其实他本也没醉，托个借口从那胭脂宴中脱身。

“你去查下，那个乐师。”

清音在不远阴暗处候着，徵羽回走，她走到明处，主仆俩一前一后，往主殿去。

“主子，你这伤...”

“无事。”

却是那萧赋，不走寻常路，有些棘手。

阁里要务，寻这军事部署。这宫中，遍寻不到，十一如此警惕，倒有有几分可能，在他身上。

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萧玦是在徵羽揭人皮面具的时候来的，她下意识地捻灭了灯芯，殿中霎时一片黑漆。

“知意？”

“呃...我衣衫解到一半，等...等一下。”

为配合动静，她特意转去解了衣带。手一时不听使唤，打上结了。

手心不知何故出了薄汗，有点心虚是怎么回事，好像出去偷人回来被逮个正着。

屏风后窸窣声响，持续很久。他虽看不到，脑中却影影绰绰，几许画面。

他摸黑给自己倒了杯水。

过于温热，呛了满桌水。

徵羽闻到动静，屏风后探出脑袋，“你...没事吧？”

“没事，你好了么？”顿着，“我把蜡烛点上？”

她脖上有血痕，近日是见不了他了，刚想以困了为由，哪知萧玦嗅觉灵敏，先她开了口，“这房中似有血腥气，你们谁受伤了？”

她差点要怀疑萧玦是从他们阁里暗桩营出去的了，属狗鼻子的。

“这...想是我今日来癸水的缘故。刚蹭到衣裙上，才要换了身。”

“哦、哦。”他想到他母妃若来月事，常伴有腹痛，“可备好了汤婆子？”

她脑袋转了一个弯才反应过来，实是她素来不用那物，含糊地应着，“嗯嗯，”想来身子不爽利这个由头比要歇下了更好打发了他，“我身子不便，今日就不留你了。”

此话一出，萧玦好半晌无动静。她也后知后觉意识到此话不对，她话里遗憾，巴不得他留宿似的。

只听得萧玦低低有笑，不行，她要力挽狂澜一下，“那个，你过来可是有事？”

主要是看她，其次嘛，是想问，“太后后续可有为难你？”

她摇头，一想他看不到又出声，“没。”

“那就好，你早点休息。”走开两步又回身，“我们，来日方长。”

她好一会了才领悟过来，那句来日方长，是什么意思...

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庆衍宫的烛火，耀了一夜。

刑部大牢的密报，隔两个时辰，便会递来。

那批父母地方官在出宫不远的地方皆遭伏击，刺客陆续被司少将埋伏的人擒拿，严刑逼供，总算有些眉目。

饵够不够把大鱼钓出水面，且看今夜。

注定是，漫长夜。

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翌日，坊间茶肆多了些新的谈资。

说是那誉王亲去了一趟太乐司，听一个男乐师抚奏了一下午的琴，还送了他一把独幽。

这下京都可热闹了，往日里誉王爷流连烟花之地，大家伙都见怪不怪了。如今整新活了，男女通吃。

舆情进一步升级是隔日，誉王把人赎回了王府。

这可是破天荒，头一遭！

一石激起千层浪！

有好事者扒出，宫里为誉王设的中秋选妃宴，太乐司派来奏乐的乐师里，正有此位。

有在旁伺候的宫人，说亲耳听到誉王同小厮讲，一园子贵女的琴艺，都不如那乐师。

敢情是这一众贵女叫一个男乐师比了去。一场选妃宴，竟是个男乐师拔了头筹。

消息传回宫里，徵羽入耳时，倒真是出人意表。不过，她原先便存了这个心思，顺当得借了十一的东风。

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另一头，明霁的休沐结束，学子返院。众人齐整，独独少了谈桉。

假后的第一节课是策论课，前后左右八方的同窗皆来问一句，“谈桉怎还未回？”

谢吟一遍遍不厌其烦，“我也不知。”

直至书院先生来，一眼便落在谢吟旁边的座位，“谈桉向书院告了半月的假，谈父日里在地里耕作不慎摔伤，未经及时救治，加之感染风寒，高烧不退，救治无效，已然辞世。谈学子在家中料理后事。”

谢吟在哪瞬顿失五识，周遭怎么样，她一点都感知不见。她想过他不归院的原因，未忙完农事，或是家中父亲给说了门亲事，独独不能接受这种。谈桉早年丧母，今而再丧父亲，岂非是孤儿。

方过及笄的少年，从此孑然一身。

中秋团圆夜，原来人间的悲剧，竟是这样写的。

“院里几位先生商议过了，明日去谈桉家里吊唁，学子们亦可同行前往。”

书院此行十人，雇了两辆车马。晨起出发，午后方至。