退婚的话，辗转犹豫，怎么也无法开口。舌尖发苦，心头闷极了。

对不起。真对不起。

“怎么了？”观林凑过来，眉心攒着，“这样看我，脸色也不好。”说着伸出手，要替她把脉。

宋子衍推回去，勉强扯出一个笑容：“我没事。”声音飘得像风里的蛛丝。顿了顿，又仿佛从很深的地方捞起一句话，“我、我……好想你。”

观林闻言笑了起来，笑意从嘴角一圈圈漾开，整张脸敞亮亮的。他侧过身去，揭开案上食盒的盖子，取出一碟糕点。

“嘉卉坊新出的，”指尖在碟沿上轻轻敲了一下，“看这花式，可精巧？”

宋子衍一望，心里咯噔一下——这与方才秋瑾送来的，竟一模一样。

观林见她愣着，实在好玩，笑着拣了个粉白兔子样的，直送到她嘴边：“尝尝，味道不错。”

白生生的糕点突然贴到嘴前，宋子衍下意识一缩脖子；观林又看笑了。宋子衍有些不好意思，抿了抿唇，便就着他手小小咬了一口。

糕皮是凉的，蹭过舌尖，内馅绵绵密密化开，先是一缕茶香，接着奶味缓缓泛上来，唇齿间满是甜润香气，她不禁微微挑了下眉。

观林见了，凑近几分，“我也要尝。”

往常宋灵均这样，便是要吻她了。宋子衍本能地往后一闪，再定睛看时，只见观林脸上明晃晃的纯粹笑容。不是那意思。

观林仍注视着她，眼里含着期盼。宋子衍心一软，眼波流转，见四下无人，遂也拿起一块，递到他嘴边。

观林顺势咬了一口，唇瓣擦过她指腹，温温热热的。嚼了两下，他眉梢一扬，嘴角的笑便漫开，带着一点坏，一点得意，像偷着什么天大的便宜，藏都藏不住。宋子衍耳根发烫，垂下眼不看他。

这般甜腻腻的光景，落在门外二人眼里，可真是相当刺眼。

宋微尘今日休沐，在书房和宋灵均谈了半天事，谈得不甚痛快，心里正窝着一团火。听说观小公子来了，且带了厚礼，想着“来者是客”，便去见见，也正好散散方才淤积的那口气。宋灵均便也跟来了，却才到客堂门口，就看见这一幕。

宋微尘咳了一声。观林和宋子衍同时扭头，慌忙站起身来。宋子衍一眼扫到宋灵均——他站在宋微尘旁边，面上没表情，眼神却冷得像淬了冰。她心里一紧，指节不觉蜷曲起来。

观林最先迎上去，拱手作了个揖，道：“宋伯伯，宋大哥。”

宋微尘笑容和煦，虚虚扶了一把，让了座，道：“令尊令堂近来都好？”

观林微笑：“承伯伯挂念，都好。只是家母近来迷上听戏，说西城新开了个‘凉云阁’，是旧王府改的，引了活水进去，又有百年大树遮着，里头做了个甚么‘天落伞’的藻井，四面通透，坐一日也不觉出汗。家母说比冰室还凉快，还说改日要邀桂伯母同去呢。”

宋微尘听了，扭过头来对宋灵均和宋子衍笑道：“你们听听，还是人家会享福。寻个戏园子都找着宝地去处。”又向观林道：“你伯母就爱个热闹，偏又怕热，成天窝在屋里头，我都替她闷得慌。有这么个清凉所在，让她出去松散松散也好，省得整日盯着我的茶饭，多呷一盏都要念半日经。”

观林陪着笑道：“那侄儿今晚回去便禀明母亲，明儿一早就亲自下帖来请伯母。凉云阁的雅座不提前定是占不着的，家母与园主相熟，能留个好位置。”

宋微尘笑着应了，又说道，语气里多了点旁的意味：“你今日登门，怕也不单为了你伯母罢？”

这话一出，宋子衍心里猛地揪紧，目光做贼似的往宋灵均那边一瞟，却见他正直勾勾地望过来，眼神锐利。她慌了神，刚才那些，他肯定全看见了。

观林倒没察觉这些暗流，只腼腆笑笑，实话实说：“听说衍儿回来了……就想过来瞧瞧。”

宋微尘嘴角噙着一丝了然的笑意，摇了摇头：“难为你有心了。”目光在观林与衍儿之间轻轻一转，方才那幕，他自然看在眼里，未过门的姑娘家，到底不合礼数。本欲提点两句，转念一想，谁年轻时不是这般过来的？于是看向那几色礼盒，道：“还带这许多东西来。咱们迟早是一家，不必这么外道。你肯亲来一趟，这份心意比什么都强。下回再带东西，伯伯可真要恼了。”

观林规规矩矩应了。

宋微尘遂起身，唤过管事来，吩咐他仔细招待观公子，又再三叮嘱：“少陪，晚间务必留下用饭。”这才转向宋灵均道：“走罢，方才的事还没说完。”

却在这时，一直没作声的宋灵均忽然开了口：“那是嘉卉坊的点心么？”

他问得随便，像是顺嘴一提；宋子衍的心却霎时紧了。

观林怔了怔，随即应道：“不错，正是嘉卉坊的。大哥也爱吃？”

宋灵均眸光扫过盘子里那只咬过的兔子，脸上含着笑，道：“我不好甜食。只是听三妹妹提过，说近来京中难买得紧。”

观林点点头：“确是不好买。得提前几天定下，一早还得派人去排。不过三姑娘若喜欢，我这里另多备了一份，可送过去。”

