“柳姐姐！”那小厮熟悉的声音引得青琅心底一震，定睛一看，果真是刘怡。

“柳姐姐，别去。凉王凶残，孤不忍你去受苦，留下当我的世子妃吧！”

柳青琅拨开他的手，轻声问道：“世子，大凉的远征将军周成杵，此刻他就在我们大都的城门外，身后，有万余远征军精锐，粮仓已经无米可调，这凉国，青琅不去，你也不去，燕国的百姓怎么办？”

“这……”刘怡迟疑片刻，“母后总会有办法的。”

柳青琅无奈地摇摇头，一国世子，囿于儿女情长，遇到难题只会依赖母后，丝毫没有担当，自己之前竟还奢望靠他救姐妹们的命，实在是太天真了。

马车一路向城外驶去。

送行的百姓从城门口一直排到城郊，大家都想见见这位爱民如子的未来国君。

百姓的簇拥中，马车渐渐驶离了燕国，青琅掀开车帘，长久而又深情地，最后望了一眼渐远的城门。

仅仅数月的缘分，她对这里已经有了一份家国情怀，燕国百姓的护拥，更加坚定了她只身赴险的信念。

青琅在心中暗暗发誓，此行，定不负百姓所望，凭着自己的现代智慧，她终有一日，要将富足与和平带回大燕，好好护佑这一片土地，不辜负死去姐妹们的重托，不枉上天给了自己重活一次的机会。

车子离都城越远，愈发显得民生凋敝，一路上饿殍遍地，要饭的人排起了长龙，半死的老人歪斜在树下，饥饿的婴儿吮吸着母亲干瘪的身体，尚有几分气力的人，见到如此华丽的马车，像疯了一样拥了上来。

紫昭拔剑出鞘，两只眸子瞬间犀利起来。

“紫昭，把剑放下。”

青琅从车上下来，掏出一袋面饼，一一分给讨食的人们。面饼还未从口袋里露头，就被一抢而空。

见路边还歪着一位母亲，怀里抱着个幼儿，已经奄奄一息，青琅取一枚面饼，递了过去，“大姐，出了什么事，为什么这里如此多灾民？”

女人接过面饼，狠命咬上三五口，又接过青琅递上的水袋，将噎在喉咙的干粮送了下去，这才开口道：“贵人怕是外乡的，不知道咱们大都外面的情况，几乎每年，凉国那个魔头都会派兵来打，专门在大都外面用兵，也不急着攻城，我们本就生活在城郊，无处可去，三天两头这样搅和，也做不了什么营生，前阵子，更是直接烧了粮仓，逼得我们死也死不成，活也活不了啊！”

一位老妪听到这话，也拿着面饼凑上来：“萧珩那个畜生，和老百姓作对，是要下地狱的，听说为了救咱们，世子怡去凉国给那个畜生当奴了，我们只能每天烧香拜佛，祈求上苍保佑这么好的世子早点回来，继承王位，将那魔头扒皮抽筋，活剥了吃！”说着，双手合十，朝天频频敬拜。

青琅先前只是听说凉王杀人不眨眼，没有想到，百姓竟恨他到这个地步，要食其肉、削其骨！

看来，高王后舆论战术的助攻确实很成功。

马车颠簸了五日，方至凉国境内。

初秋时节，天高云淡，凉国天孤城外，一片片山林初染秋色，果实累累，百姓推着板车、背着包袱、架着扁担，大人拉着孩童，在城门口鱼贯而过。

饥饿、疾病、死亡，仿佛在这里从未发生过，百姓安然幸福的样子，好像一幅江山锦绣图。

柳青琅定定望着眼前繁盛景象，心中五味杂陈，同是百姓，凉人富足安定，燕人却过着猪狗不如的日子，若不是今日看到此情此景，她还以为这个时代，所有的人都是那样过活。

她攥紧了袍子下的拳头。

抵达的时间，早几日便已派快马向城里通报过，但马车在城门口停留了半个时辰，却迟迟不见迎接的人影。

“紫昭，”青琅掀开车帘，“你去城门口问问守卫，我们手中有文碟，宫内既然无人来接，可否自行进城。”

紫昭去问过，回来复命道：“姑娘，守门的侍卫称，没有收到宫里指示，不得随意进城，奴婢与那人说了我们的身份，谁知他态度更为坚决，说断不会放我们进去的。”

柳青琅虽也想过，自己在凉国不会受什么礼遇，但确实没有料到，人还没进门，就遇到了槛，她向紫昭嘱咐道：“此处已到凉国地界，一切都要小心，从今日起，断不可再称我为姑娘，该改口叫世子了。此外，你要记得，我们是来给国君为做奴的，不再是以往的身份，既然凉国有规矩，那我们就在门口候着，早晚进得去，不必急于一时。”

紫昭点点头。

初秋的风还是有些冷的，近傍晚时分，云层渐厚，随着一阵凉风袭来，夹杂着冰冷的雨水噼里啪啦落了下来，青琅招呼大家都进车里避一避。

凉国地处西北，风沙更为肆意些，紫昭与青琅挤在一处，仍能感觉到风将车吹得微微摇晃，好在车的四壁罩了厚实的绒布，尚不觉得太冷。

就在此时，开路的侍从在外禀报：“世子！紫大人！宫里来信儿了，让我们现在进城。”

柳青琅敲敲车板：“出发进城！”

车队刚到城门口，又被守门的两个侍卫拦下，紫昭跳下车去，举起剑柄指着守门的侍卫，“刚才不是你们宫里来的消息，说可以进城了吗，又拦什么！”

侍卫不搭话，只问：“哪个是质子奴刘怡？”

紫昭上前两步，手中的剑呼之欲出，怒斥：“世子名讳，岂是你等可以随便招呼的？”

青琅示意她莫急，掀开车帘温声道：“在下便是刘怡，小哥有何贵干？”

侍卫拱手，“王上有令，质子奴刘怡不熟悉凉国风土，下车游览，步行进宫。”

“步行？”紫昭抬头看看如同串珠一般的雨帘：“现在下雨了，天也黑着，有什么可游览的？我们就要坐马车！”说着，抬手撩开缰绳，便要放马。

守门的侍卫队一拥而上，摆出作战姿态。

青琅赶忙从车上跳了下来。

她一身清雅素服，却佩世子华冠，素雅之中却衬得更为雍容，加之天生的贵人骨相，一下马车，气场便碾压了全场，侍卫们剑本都已经出鞘，见了她，竟都看呆了去，诺诺地放下了手中的剑，没了气焰。

青琅在一众被定格的人面前款款走过，信步迈入了滂沱的大雨之中。斗大的雨点浇在头上，瞬间打湿了发丝，原本齐整的额发凌乱地粘在了皮肤上，她面不改色。