“细问之下才知，他们是上京鸣冤，诉状却无处受理。朔阳三元路守备遇敌先逃，还纵容兵士残害百姓；闵府总督包庇凶犯，将前来告状之人冤杀狱中。”

郑观昀望着一身凛然正气的江识筠，心中万般无奈。他深知自己这个弟子的性子，认准的公道绝不会轻易退让，劝阻的话到了嘴边，终究咽了回去，只沉声开口：“你可知闵府总镇王昌在朝中根基深厚，过往数名御史弹劾他，全都被压下驳回。”

“王昌尚且其次，镇守太监于秋明攀附的是内官监掌印冯喜。那冯喜深得严贵妃信赖，贵妃待他如同手足。你若是贸然出手，必会招致天塌的大祸来。。”

听得恩师这番提点，江识筠心中感念，郑重回道：“多谢老师提醒。学生已知晓，总镇王昌背后靠的是内阁严世宁，镇守太监于秋明攀附内官监冯喜，更有严贵妃为其撑腰。于秋明这一路，学生暂且不去触碰，但王昌此人，学生必除此害。”

“想要扳倒王昌，谈何容易。为师今日才知晓严世宁竟与王昌牵扯颇深，难怪他百般阻挠变法。”

“不过若能除去王昌，另择能臣接任，新法便能在闵府扎下根基。只是这事终究会触怒于秋明那一伙人。他们不敢动我，难保不会将矛头对准你。”

“你根基尚浅、羽翼未丰，恐要遭人暗算。若是为除一个王昌，反倒折损了你，便是因小失大。”郑观昀面露忧色，为难说道。

江识筠听出恩师言语间的顾虑，连忙回话宽慰：“老师不必忧心。再过些时日，内子便能搭上司礼监宋公公这条线，内廷这边便多一重保障。”

“冯喜与严贵妃就算心中记恨，也不会单单为了于秋明，同时与司礼监、内阁两方为敌。”

“厂卫那边，亦不会听他们驱使。唯有兵部裴尚书这边不好周全，等案子了结，学生亲自登门请罪，消解部堂大人心中芥蒂。”

闻言，郑观昀不由沉声道：“淮是，你当把心思放在正道上，莫总琢磨这些拉拢攀附的手段。”

“方才才联络东厂，如今又要结交司礼监，在为师面前说得这般坦荡。”

“虽说行大义者可不拘小节，可在外臣眼中，你一个外朝官员与内廷走得这般亲近，旁人会如何揣测？圣上心中又会作何思量？这些，你可仔细想过？”

江识筠闻言垂首：“老师教训得是，学生记下了。”

郑观昀望着他，轻轻摇头：“看来为师这番话，你并未真正听进心里。”

“今日你叫媳妇去找褚寒山，你可知此人根底？当年他随先帝北狩，共历生死，九死一生才挣下如今的地位。他素来以仁厚忠直著称，朝中人缘远胜你二人。”

“可便是这样一个人，只因疏于管束，家中亲属在京师为非作歹，被司绝抓住把柄。一腔忠肝义胆的褚寒山，险些熬不过刑讯，丧身在诏狱之中。”

“褚寒山下狱之时，内阁无人为他发声，司礼监也袖手旁观，最后还是一名受过他恩惠的工匠出面鸣冤，才勉强保住他一条性命。”

说到此处，郑观昀抬眼看向江识筠，见他若有所思，便继续往下说：“你如今结交曹永，说到底是利益交换；褚寒山肯出手相助，固然有义的成分，多半也是看在内阁的情分。”

“至于你打算攀附宋公公那条门路，不过是宋公公看中你的身份，想在内阁安下一枚暗棋罢了。”

“真到大祸临头之时，这些人，谁也未必能护住你。若想保全自身，唯有谨言慎行，一心为圣上办事。待到朝廷离不得你、圣上倚重于你，你的身家性命，才算有真正的依仗。”

郑观昀这一番话，听得江识筠如梦初醒，怅然叹道：“老师教诲得是。往后学生定将心思放在实务上，不再总想着钻营结交、拉帮结派。”

郑观昀缓缓颔首：“能想通这一层便好。权谋手段，只能当作一时借力，万万不可当成立身根本。”