赵墉又匆匆离开，她准备趁驿使还没出发，向赵文彦递封信，昭雨刚把御史台下的人叫来戳章，那人却惊恐说道：
“赵大人失踪了！”
“赵大人本想潜伏在水阳镇慢慢摸索，每日寅时一封信向弟兄们说进度，报平安，第三日距寅时已过去三个时辰，赵大人迟迟没有送信，我便派兄弟在镇上寻找，我发誓，连地都掘了三寸，大人就这样悄无声息地失踪了。”
“那依你看，父亲失踪前有什么可疑的吗？”那人觉得眼前的女子冷静的可怕，怪不得能连破答案，他不敢说出心中可能的答案，小声道：“姑娘的意思是......”调包？
“一切皆有可能，父亲已失踪了三日，如今是生是死还未有定数，活要见人，死要见尸，我要亲自去一趟水阳镇。”
水阳镇同楚州一样，是漕运往来要地，楚州是靠海，水阳镇却不同，因靠着水阳江贯通南北，故商贸繁荣，赵墉一袭黑衣，再以白纱帷帽覆面，刚下了船便惹了巷闾百姓打量，如此神秘的女子在水阳镇很常见，但气质如此出众，在水阳镇难得一见，马车在一处木门这前停下，深巷石墙，一位紫衣妇人开了门，拧着眉头，一副非常不好惹的模样，瞧见门外三人如地府阎罗，瞬间放下姿态道：“可是刘娘子？”说完又抬头看被两人护在身后的黑衣女子，对方淡淡扫了一眼，紫衣夫人又转回了视线，紧盯前方的堂溪西。
“不错，这是定金。”
紫衣夫人看不见堂溪西蒙面后的表情，只是觉得黑灯瞎火的，有些瘆人，便笑了笑，将定金推回，心想顺水推舟，做个人情，“定金就不必了，想来几位也不差这些钱。”
“还望夫人收下，做事应当守信。”
那黑衣女子开了口，声音当真冷冽如冰，仿佛生杀全在她手，她暗自搓了搓手，道：“这院子也是最近才空下来，刚打扫过不久，我也都看过了，什么都不缺，若是没什么，我就先走了，喏，这是钥匙。”
堂溪西接过钥匙，这钥匙十分不同，按寻常来说，这钥匙皆是长形的，不过长短不同，而这把钥匙却是半只飞鸟，一面刻着栩栩如生的鸟纹，另一面则是密密麻麻的凸点，几人看了看锁，想来这凸点就是开锁的关键，只要凹凸一致，就能开锁。
进了院子，几人简单休整便各自入眠。
第二日昭雨才被水阳镇的繁华所震惊，如果说秦淮的繁华是极奢极贵，水阳镇的繁华则是各国人等在此集聚，昭雨怎样也没想到身材魁梧的箜嗒人，阔眼浓眉的赤息人，俊秀的高丽人，卷发黑黄的三佛齐人竟能在一条街上出现，细细听，还有中原人，秦淮人，楚庭人等等等等。“姑娘，我们要到哪里去找大人呀？人生地不熟的。”
“刘大说阿爹失踪前一直住在枝雀街，每日走街串巷卖水豆腐，所以只要搞明白阿爹去的最后一个地方就知道是谁干的了。”
“我明白了，只要沿着大人每日惯常的路线找就能发现蛛丝马迹。”
“不，阿爹为了找崔九娘，不可能每日都是一个地方，先去找刘大。”
几人来到约定的地点，刘大早已等候多时，掏出早已准备好的地图，道：“娘子，大人来的这几日已经将水阳镇摸索了个遍，这些标记了红点的地方是大人怀疑的崔九娘的藏身之处，至于大人最后失踪在何处，我们也不知道。”
水阳镇依水而建，故两岸最为繁华，看赵文彦这几日的信件，他应当是从最外围查走，算下来，只剩两岸未排查，而标记了红点的地方只有两处，一处是镇外的一座驿站，另一处则是一座平平无奇的捣衣坊。
据刘大所说，他们暗访后并未发现什么可疑之处，不过赵墉认为，与赵文彦相处的这些日子，他不是一个无中生有的人，她又看了看信上的日期，探查驿站是五月十六日，捣衣坊则是五月十七日，而今日是五月二十四日，已经过去八日。
无论如何，她还是需要亲自去看一眼。
驿站不小，楼外至少养着十余匹马，赵墉走近，竟发现一位不速之客。
“章大人。”
“赵娘子。”
“赵娘子来此处所谓何事？”
“听说水阳镇的梅花连片，风景独特，特意来看看，章大人来此可是有案子？”
“不错，京师发下的一急脚信不见了。”
“在此处？”
章珏点了点头，赵墉了然，章珏又摆手请她进去喝茶，赵墉正愁没借口进去，欣然接受。
在外发马料的年轻辅兵小声嘀咕着今日怎么这么多人，一位大人，一陌生娘子，一走马头子，今日辅兵头子也来了，这不，他被打发来喂马。
“余头子，你不是上楚州交银子去了吗？怎地带这么多银子回来？”
“可别提了，天大的好事！那常无忌倒台了！哈哈哈哈.....”
所有人都凑上来，余头子道：“不知道为什么，到了楚州城那当官的就说朝廷免了今年的赋税，真是人逢喜事啊！”
一声叹息显眼至极。
那人道：“百姓和乐，黍离无悲，欧阳大人在天之灵也能安息了。”
众人一阵静默。
那走马头子吼了一声：“来，让我们以一壶酒告慰欧阳大人的在天之灵。”
两人坐在角落，赵墉问道：“谢大人，这位欧阳是何人？”
“我也不太了解。”
“上一任楚州漕运使。”声音从角落的门传来，一公子踏门而出，竟是沈长稷。
“无妨。”沈长稷让他们不必行礼，想来此次是秘密出行，几人还是行了一礼，唤沈公子。
“欧阳大人在楚州为官之时，廉洁勤政，两袖清风，芳名远扬，只不过可惜，欧阳大人的死也是一场灭门惨案呐，凶手人间蒸发，他的发妻也在那日不知所踪。”
章珏不知道沈长稷说这话是什么意思，他一向是不管这些江湖秘闻的，为何今日偏偏提起了这些。
沈长稷闭口不提自己为何到此，他两也不问，几人闲聊一阵，便各自做事去了。
赵墉带着昭雨、堂溪西在镇子上闲逛，水阳镇民风不比秣陵，这里的人精明中又十分淳朴，昭雨买了好些有意思的小玩意。
“姑娘，我以为水阳镇都是有钱人呢，没想到还有乞丐。”
巷角处一老婆子坐在台阶上，衣衫褴褛，头发就乱得像很久没打理，昭雨铁了心认为她是流浪至此，准备善心大发，给那老婆子一点铜子，还砸砸嘴，那碗中一粒子儿都没有，水阳镇的人真冷漠，刚准备把铜子丢进碗里，手却被身后人拉住。
“姑娘。”
“别给，你仔细看，那婆子衣服虽是脏的，看起来是傻的，头发上却没有一只虱子，不是很奇怪？”