听言，宋灵均面上笑意不减，双眸微抬，平平一掠，拂过宋子衍的脸。就一眼，轻飘飘的，像片云影擦过山脊，不留痕迹，却让整座山暗了一暗。然后他收回去，落在观林身上。

“不必了。这是你待四妹妹的心意，我怎好分夺。”话罢，敷衍客套几句，便同宋微尘一道先行离开。

*

书房清风斋。

下半年考绩之期将至，京中各方都赶着寻门路、争机会，连办差都麻利起来。户部亦然，差事一日多过一日，宋微尘忙得连轴转，散值后还要往孙仲和府上禀事。偏偏去一回，扑一回空，不是说大人有事，就是人不在，只叫小儿子陪坐敷衍。宋微尘憋了一肚子火。

“我亲眼看着他进府的，上门去，又说在丈人家，还没回来。”他冷笑，“这是什么意思？岂有此理！”

宋灵均神色淡淡。他清楚——宋微尘几次三番亲自登门，不是为禀公务，是指望孙仲和替他美言一句，列在荐章里。可眼下，人家显然在避他。按理说，两人既有成约，不至于临时反口。只是近来他这边查账动作大了，孙仲和闻着风声，知晓不对，便有意躲一躲。

宋灵均明知就里，却仍道：“近来都忙，孙大人也累。散了值，谁不想歇一歇，不谈公务。况他也不单不见父亲，旁人去了，也未必见。”

宋微尘没应声。

都是千年的狐狸，谁还看不透谁？只是不便说破，遂仍旧佯装恼道：“即便如此，也不该这般怠慢。”

宋灵均道：“是了。叫个年轻后生出来支应，确实失礼。”随即岔开话，“听说他家那小儿子是庶出，能耐却好。我先前见过一回，称得上出众，一表人才。”

宋微尘道：“好是好，可惜庶出。”他语气淡淡的，“大的嫡子，平庸也罢了，处事还窝囊，偏他家老太太疼，硬是弄了个牧监的缺来做，一塌糊涂。小的掌家，人情世故、待人接物，没得说。庶子生生压了嫡子一头，听说私下也不对付，笑话闹了不少。”他说着，眼底浮出一点看戏般的意味，随即敛了，“不谈他家闲话。你上回刘妃娘娘那个案子，也收尾了？如何？”

闻言，宋灵均眼底洞明，端起茶，呷了一口。

这桩案子涉着张国舅，几方局势压下来，潜潮涌动，张睨之便不曾被抖出来。那伙人拿住后，自认见财起意，一桩贪污贿赂案，硬生生掰成盗财案，稀里糊涂结了。官场上人人皆知，人人不言。

他放下茶盏，道：“人，是在那片作坊区搜出来的。都判了死刑。”

宋微尘听了，便问：“查了不少天，是作坊里的住户接应？”

宋灵均道：“起初也这样想。查过，没有干系，只是碰巧逃到那处。”

宋微尘面色如常，像随口一问：“既没有干系，昨日我路过，那作坊怎么还封着？”

宋灵均看他一眼，语气没什么起伏：“搜查时，查出些不合规制的事。”

宋微尘迎着他的目光，脊背挺直了些。

宋灵均接着说：“那贼首藏身的，是间金银玉器作坊。里头匠户册子，对不上人。进的什么料，走的什么货，账上一套，库里又是一套。还有些玉器，像是宫里造的，也没有记档。所以要彻查。”

宋微尘听罢，心头微沉，想再多问几句，却深知宋灵均心思敏锐，丁点破绽都瞒不过他，干脆转了话头，道：“这次锦城巡查，我听说上面定了你？”

“嗯，”宋灵均应着，“调令刚下来。”

宋微尘笑了笑：“巡查向来是御史台的事，你在刑部，本不相干。但这几年你差事办得漂亮，上面都看在眼里。这回的意思也明显，是要重用你。”

他嘴里说得圆稳，心里却跟明镜似的：这表面上是圣人爱惜人才，其实还是门进喜那桩贪墨案留下的根。圣人是要借这次巡查，再往下探。只是这层窗户纸，没人敢挑明，宋微尘更是问不得，于是站起身，若无其事地将话头拨开：“中元节就要到了，你桂姨昨夜跟我说，想给你母亲烧几叠纸？”

宋灵均面上霎时冷了下来，也站起身，道：“此事我自着人去办，不消她费心。”

听言，宋微尘沉默片刻，长嗟一声：“你打小便这般硬性。你桂姨这些年，没有功劳，也有苦劳。你母亲去得早，家中之事，委实是她一手撑持，便不念人的好处，面子上也该过得去，何苦叫下人看笑话呢。”

“那父亲呢？”宋灵均直视他，嗓音又冰又沉，“对母亲，有情意么？”

宋微尘脸色一僵：“情意……不过是一时的事罢了。”他目光落在乌木几上的那盆红豆上。红艳艳的珠子，衬着青灰的叶，说不出的相宜。她当年就说笑，像她的耳坠子，又像诗经里“贻我彤管”的彤管。可这一切早过去了。

宋微尘收回眼光，说：“你也不必问我。人老了，早不想这些了。感情……来的时候是真，去的时候也是真，留不住的。你还年轻——”

话未说完，已见宋灵均面上覆了一层霜。

“罢了罢了，不提了。”宋微尘收起话，顿了顿，忽又想起一事，道：“哦，还有一件。再过几月，衍儿便要出阁。家中在锦城与她置了一份嫁妆，你此番去，正好一道带回来。”

宋灵均应了。待出得书房，见福生正候在门外，便叫到边上，凑近低声吩咐了几句。