此时，众人的目光都落在菱芽身上。偌大的殿堂里，她瘦小的身影被众人围住，显得十分无助。

萧老夫人打量她，说：「厨房的鱼可与你有关？」

她低著头，战战兢兢地张嘴，「奴婢、奴婢????」

「呀！是你——！」

一道尖锐的尖叫声自背后发出——是方才那名在厨房工作的侍女。她指著菱芽的裙摆，掩嘴大叫。

萧老夫人蹙眉，「何事大呼？」

「回夫人，奴婢想起来了。在少爷刚病发时，厨房里众人都忙著烧水，奴婢看见了一道可疑的身影——正是她。」

侍女看向菱芽。

「那人和她一样，裙摆的后方有烧焦的痕迹！应是经过炉灶时，被飞出来的火花烫著的。」

菱芽满眼慌张，连忙翻看裙摆，便发现几个黑色小孔，脸色顿时一僵。

秋向晴也望向她身后，被烧的位置，正是她本人难以察觉之处，怪不得她不知情。

「你可见到她在厨房作甚？」萧老夫人追问。

那侍女摇摇头，「奴婢当时端著脏水回去，刚好瞧见一道身影低著头，从厨房匆忙而出。奴婢与她擦身而过，眼角无意瞥见了她裙摆上的痕迹，心里便存了疑。

往常在厨房工作的人，都会小心翼翼地走过炉灶，不会让火花弹到身上。所以奴婢当时便猜测，她不是厨房的人。」

她话音刚落，萧老夫人的厉声便在上方响起。

「菱芽，你还有何解释！」

「扑通！」菱芽双膝跪地，额头磕在地上，「奴婢知错了！」神色慌乱，脸上的斑点都皱成一团。

「为何要这般做！」萧老夫人脸上浮现愠色。

「奴、奴婢????」菱芽一时哑然了，视线往左上方飘——正是赵姨娘站著的位置。

赵姨娘旋即睁大了眼，「你这贱奴看我作甚！」她怒气冲冲地走向她，捏起她的下巴。「都死到临头了，还想抵赖！」

她俯下身，脸几乎贴到菱芽面前，「我警告你，别动坏心思????」嘴唇贴近她耳畔。

那张凶恶的脸孔在菱芽的瞳孔中不断放大，极具威胁。

赵姨娘松开手，站起来。菱芽整个人像被抽走骨头，瘫坐在地，无力地道：「奴、奴婢，错了????一切都是奴婢的错????」

此时，萧子清轻蹙眉走近，低声问：「菱芽，你为何要这般做？可是有苦衷，或是受人教唆？」

一缕悲凉掠过她眸底，她摇摇头，「没有????皆是奴婢的一意孤行。」

窗外皓月当空，银光如练，一缕缕月光打进殿内，稀疏散落，殿内盈满白光。其中一道，晃了秋向晴双眼。

待她眨去那片刻的眩目后，萧老夫人已下令杖罚菱芽二十大板。

旁人或许看不见，但站在菱芽斜后方的她，看得一清二楚。

方才，就在赵姨娘靠近菱芽耳畔时，嘴唇在动，应是在耳语。声音压得极低，只有她们能听清。

而赵姨娘正好背对著萧老夫人和萧子清，所以她们看不见她唇上的动作。

这里，只有她们三人知晓此事。秋向晴望向已被拖至远方，身影仅剩一个黑点的菱芽，以及殿内正用手拨弄碎发的赵姨娘。

秋向晴猜测她们应是达成了某种协议。菱芽望向赵姨娘时，分明是有话想说，可才过了一瞬，便不说了。

这也是为何她刚才不说出此事——两人已达成合作关系，她说也是徒然，赵姨娘不会认，菱芽不会说。

萧老夫人坐直身子。「好了，此事就告一段落。以防还有类似的事件，赵氏，你再带人去彻查厨房。」

萧老夫人眨了眨眼，却掩盖不了眼底的疲惫。「好了，老身年事已高，得先歇息片刻。子清，子深就交给你照顾了。若有事，就到偏殿找老身吧。」

萧老夫人撑著拐杖，从座位上起来。在侍女的搀扶下，缓步走向走廊。

众人应下后亦各自散去。秋向晴知道萧老夫人这般安排，是在为自己与萧子清制造机会，让她们偷偷带著太医去看萧子深，而不让其他人知晓。

秋向晴向萧子清简单解释后，便去客房找太医。太医等待已久，坐得都困了。他站起来，揉了揉脸，便跟著她们前往寝室。

稀疏的月光照进寝房，铺上一层冷光，空气里漫著苦涩的中药味。

床上，萧子深双目紧闭，脸色苍白，薄汗从额间渗出，干燥的双唇上起了一层白屑。

看得萧子清甚是心疼，连声轻叹，走到床边，拎起水盆中的毛巾，为他更换额上方帕。喝了黄大夫的药后，萧子深仍未有好转。

秋向晴接过太医手中的药箱，萧子清从床边站起来。

太医坐下，为萧子深把脉。半晌，他蹙起眉头，表情凝重，默默换了一只手，再次为萧子深把脉。

片刻，他收回手，神色却不乐观。

萧子清立刻询问：「太医，子深如何？」

太医沉吟半晌，「大小姐，恕本官直言少爷中毒了。」

当啷！