“大人，小人跪着便好。”

卢正那双手僵在原地，还是薛明理轻咳了一声，道：“大人，既然伊姑娘已经到了，不如先问问看，她究竟知不知道衢州盐海之事？”

卢正沉默着坐回去，对着薛明理点了点头。

薛明理颔首，问道：“伊姑娘，此次请你来巡抚衙门，不为别的，只为衢州盐海一事，盐海灾民增多，你可知道？”

伊宁点头：“我知道。”

“据我所知，盐海灾民多半都是捕鱼为生的小民，因受不了伊家长久的徭役，便纷纷逃了出来，你可知晓？”

薛明理紧紧盯着伊宁，伊宁轻轻晃了晃身体，挺直脊背抬头道：“确有此事。”

“那么，这救粮会，也是你的手笔了？”

薛明理紧追不放，伊宁眼神空白一瞬，道：“此事，小人不知。”

“救粮会那些反民早已招供！”薛明理站起身，“他们逃出了盐海，却被你逼着成立了救粮会，为的就是秘密谋反，你还要否认？”

“是吗？”伊宁轻笑一声，看着薛明理，道：“兴许是有人假借了我的命令，想要将脏水泼给我呢？”

卢正这时猛地一拍桌子，道：“伊宁，莫要狡辩！”

伊宁抬眼看了卢正一眼，冷笑道：“既然已经认定了此事是我所为，那么何必在此惺惺作态？要杀要剐随便你们！”

“我没有做过的事情，为何要冒认！”

“你！”

卢正俨然一副气急攻心的模样，自顾自将自己之前那副和善的嘴脸撕了个干净，厉声道：“来人，将她带下去，无论怎样，都要撬开她的嘴！”

伊宁闭了闭眼，任凭这些衙役将她拖起来，即将被拉出门时，伊宁回过头，看向薛明理。

“薛大人，代我向阁老问好。”

薛明理神色一僵，可立马恢复如常，道：“这是自然。”

这话卢正倒是听了进去，若有所思地看了看打着谜语的两人。

“薛大人，伊宁这话，是什么意思？”卢正索性支着脑袋看着薛明理，想来是薛明理不说清楚就不打算放他走了。

薛明理没有丝毫异状，坐回去，慢条斯理地呷了一口茶，道：“卢大人，我记得您并没有考取功名，入朝为官还是您自己捐出来的，对吗？”

卢正坐直身子，道：“那又如何？”

薛明理一笑，如今堂上只有他二人，薛明理官阶虽比不上卢正，可气势却丝毫不输，睨了卢正一眼，道：“若我没记错，卢大人您这巡抚的位置，还是阁老亲自举荐的，不是吗？”

卢正沉下脸色，不知薛明理究竟想说些什么。

“您既没有考取功名，为官也不得民心。”薛明理像是叹息了一声，可语气却并无惋惜之意，“若不是阁老提携，您真以为您借着那些个不知道是什么的太监从益阳回到了京城，便能高枕无忧？”

“若不是阁老可怜你，你怕是还在九品官阶苦苦挣扎，再无出头之日！”

薛明理猛地扔下茶盏，瓷器碎了一地，他站起身，俯视着卢正，一字一句道：“卢大人，陛下好不容易终于松了口，准我们来查衢州之事，我原以为你就算是有自己的小算盘在里面，也定然会辅佐我们完成大业！”

“可你呢？”薛明理皱眉，极力压住语气中的怒意，“前后几次试探奚牧，怎么，还当他是之前那个唯你马首是瞻的太监？”

“你！”卢正站起身，瘸腿歪歪扭扭撑着身子，“奚牧他无论如何都只是个太监，难不成被那天雷一劈，嘴上说着自己失忆了就能仗着陛下的威严在这里为所欲为！”

薛明理上前，猛地攥住卢正的衣领，眼神狠戾：“无论他是不是奚牧，陛下希望他是谁、陛下认为他是谁，他就是谁！这件事情还轮不到你我来置喙！”

“陛下举国之力供养那些方士，难不成是玩笑？”薛明理恶狠狠道，“无论奚牧是真是假，陛下希望看到的，就是真的！”

二人都喘着粗气，卢正终于清明了些，狠狠甩开薛明理的手，仰头瘫倒在椅上，道：“我明白了，必然不会再质疑阁老的主意。”

“但我也想请你转告阁老，我那大半的家产和我这条腿，绝不可能白白送给他人做嫁衣。”卢正语气和缓了下来，“只盼阁老能记得与我的约定，不要半路将我扔了去。”

“古语有言，穷鼠啮狸，我若真成了丧家犬，怕是十条狗绳都牵制不住。”

薛明理定定看他几眼，抬手理好自己的衣服，脸上带了点笑意：“那是自然，只盼大人珍重。”

话罢，拂袖离去。