史清如摇摇头，有些无奈：“我何时说这话？”

蓝景姝眼睛一亮：“那便是觉得我有用。”

史清如没接她话，只将目光转向前头。

走了几步，路边一个菜摊上摆着几根青绿的苦瓜，水灵灵的。

蓝景姝目光扫过，嘴角一扯，脚下步子快了些。

米铺就在前方。门前排队的人比方才更多了些，里里外外都挤满了人。有人抱着口袋，有人端着簸箕，也有人只拎着一个小布包，伸长脖子张望，生怕轮不到自己。

柜台后头，一个中年掌柜正一边劈劈啪啪拨着算盘，一边冷脸说话。伙计站在边上，挽着袖子，嘴快得很。柜前一个妇人牵着孩子，站着不肯走，手里攥着一支银簪。

“掌柜的……我昨日来问时，明明不是这个价……”那妇人声音发颤。

掌柜接着打算盘，连眼皮都没抬：“昨日是昨日，今日是今日。”

“我……我婆母病着，家里锅都空了。”妇人把手里的银簪举起来，“你看，我这支簪子……就押在这儿，求你……通融些……”

伙计在旁边嗤地笑一声：“这成色，顶多半袋。还想拿整斗米？嫂子，你当这世道咱家是做善堂呢？”

妇人面上血色一下退了，孩子被她攥得踉跄一下，嘴一瘪便要哭。她慌忙把孩子往身后扯，急道：“半袋也成，半袋也成……你先给我称，你先……”

算盘声停了，掌柜似乎拨错了一位，轻轻“啧”了一声，这才不耐烦地抬起头来：“银子不足，米不给出门。你要是嫌贵，去别家买。”

“别家也这个价了。”围观的人里有人插嘴，像劝，又像在看笑话。

“有米就不错了，还挑呢。”另一个闲汉抱着胳膊靠在门边，眼神黏在那妇人脸上，不知是打量，还是单纯看热闹。

那孩子终于呜哇一声大哭起来。哭声钻进史清如耳朵，她脚步不由一停，眉头紧拧。

蓝景姝也跟着停下，却没有说话，目光落在那妇人的手上。

那簪子是旧银，成色一般。妇人手不粗，指甲修得还整，并不像整日干粗活的人。又看她哭，肩膀颤得厉害，眼泪也下来了，可神色却始终不像真乱了方寸。

见史清如脚步微动，蓝景姝伸手拦住她，低声道：“别急。”

史清如嗔了她一眼：“可她带着孩子。”

“我看见了。”

“那你还让我别急？”

蓝景姝刚想张口，史清如已经往前走了两步，拨开人群，站至柜前。

“昨日定的价，今日便翻，未免太急了些。”

这声音不高，却清亮。人群忽地静了一瞬。

掌柜抬头，上下打量她许久，知她衣着打扮不像没来历的人。

他清了清嗓子，却并不松口：“姑娘不是开铺子的，不知如今是什么世道。米一日一个价，我若不涨，明日连我自己都没得卖。”

“做买卖也该讲个道理。”史清如道。

伙计在旁边冷笑：“理？姑娘这话，回家同你自家账房说去。在这世道，道理能当饭吃么？”

妇人见有人替她出头，眼泪下得更快，急忙朝史清如作了个揖：“这位姑娘，我不是白拿。我家里真揭不开锅了，我婆母昨夜还发着热，已经两天没饭吃了。”说到这里，孩子恰好扯着她衣摆叫了一声“娘”，哭得更厉害了。

史清如目光落在孩子脸上，那孩子瘦瘦小小，眼睛却大，泛着泪花，鼻尖红红的。她呼吸重了一拍，随即从袖中取出一块碎银，放到柜上。

“她不够的，我补。”

