月瑶背着岁寒琴，与秦凤兮并肩穿过竹林小径，正朝昆灵宗主峰的方向疾行。夜风从两侧的竹叶间穿过，发出细碎如低语的声响，像有无数双眼睛在暗处注视着她们的背影。
走出约莫百步，秦凤兮忽然猛地顿住脚步，剑鞘横挡在月瑶身前：“等等！不对——”
话音未落，前方的夜色像被一只无形的手揉皱了，一道暗墨色的身影从虚空中重新凝聚出来，这一次他没有站在月光缺损处，而是直接拦在了小径正中央。他的右手袖口还残留着引魂香反噬留下的暗蓝色灼痕，但那双眼睛比方才更冷了，冷得像深渊底部的玄冰。
墨境真人没有走。
他根本不是撤退，他只是换了一个方向，在她们必经之路上等着。
“我说过了，”他的声音比方才更低，像砂纸磨过骨头，“引魂香确实是双向的，但根契——不是。引魂香可以被你反送回来，可根契是我在你刚满月那夜亲手埋进你灵根深处的，它不是一道术法，是一道‘契’，绑在你魂魄上的契。你弹不弹琴、醒不醒灵根，它都在那里。你方才那一击确实让我意外，但还不够。”
他向前迈了一步，目光落在月瑶脸上，那目光里竟有一丝极为复杂的情绪翻涌，像冰面下暗流的漩涡：“你以为我为什么要等十六年？你出生那天，我就知道你是什么根骨。你母亲抱着你逃的时候，我以为她会把你交给无尘。但她没有，她化身成一个——一个修为低微、从不引人注目的妇人，甚至自尽，那是她这辈子做得最聪明的一件事情。我找了整整六年，才找到你。”
月瑶的呼吸滞了一瞬。她从未听人提起过自己的母亲，哪怕一丝一毫。无尘真人从不提，秦凤兮也从不多问。此刻墨境真人站在她面前，用那样一种带着刺痛感的平静语气说出这些话，像有人撕开了她心底一道从未察觉的旧伤。
“你说……我母亲？”
墨境真人的嘴角弯了一下，那弧度里带着某种近乎残忍的温和：“你没见过她吧？她把你藏在昆灵宗之后，就再也没出现过。你猜为什么？因为她知道，只要她活着，我就会一直盯着她，顺着她找到你。所以她——”
“住口。”
月瑶没有让他说完。她抬起头，目光直直地钉在他脸上，那一双眼底已经没有了一丝方才的紧张或退让，取而代之的是一种近乎灼人的冷静。
“我不需要你告诉我母亲的事。你今晚站在这里，无论是为了引魂香或是为了根契，都只有一个目的——把我带走，当你的容器。你说再多关于她的话，都只是在替你自己的私欲铺路！母亲已死，你竟利用她至此！”
墨境真人微微一怔，随即低低地笑了起来：“好，好。不愧是她的女儿，连说话的样子都像。”他敛了笑意，眼神骤然沈下去，“既然你什么都明白，那就不要让我动手。你自己走过来，我保证不伤你一毫。否则——”
他抬起右手，掌心朝上，一道暗金色的符印在他掌中缓缓旋转。那符印散发出的气息沈滞而阴冷，像沼泽深处冒上来的气泡，带着一种令人脊背发麻的压迫感：“根契一旦被我催动，你不必弹琴，也不必催动灵根，它会直接从你魂魄深处把你整个人‘拖’过来。到时候，你不会死，但你每一寸经脉都会像被人用冰锥一寸一寸凿开——你确定要走到那一步吗？”
秦凤兮的剑已经出鞘了，剑锋横在身前，剑气暴涨如霜雪暴涨，将月瑶护在身后：“墨境！这里是昆灵宗，你胆敢在这里动用根契，我师父的剑阵会在三息之内锁死整座山峰——”
“你师父？”墨境真人笑了一下，那笑意里没有温度，“你师父此刻正在峰顶闭关压制他体内那一道旧伤，你以为我今晚来之前没有算好时辰？”他顿了顿，目光再次落在月瑶身上，声音低下去，“月瑶，最后说一次——过来。”
月瑶没有动。
她抱着岁寒琴的手微微收紧，指尖按在琴囊上那三根新弦的位置。她没有催动灵根，没有试图反抗，她只是站在那里，看着墨境真人的眼睛，平静地说了一句：“你方才说，根契是你在我满月那夜亲手埋进去的。那你还记得那一夜，我母亲为什么要把我藏起来吗？”
墨境真人的面色微微一僵。
“因为那一夜，你把她体内最后一缕灵根也抽干了。”月瑶的声音像碎冰落在石面上，“你对她做的事情，和你现在对我打算做的事情，一模一样。她就是你的第一个‘容器’——只不过她没能撑过第三年。所以你才需要另一个更纯净的，一个从小就养在昆灵宗、被灵脉滋养了十六年的，更完美的替代品。”
竹林中骤然安静得像一座空坟。
墨境真人的瞳孔微微收缩了一瞬，那一道暗金色的符印在他掌心跳动了一下，像是被什么无形的东西撼动了根基。他的嘴角动了动，像是想说什么，但终究没有说出口。
就在那一刹那——
一道雪白的剑光从竹海尽头横贯而来，快得像一道劈开夜色的闪电。那剑光不偏不倚，精准地斩在墨境真人掌中那道暗金符印之上，符印发出一声尖锐的碎裂声，像瓷器被铁锤从正中击碎。
墨境真人猛地向后退了数丈，右手掌心被那剑光划开一道极细的血痕，暗金色的碎片从他指缝间簌簌落下，在月光下像被碾碎的金箔。
月瑶猛地回头。
竹海的尽头，一道修长的身影正踏着夜风一步一步走来。他没有御剑，没有凌空，只是寻常地走着，每一步却都像踩在某种无形的节拍上，每一步落下，竹林中的风便静一分，月光便亮一分。
无尘真人。
昆灵宗掌教真人，秦凤兮的师父，十六年前那个深夜将婴儿月瑶亲手抱进山门的人，此刻正站在竹林小径的末端。他穿着一身素白的道袍，鬓边已生了霜色，但那一双眼睛依然清亮如深潭，像月光落在千年不冻的泉水上。