二人并肩踏上通往洞府的山道。行至半途，月瑶终于忍不住弯起唇角，轻声问道：“姐姐，方才那句话……妳是故意说给在场之人听的，对不对？”

“不错。”秦凤兮侧眸看她，目光柔软，“此番试炼在即，千雾谷中鱼龙混杂。我绝不容许任何人存了心思去算计妳。”

月瑶偏头凝视着她，眼底泛起一丝担忧：“可林衍毕竟是溪山阁的贵客，姐姐当众落了他的面子，会不会给宗门惹来……”

“得罪就得罪了。”秦凤兮打断了她，语气透着一股护短的纵容，“无妨，溪山阁若连这点眼力见都没有，那他们的阁主确实该好好管教了。”

月瑶的心头莫名泛起一阵暖流，唇边的笑意再也藏不住。她悄然加快了半步与秦凤兮并肩，两人的步伐不知不觉调整到同一个频率，宛如两条交汇的清溪，在山石间默契地流淌向前。

回到洞府时，老鸠正坐在院中石桌旁细致地整理药材。她抬眼瞥见两人并肩而入的亲密姿态，桃花眼里浮现出一抹了然的笑意：“月瑶，听说妳们在广场上出足了风头，被人拦下来了？”

“前辈消息倒是灵通。”秦凤兮淡笑道。

“这话说的，昆灵宗就这么大点地方，一点风吹草动半盏茶就能传遍。”老鸠将手中的草药搁下，长辈般随意地调侃，“不过凤兮做得好，让那些不长眼的知道妳护着的人碰不得，省得进了千雾谷还要分心防备暗箭。”

月瑶在石桌对面落座，纤白的手指轻轻翻检着桌上的灵草：“前辈，千雾谷的地形妳可熟悉？”

老鸠沉吟片刻：“早年进去过一次，那地方常年雾霭翻腾、灵气磁场紊乱，神识极难扩散，视野受阻严重。不过好处是神器的气息会被浓雾压缩，只要不主动催动，外人极难察觉。妳们此行带了哪三件神器？”

秦凤兮自然地坐在月瑶身边，顺手将两人的茶杯移至一处：“霜河、岁寒、凤灵九环。”

老鸠听完，微微颔首赞许：“岁寒琴音能破雾探音、感知四周动向；霜河主攻伐杀伐；凤灵九环则适应远程压制。三件神器定位互补，配合得当确实能发挥奇效。”她顿了顿，目光转向月瑶，语重心长道，“不过月瑶千万要记住，千雾谷的终年雾气对极阴之体有一种奇特的共鸣效应，会让妳的灵海比平时更加活跃躁动，运转灵力时必须格外小心调息。”

“晚辈记下了。”月瑶认真点头。

入夜，月色如洗。老鸠收拾妥当后便起身告辞，诺大的洞府内顿时只剩下秦凤兮与月瑶二人。

月瑶抱着岁寒琴静静坐在门廊下，并未弹奏，只是用指尖一寸一寸地拂过琴身。新换上的三根蛟龙筋琴弦在月光下折射出温润而柔和的银蓝色泽。

秦凤兮从屋内走出，手里拿着一件流光溢彩的薄氅，轻轻披在月瑶单薄的肩头。

“姐姐。”月瑶没有抬头，指尖停留在琴弦上，轻声呢喃，“明天的试炼，我能行的，对吗？”

秦凤兮在她身侧坐下，反问道：“妳觉得呢？”

月瑶抬起眼帘，望着身旁熟悉的面容，嘴角绽开一个笃定而明媚的弧度：“我觉得，我们一定会赢。”

秦凤兮清冷的唇角也终于松懈下来，漾开一抹极浅却极温柔的笑意，虽隐在夜色里，月瑶却感受得真切。

她将岁寒琴往旁边挪了挪，让出空间，主动将自己的肩膀轻轻靠上了秦凤兮温热的肩膀。

“明天，就赢给所有人看，向天地证明，月瑶脱胎换骨了。”秦凤兮低声开口。

月瑶顺势将下巴轻轻搁在秦凤兮的肩窝处，缓缓闭上双眼，语气轻柔得宛如梦呓：“好，向天地证明。”

清辉如水，静静洒在两人交叠的身影上，也洒在一旁沉静的岁寒琴弦旁。夜风穿过院外的修竹，送来一缕幽淡的山茶花香。

明天的千雾谷注定危机四伏、强敌环伺，但在此刻洞府门廊下的这方寸安宁中，两道平稳交织的呼吸声宛如地下紧紧缠绕的根系，彼此依偎，相互汲取力量，向着更深、更稳的方向笃定生长。