掌柜的手停了一停。伙计也愣住了。

门外的人群先是安静，随即发出低低议论声来，有人抽气，有人互相碰了碰胳膊，像没想到真有人这样管闲事。

方才看热闹的闲汉露出耐人寻味的笑，又朝人群外某个方向使了个眼色。

掌柜收了银，扬了扬下巴，伙计这才不情不愿地称米。那妇人接过米袋，千恩万谢，几乎要跪下去，却被史清如摇摇头一把扶住。

蓝景姝站在人群边上，将一切落进眼里。

方才那妇人还只是同掌柜哭求，话也说得乱。史清如一开口，她却定住了神，先把孩子往前带了半步，后头几句“婆母发热”，“揭不开锅”，一句比一句说得顺畅。她声音虽颤，接米时手却极稳，谢声未落，人已往外退。像早已做惯了，知道什么时候该哭，什么时候该走。

史清如没注意这些，她只是看那妇人拉着孩子，仓皇又感激地往人群外退去。那孩子不哭了，搂着米袋，像抱着什么宝贝。

两人牵着马离开米铺，转进旁边一条稍静的巷子。

巷里晾着衣，墙角堆着柴草，远处还有人家剁菜的声音。方才街上的喧闹隔着一道墙，像远了一层。

史清如神色如常，可走得比方才略慢一点。

蓝景姝陪她走了一段才开口：“你这锭银子，花得不冤枉。”

史清如转头看她：“这话听着倒不像夸人的。”

“我本就不是夸你。”蓝景姝坏笑。

史清如停下脚步，眉心微蹙：“那你要说什么？”

蓝景姝松了手里的缰绳，抬手拨了一下垂在墙头的柳枝，感叹道：“那妇人是真急。”

停了片刻，又摇摇头：“但也是真会挑人。”说完，又意味深长地笑了。

史清如眼眸微沉：“你什么意思？”

蓝景姝语气随意道：“她先前是在缠那掌柜。你一开口，她便知道这场哭该哭给谁听了。”

史清如目光冷了一点：“照你这意思，她是骗我的？”

“不是骗。那孩子饿是真的，她家里缺米也是真的。”蓝景姝双手环抱胸前，抬起眼皮，“只是她知道，什么时候该哭，该朝谁哭，哭到什么份儿上，最管用。”

史清如不语，只觉心头有些说不出的闷。

“骗不骗的，米总是拿走了。”蓝景姝冷哼一声，“这种人，也不是头一回了。”

史清如神色黯然，沉默了一会儿才道：“即便如此，眼下这一口米总是真的。”

蓝景姝侧目看着她，眼神微眯，没有打断。

史清如又道：“她若真是骗人，我也不意外。世道如此，人被逼到这一步，什么都得学。可人总要吃饱饭。”

蓝景姝望着她，原本眼底那点带着玩味的光，也不知不觉淡了。

“史姑娘比我想的更难劝。”她道。

“你若是来劝我别管闲事，那不必多费口舌。”史清如道。

“我本也没想劝你。”蓝景姝轻笑一声，声音却缓下来些，“只是想叫你知道，你眼前看见的，不一定就是全部。”

史清如反问：“那你看见的，便是全部了？”

“自然不是。”蓝景姝眉梢微扬，将缰绳往手上绕了一圈，将手背在身后，“只是比你多一层。”

这话里透一点自傲和锋芒，换作旁人，多半要刺起来。史清如听得出来，却没去争，只淡淡回了一句：

“多一层也好，少一层也罢。若事事都要等看尽了再动手，人早饿死了。”

蓝景姝眼眸微微睁大，目光在她脸上停了许久，似有些意外她这么说。

史清如侧着身，神情仍旧寡淡。她只是把心里认准的东西说了出来，也不求有人认同。

蓝景姝心里那一点若有若无的轻慢，至此才真正退下去。

她低头理了理马缰，似是将某句即将脱口而出的话压进心底，半晌才道：

“行，史姑娘这句话，我记下了。”

巷口外人来人往，史清如下意识看了一眼。方才那妇人抱着那袋米，牵着孩子，走得很快，脚下竟比先前利索许多。拐过街角时，连头也没回，只抬手把鬓边乱发一理，哭声早收得干干净净。

史清如看了一眼，眸色微微一沉，却什么也没说。

两人重新牵马往巷外走。

快到巷口时，蓝景姝忽然停了一下，勾起唇角，随口似的问：“史姑娘，方才那锭银子，你还剩多少？”

史清如皱眉：“问这个做什么？”

蓝景姝轻挑眼尾：“想看看你够不够再买一次祸。”