早在容城之战爆发之前，京城出了件不大不小的事。

虽然说北境和蛮子时常发生冲突，但朝廷对边域的节制手段十分有限，民间走私屡禁不止。

从京城走出去的多是些布匹、农具之类的生活用具，而北境则会运些香料、玉石之类的高档玩意供京城的贵人赏玩。

其中买卖的还有人。

蛮子相较中原人更高大，力气也大，相貌不好的买进来可以做苦力，吃一半的口粮，干的活却是普通家奴的两倍。

相貌好的主人家买回来留在身边做蛮奴，留着暖床发泄，带出去也是一种体面。

容城之战爆发的一个月前宫中举办宴会，那年萧长明十五，正遇上书院放秋假，萧老侯爷便带着独子进宫赴宴。

宴会上，有人献上一名舞姬。

萧长明不喜欢参加宴会，每个人心里都弯弯绕绕的，猜来猜去实在是没意思。曲乐舞蹈也十几年没变过，实在是没新意。

他无聊地闷了口冷酒，就只抬头的一瞬，萧长明正好与那名舞姬对视上。

舞姬歪着头，俏皮地冲他眨眨眼，露出一个明媚的笑容。

她有一双墨绿的眼睛，一身月白长裙，裙摆拖地，裙摆侧边开了一道高叉，随着走动露出洁白的大腿。

她赤着脚走上殿，走动间脚腕上的镣铐碰撞，发出清脆的响声。

这是一个蛮奴！

丝竹声响起，带着北方异城的狂野与热情，舞姬抬臂、旋转，脚上的镣铐并不影响她的舞姿，反倒是镣铐碰撞的脆响，合上丝竹声中若有若无的鼓点。

大殿上方，皇帝原本是倚在御座上，兴致缺缺，但在舞姬进殿后却是陡然坐直身子，身体微微前倾，贪婪的目光流连在舞姬身上。

众大臣面面相觑，一时间不知道该看什么，该说什么，刚才众人间若有若无的低声议论也都消失了。

一时间，殿内只剩下丝竹管乐音和舞姬脚镣发出的脆响。

舞毕，皇帝率先大笑喝彩，殿内气氛又恢复了之前的热闹，众大臣也跟着应和。

舞姬柔弱无骨跪在御阶之下，抬起头扬着笑脸，墨绿的眼睛一眨不眨地盯着上首的皇帝。

皇帝站起身，缓缓走向那名舞姬。

他伸出手，掐着舞姬的下颚，将她的脸抬起来，仔细端详着。

良久后，皇帝开口：“朕的后宫还缺你这样的美人。”

殿中几位大臣互相交换一个意味深长眼神，随后纷纷说起了漂亮话：“恭喜陛下，喜得佳人。”

萧长明下意识看了一眼他的父亲，只见萧老侯爷面色铁青，捏着酒杯的手青筋暴起，不发一言。

萧长明低下头默默吃菜。

天子好色，谁又能说什么呢？

后来的事情朝野皆知。

皇帝当天就将舞姬纳入后宫，封了瑶昭仪，赐居月华宫，接连半月不上朝。

再然后，就是容城之战。

容城战起的折子递到皇帝书案时，他还在舞姬的肚皮上没下来。

那段时间京城人心惶惶，萧长明只得他的父亲萧老侯爷每天早出晚归，脸色一天比一天阴沉。

后来更是有一天，宫里传出消息，说萧老侯爷带头死谏，力主派兵攻打北蛮夺回容城，皇帝置之不理，萧老侯爷在金銮殿气晕过去。

再后来，裴老将军死战夺回容城，逼得北蛮退兵。

裴老将军的死讯传回京城，皇帝也只是悲痛两日，又商议起何谈事宜。

朝堂上的事情逐渐平息，萧老侯爷经过死谏一事后，身体越来越差。

更是在次年春闱，萧长明的文章被评“大不敬”后气得一蹶不振，没两个月就撒手人寰。

萧长明母亲也在之后不久离世了，大六岁的萧长明承袭安定侯爵位，独自一人看着侯府逐渐落败。

如今听裴妲说起容城之战，一时间思绪万千，许久没有说话。

他像是无端被卷入蛛网的过客。

七年前的那场仗，父亲死谏，侯府落败，皇帝赐婚，大皇子的密令，定州沦陷……一桩桩一件件，像是一个巨大网将他罩住，不断收紧，几乎要将他勒死在里面。

裴妲察觉到他的脸色不太好，有些担忧：“你怎么了吗？”

萧长明猛的一惊，从回忆中抽离，摇摇头：“没什么，想到一些往事。”他顿了顿，接上裴妲的话：“所以你怀疑寨子里人有了解当年内情的？”

“大概率。”裴妲说：“你觉得知情不报或者私通外敌，那个更有可能？”

“哪个都有可能，这件事明显背后还有人，”萧长明叹口气：“而且这群村民手无寸铁 一看就知道是逃难的，没准就是误打误撞发现了，来不及上报。”

裴妲皱眉，不认可他的想法：“这个没有如此隐蔽，当年派人搜山都没有找到，怎么可能是误打误撞发现的？”

萧长明张张嘴，不说话了。

走天险的路，用最原始的方法运煤，不留痕迹，如果这都能是误打误撞发现的，那运气也未免太好了些。

“我们现在怎么办？”萧长明哑着嗓子问：“如果这些人万一真的是……”

他没能继续说下去，一万种答案在脑中盘旋。

这些人万一真的是无辜百姓，万一真的私通外敌，万一真的是北蛮奸细……他能怎么办呢？