然，如果这些人已经被收买了，那另当别论。他已经记下了弹劾孟砚之的那些人的名字，等日后慢慢查。

孟砚之早就料到会有这么一天，所以出征之前来找他说了那番话。即便孟砚之不说，他也不会任由事情发展的。等查到京城奸细的线索，再找昭阳公主通气也不迟。他相信，以昭阳公主的眼界，不会就这么干等着孟砚之回来，肯定会在暗中做些什么去帮孟砚之的忙。他已派人暗中留意公主府那边的动静。不是防昭阳，是防有人借公主府做文章。若京中真有细作，公主府恐怕也躲不过去，昭阳公主若真聪明，就该明白这时候任何风吹草动都可能被人利用。她若真想做什么，就得比以往更隐蔽才行。

左相睁开双眼，捻着佛珠的手指缓缓滑过一粒。这才是聪明人该做的事。

奉州，吴峰快马赶到之后，连口水都没顾上喝，便径直去找了杜会长。他将公主的亲笔信递过去，杜如晦接过信，拆开看了两遍，眉头先是微皱，随即松开，等看到最后一行字时，心里便有了数。

北面起了战事，孟大人挂帅出征，公主让他大量收粮，这里面的意思，他不用猜也明白。粮草是命脉，公主这是在给前线备后手。

杜如晦将信收好，对吴峰道：“吴头领，在下明白殿下的意思。我马上就去办，请殿下放心。”

吴峰点了点头：“这就要全靠杜会长操持了。我也会在此帮忙，等事情全办妥当了再回京。”

杜如晦没有耽搁，当日便召集了奉州城内各大粮铺的掌柜。他把公主的意思交代了下去，抓紧收粮，越多越好，但不要大张旗鼓地声张，粮价也要控制住，不能因为大量收购而扰乱市价。几个掌柜听完，心里虽然有些疑惑，可公主的吩咐他们不敢怠慢，各自领了命便匆匆散去，安排收粮的事宜了。

太子收到吕先生那封信的时候，正在书房里临帖。信使将信呈上，他拆开一看，面色便沉了下来。

信上写得清楚：孟砚之本非纯臣，如今挂帅出征，意在军功与兵权。若让她久驻肃州，养望既深，将来恐怕不是殿下所能制服的。如今北狄兵势未衰，殿下若在朝中言粮运艰难、京畿吃紧，请催其速战，则她不得不进。进则险，退则罪。殿下坐观其败，未尝不是一策。

太子将信反复看了两遍，把信纸凑到烛火上烧了。他坐在案前想了很久，叫来亲信，低声吩咐了几句，找人把京中准备运往肃州前线的粮截了，截不了的就毁了，总之不能运到肃州去。同时命人分赴京畿、豫州、兖州一带大量收粮，把能控住的粮源先攥在手里。

太子的人动作很快，京畿、豫州、兖州一带的粮源被收了大半。市面上粮一紧，粮价立刻被抬了起来，一日三变，三倍、五倍地往上翻。这股风很快吹到了奉州，当地粮商见别处粮价暴涨，也跟着抬价，连带着奉州的市价也翻了上去。

吴峰从奉州传来消息，说不知是哪方的人在各处大量收粮，把粮价抬了三倍。好在杜会长下手早，奉州本地的粮源大半已被他们暗中收拢。他问公主接下来该如何。

昭阳接到消息后，写信回道：“暂停收粮。把收到的粮秘密运送到庆州。那里离肃州近，需要的时候可以及时供应上，你亲自去，尽快出发，晚了恐有变故。”

吴峰在奉州接到指示，立刻开始准备。奉州商会上下都动了起来，把囤积的粮食一车一车地装好，趁着夜色运出城去，往庆州的方向赶。