从殿里出来，未走出几步，便看到了不远处的蓁贵妃。日光曝在她身上，眉宇身段隐约有几分像当年出入宫时候的太后。

萧玦走在最前头，偏首正与南宫左相说着什么，还没往她那边看，她小跑着上去，“玦哥哥！”

迫得他止了半刻步子，身侧其他人也是半伫了步子，“见过贵妃娘娘。”

她动作呵成，缠了他半袖臂膀，他才转过头看到她，“贵妃怎么过来了？”

“蓁儿心里挂念皇上，听闻皇上回来了，立刻就赶过来了。”

“贵妃有心了。”

说话间他略用了点力，以挣她挽过来的手，满朝文武皆在，情面不能不给。与她并肩走着，压低了声线，“注意仪态。”

她领悟到他话里意思，自己也悻悻收了手，“皇上此去聊城一切顺利吗，听闻路上遇刺，蓁儿担心的一整晚都没敢睡。”

“朕无事。”

“...”

到了万寿殿后，寿礼在册，一一登记。随后按照官阶两侧入座。

往里是妃嫔席，也是按得阶品排座，都已就座入位。

他不经意一眼看到坐在末梢的魏昭仪，心下了然。

倒是蓁贵妃只顾着同他讲话，没注意到那。

被禁足多时的魏昭仪也终是今日才出来，座位在众妃之末也未说什么，安然入座。倒是她的婢女替她报不平，“她们简直欺人太甚！”

一向温和的主子此刻轻喝制止住她，“祸从口出。”

而黛婕妤远远地看到她，剜了她眼，便就视线折回，再不看她。

蓁贵妃的榻桌自然排在了皇上边上，他如今未立后位，这样安排倒也不算逾矩。不想多生事端，也就未多说什么。

午后太后正主方来，群臣朝拜。

随后是百鸟和鲤鱼的放生仪式，再是向上苍大地祈福。

末了，太后说，“皇上此次亲临灾区，灾情得以缓解，便是与哀家最好的寿礼了。哀家年事渐高，于政事颇感吃力，好在皇上勤政勉力，哀家也到了颐养天年的时候，今天再这里便正式还政于皇帝，望众卿尽力辅佐。”

众臣唏嘘，皇上这是拿遇刺一事换了一朝亲政，着膝叩跪，“太后圣明，太后万安。”

--------

前朝君臣一片祥和，寿宴即将，御膳房如火如荼、不可开交，九九八十一道菜品，样样马虎不得。

戏台子左右的瓦舍间，也是热闹得紧。

乐伶早早到场，一一梳洗对戏。

明霁的学子相对来得晚些，来便簇拥着，众人皆想一睹明霁风采，作揖问候间，不知听谁问得一句，‘长恩公子怎地不在’，谈桉最先反应过来，环顾周里，确实不见。他打了如厕圆场，赶忙出去寻他。

临登台罢，人不见了可不行。

知意往云光楼去了，时间有限，一身宫女服，去找见徵羽姐姐。

假山小道里，听得宫女太监们议论太后还政，快步走过。

却并不顺利，里外一圈未果，眼看登台时间临近，只得先返回。

却在近瓦舍时，撞见了出来寻她的谈桉。她侧身躲进了一方墙后，她这遭样子叫他瞧见，说不清楚。

这谈桉本就是第一次来宫中，不认路，也不敢走开太远，这兜兜转转倒像是在原地绕圈。有巡防的人看不下去，“何许人也，鬼祟！”

他连忙俯身作揖，“回大人的话，小生乃受邀前来为太后贺寿的明霁学子，此番是想出来如厕，却不想失了方向，还想向大人问个路。”

他这一方态度倒是诚恳，却可惜这话不对，如厕这厢借口在乐伶面前说说便罢了，“明霁学子？自以为长着书生模样就敢来诓？还如厕？瓦舍内吃食急事皆有人料理，用到这御园中？今日太后寿宴，出不得一点差错，看不是别有用心细作潜入混进，带走审问！”

谈桉一个文弱书生哪敌巡逻卫，拉扯推搡，衣裳都没了体面。眼看被拖走，“大人且慢！”

未见有人，先有其声。

声如银铃拂人耳，身如蕊心沁幽香，摇曳生姿，步步生花，“适才我随我家主子进殿前，恰逢明霁学子来。这位公子并无说谎，明霁众人是太后特邀而来，如若闹出什么误会岔子，万不好交代，大人您说是与不是？”

“既是误会，说开便是，不知您家主子是？”

“婢子是延华殿的。”

“原是敬嫔。”

她又走近两步，不动声色的塞了银钱，“大人巡卫辛苦，这是我们敬嫔一点心意。”

此事便就揭过，待人走后，谈小生恢复俯身作揖之态，这会伏得更低，“多谢姑娘解围。”

面前人却半晌没有动静。

正疑惑间，却闻对面大笑起来，越发放肆，“怎么，谈公子不抬头看看你的恩人？”

怎得宫里人都这样怪，半不解抬了头，却...这，陌生又熟悉的脸，“你...谢...”

“嗯，是我。”

男女声转换自如，“你怎么...”

“古人诚不我欺，你果然是书读多了，读傻了，书呆子。”

“我...”

“难得进宫，我不得四处转悠转悠。”

“...”

她说这些的时候还扬了下眉，梨涡浅浅生动，那样神采奕奕，那样明媚张扬，那样蛮横那样猝不及防闯进他心里，他第一次见她如此模样，一身女儿装扮，竟如此，妥帖。

就好像，她本该如此。

他约是魔怔了。

谢吟谈桉渐次走远，假山后的人目送两人背影，瞧着确可算一对壁人。

巧上被徵羽撞见。

她原就说了，萧玦是开了天眼，把许谌调去湖州报私仇。眼下看来不假，许翰林，家要被偷了。