宋子衍步入里间。这里不大，当中一张柏木海棠牙酒桌，配着方凳；正前一方小露台，凭栏可见楼下大厅；桌凳侧边垂一面珠帘，帘两边花几上摆着盆景；帘后一张矮榻，以供歇息；榻边开了扇小窗，隔街正对天香楼，窗外明月皎皎，像一枚被含过的薄荷糖，透着沁凉。

才坐定，便有人送上茶点。宋子衍看见糕点就烦，撇开脸，将盘子推远，隔一小会，又拿手绢盖了。就在这时，楼下喧哗更甚，料是那位秋意浓登台了。宋子衍走到露台边，往下瞧，只见一班乐师，各人拿着乐器上台落座，弹奏起来。她站了片刻，心不在焉，仍回到桌边坐下。

不知他要谈多久……今日带我来这，究竟为何……坐着好生无聊……观家那门亲事，怎么退法？

好烦！

好烦！！

宋子衍胡思乱想，委决不下，时间也一分一秒，悄悄过去。

约莫过了半个时辰，外间响起笃笃的脚步声，宋子衍抬起头。

宋灵均自围屏后转出，见她伏在那儿，两只手交叠搭在桌面上，看着好乖，遂温柔一笑：“怎么坐着，不赏舞？”

“太吵了，闹得慌。”宋子衍把手放下，坐直了身子。

宋灵均弯唇，视线停在那盖着手绢的点心上，像是随手搭上去的，搭得倒齐整，给猫盖被似的。他唇角弧度愈深，嗓音也愈柔：“饿不饿？”

宋子衍摇头。

宋灵均见她嘴角塌着，一脸苦相，便道：“我叫人摆一桌酒菜。”

“我不饿。”宋子衍说。

宋灵均在边上坐下来：“我还没吃呢。”

宋子衍就不再说了。宋灵均唤来侍者，吩咐：“山药拔鱼，清灼河鲜虾仁，雪霞羹，蟹酿橙、傍林鲜——”

“够了，”宋子衍截断话头，“就我们俩。”

宋灵均失笑：“好。”又对侍者道，“再添一份瓜斋和玉井饭。”

侍者应喏退下。宋子衍就问：“花公子走了？”

“走了。”见她瞅着自己，“怎么？”

宋子衍抿了下唇，才道：“你竟还有这样的朋友。”

宋灵均眉梢一挑：“这样的朋友？”

宋子衍微窘，垂下头，捻了捻桌布边缘的穗子。宋灵均会意，替她释疑：“他是我在维桢书院的同窗。玉洲人。”

“玉洲？”宋子衍只知玉洲在青江西边。

宋灵均说：“他家在玉洲是大户，颇有些家私。阖族行商，玉洲城的营生，他家泰半都有涉足。”

这般说来，也是豪门出身。富贵人家素来看重子弟的教育礼数，可那花道春举手投足间怎看都不像正经人。宋子衍心下转着念头，宋灵均已然瞧破，点明道：“他是家中庶子，自小不受重视。”

原来……宋子衍颔首。

这时，跑堂的上来，一道一道往桌上端，霎时间碗盘交叠，摆了一桌，热腾腾的，香气扑鼻。宋灵均盛了一盏汤，又搛了两只虾仁，拣块鱼腹上的嫩肉，递与宋子衍，动作熟稔得像呼吸：“尝尝，都是这儿的拿手。”

宋子衍本不饿，见他递来，又闻着香，便拿起筷子，略略尝了些，果然滋味甚好。吃了半盏汤，几箸菜，便放下不动了。宋灵均见她停了，也不言语，就着她那只碗，把剩下的汤水呷尽，自己慢慢用饭。

宋子衍在旁坐着，端详宋灵均吃饭。他吃相慢条斯理，筷子起落之间，自有一番优雅。看了一会，只听楼下丝竹声歇了，想是舞乐已毕，便开口道：“吃完就回去罢，时候也不早了。”

听言，宋灵均嚼咽便慢了，半晌方咽尽，道：“好。”见她面上还是不安，又道，“放心，府里都打点过了。”

宋子衍点点头，默坐一回，忽地抬头，将腮边碎发拢向耳后，说：“退亲的事，我思来想去，总觉不妥。”看宋灵均一眼望来，忙道：“不是不退。是我、我实在不知怎么提。这门亲已定了，平白无故反悔，家里如何肯依？观林那……我说不出口。大哥哥，我知道你有办法，不用我出头。”

宋灵均没接话，只夹一箸鲜菇，搁进口中，细细地嚼。

他当然有法子。他有一百种法子，能教她干干净净地退了这桩亲，不必她开一次口，不必她露一回面。可他偏要她亲口提，唯有如此，方能绝了观林那小子的念想，也绝了她自己的心思。不然，稍一个看不住，便痴缠一处，眉来眼去，卿卿我我，叫他如何放心？

“可以么？”宋子衍又问了一遍。

宋灵均却忽地伸手，指尖在她嘴角轻轻一蹭，“沾了东西。”

宋子衍登时怔住，如被点了穴一般。待反应过来时，他手已收了回去，继而抬眸，盯视她问：“说不出口，是心里还惦记他？”

宋子衍沉默。

宋灵均又道，语气微冷：“你还想着他。退亲这事若办不成，你还肯嫁他？”

“我……”

“是也不是？”

宋子衍又沉默，半晌，道：“我没法答你。这都怪谁。”

言讫，一室寂静，楼下人声倒喧嚷，一阵一阵像潮水，却拍不到他们这屋里。宋灵均看她呆坐着，满脸失落，黯然神伤，仿佛下了一场无形的雨，把他心也浇湿了。

“好罢。不用你出面。”他应允开口，“只是小栀，哥哥要讨些甜头。”

甜头？无非就是那种事。可眼下青天白日的，又在人酒楼之上，如何能做得？宋子衍撩眸瞥他，宋灵均目光也单刀直入，与她对上。宋子衍被看得一时无措，便照着日间模样，提壶斟了一盏，奉过去。

见状，宋灵均好笑，倒也接了，先就着盏沿呷了一口，方搁在桌上。随即探手扣住她腕，拢到近前，只一带，人便跌坐进他怀中，落在他腿上。宋子衍实在张惶，急要下来，宋灵均不依，扭了两扭，她也就不动了。

宋灵均把酒凑至她唇边，盏沿抵着她下唇，凉凉的，还沾着他方才吃残的那一点湿意。宋子衍一双星眸凝视着他，微微启唇，吃了一口。

不知是慌，是臊，还是酒气冲了嗓子，她顿时咳起来。

“咽时别使气。”语气哄小孩似的。

宋子衍缓过气来，宋灵均摸着她后脑勺，带笑道：“还跟小时候一样。”

宋子衍怪他，“那你又何苦为难我。”

宋灵均笑：“既是要退亲，当初那杯定亲酒便不作数了。”说着，又倒一盏递去，“与哥哥喝一杯。就当敬我们，好事将成。”