凤寰宫的婢女也不大安生。罚跪了一宿，到现在都没让起来，昨夜皇上来无人通禀，让贵妃出糗失了脸面。
皇上好不容易来这一趟，却并未留下来过夜，贵妃心中有气，势必要撒在她们身上。
各宫妃嫔来拜，看到这跪了一院落的宫女，心下多少联想了然。
那时候贵妃还在榻上未起，冬袖来报，说是后宫一众妃嫔请安来了。
往昔她们来她这宫里也是勤的，巴结来的。今朝不一样，昨个夜里皇上的旨下了，暂由她统管这后宫。
“且让她们等着吧，伺候梳洗。”
这一等便是一个来时辰，这么多妃嫔，没有一个敢有怨气。
后面她被一众侍女搀拥着出来，大殿之下，主位之上，倒真有几分皇后的仪派。
众妃嫔起身行礼，“见过蓁贵妃，恭贺蓁贵妃掌管后宫之喜。”
蓁贵妃虽说是昨夜气难平，却也不妨碍她此时得意，“都免礼吧。”
“昨夜皇上颁了旨意下来，我们都替贵妃您高兴呢。”
“皇上看重娘娘，紧着娘娘，娘娘日后登上后位，还望多照拂我们姊妹。”
“我们一众人无不有服贵妃娘娘的，一切以娘娘马首是瞻。”
“...”
各妃嫔之间你一句我一句的，奉承起来谁也不甘示弱，几句真心未可知。
听在耳里倒是舒坦，只不过她一宿未眠坐了这许久也有些乏困，适才想遣散众人，冬袖伏身她耳边，低声什么。
倒是提醒她了。
“看到众姐妹上下一心，本宫甚是欣慰，本宫初掌后宫，有许多力不从心之处，还要诸多姐妹担待配合。”
“娘娘这是说得哪里话，有事尽管吩咐便是。”
“朝中琐事众多，皇上无暇分心后宫，本宫这些日子时常在姑母处听训，后宫之道，一切当以皇上为重。后位空悬，我虽是暂掌后宫，也应以身作则，为后宫表率，携后宫尽力为皇上分忧。”
说着，她睨扫众人，“水涝干旱之灾已久，百姓深受其苦，我们后宫女子虽不能像家父家兄一样，但我们仍可尽自己的绵薄之力为皇上分忧解劳。我自相府娘家带进宫中的嫁妆，愿以半数捐献，众姐妹若有什么不用的首饰，尽可捐献出来，以全你们对皇上的一片心意。”
众妃嫔是一阵唏嘘，却不敢轻易出声附应。蓁贵妃可不管这许多，愿或是不愿。
“本宫有些乏了，你们且先回去，整理、清点，晚些时候本宫会派人过去，一一登记入册。”
纵心上有轩然大波，面上也未敢表露分毫，堪堪施礼，退了下去。
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临近晚饭点，掌事姑姑特遣人又运来一堆衣物，还监起工来，这是摆明了，不给用晚饭。
其他浣婢陆续收工离场，渐只剩下她们主仆三人。待洗至尾声，已月上柳梢头。
凉薄的月光尽数倾落在她身上，她仰头，望进月色里。
她想到千年前吴越，想到顷瞬被改了命运的西施，转而想到自己。
昨日浣溪纱，一朝天子帐。
最后一身华服，她和清音合力拧干，再抖擞开，铺晾竹竿。
隔着衣料，清音不过在她半臂间，“主上想吃什么？”
“随意些便好。”
挽弦收整好木桶过来，听到她们对话，“北苑外有小片荒地，地里野长了好些地瓜，不如我们烤地瓜去！”
倒是，可以。
火苗‘吱呀’，香味很快出来，焦香浓郁。
她们都是熟手，紧急任务出惯了，三餐野外皆是手到擒来。
说到烤地瓜，“你们还记得漠北的那次吗？”
怎么不记得。
那大概是她们离烈日最近的一次，人都将烤化，遑论地瓜。
滚烫的沙石子，像是顷刻就能着。
丢一个地瓜，石子裹满身，愣是给捂熟。
满口砂砾。
与此事口中恰成云泥。
表皮爆浆，流有蜜汁，可谓外焦里嫩，软糯可口。
光是这色泽气味就足叫人垂涎。
挽弦一心扑在烤食上，她这人，对吃很是上心。
清音稍挪了位到她近身旁，“南宫蓁下午遣人挨个到各宫去收善款，稀稀疏疏的，多是些不值钱的手镯链子。”
情理之中，谁愿平白吐钱出来。不过萧玦这差事交给南宫蓁，倒十分妥帖时宜。
“还有一事，方才城门口的人来报，说司小姐趁夜出城了，正是湖州方向。”
这倒没想到，“跟派我们的人，保护着。”
还叫她没想到的事，番薯竟烤出肉香。顾着说话，挽弦那厢几时烤上了乳鸽，“凭空变鸽子这是...”
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庆衍宫里，有暗卫送了小信来。
正他处理密折累了，看会小信解闷。
这暗卫是他特派去浣衣局的，万一突发情况，亦或有什么幺蛾子。
若无大事，暗卫便一天作息记于册，流水账似的。
他渐养成习惯，宫里的那些腌臜为难，似都唬不着她。
纸条被卷开：夜半房梁坍塌，由掌事姑姑上报修内司...寅时起，清晨用一馍...日里洗衣六十余件...酉时又添衣，未及用食。方至北苑荒地，架枝取木生火，生烤地瓜以及...
读到末时他忍不住嘴角勾笑，“司相女她们这会儿正在北苑空地烤番薯，以及乳鸽，”他特意顿着那么一顿，才补后续，“你的。”
槐序脸上霎时精彩纷呈。
“你去修内司跑一趟吧，宫里的这些人，惯是会拖的。”
槐序点了头。
“昨夜放蛇的人，可抓到了？”
这下，改摇头了。
那蛇他瞧过了，是无毒的。可见放蛇的人，大约是想吓唬一下。
“对了，司相女侍女那，你去道过歉没？司相女，可有让代转什么话？”
话是有的，只见槐序战术性的点头，“司相女的侍女，”他特去打听了名字，“挽弦姑娘，让我代转，蓁贵妃善妒，万望圣上，少来走动。”
“她...”真这么说？萧玦满脸不可置信，手去端那茶杯又放下，放下又端起，指尖沿着杯沿摩挲转圈，也不喝，也不搁。