窗外的天色暗了又明，明了又暗。

草长莺飞、莲塘流水换作连绵的青丘、烽火燃过的焦田，生着菰草的陂池看不见了，取而代之的是一望无际的原野。

清晨渡过淮水时殷纵听见连绵的浪声，细细的碎碎的，似轻柔的絮语。路过川涧时怪鸟在其中啼鸣，声声回荡。

离开建康越远景物越苍茫，山川越雄奇，万里河山在眼前改换。群山雄踞在远方，注视着一芥马车从脚趾前路过。

终于在一个深夜，殷纵远远听见擂鼓般的水声，如大地的脉搏动地而来，越往前轰鸣声越大，直到震耳欲聋的地步，车声、马嘶声俱被浪声淹没。轰隆，轰隆，如真正的马蹄，如滚滚的战鼓。

伴着夜风，殷纵感到有细微的水雾不绝拂面而来，其中有沙土的气味，带着泥腥气，霸道地充满鼻腔。

九曲黄河万里沙。

“前面就是白马津…”窗外夜色中有人在交谈，“渡了黄河，邺城就不远了…”

脚下马车摇了一下，祖珽掀开车帘上来，“我的小祖宗，我是佩服你了，这都多少天没见你合眼了，若你这小家伙有个好歹，渤海王那边我如何交代，你舅舅非拿唾沫星子淹死我不可。”

殷纵定定望着窗外，眸光中倒映着仆役手中的火把，目光落在虚空中，嘴唇因干燥起了皮。浪声太大了，大到她觉得自己的心脏在与之共鸣。

“你舅舅好得很，一到邺城你便能见他。良禽择木而栖，渤海王有意招揽他，这是两全其美的好事。”

祖珽在她身边坐下，递给她一杯茶，微笑道，“你舅舅同意了，受了官，当然接你过来团聚。”

“他没有。”殷纵喃喃道。祖珽便也不说话了。

殷纵放下车帘，兀自在暮色中坐着，慢慢方觉得疲惫仿佛从天地间涌来，她愿意离舅舅再近一些，却又感到自己的到来必将使他为难。怀中的莲花花瓣已然干做两片薄纸般的残骸。只在这一夜，在涛声中，她忽然意识到前方是另一个迥然不同的世界，而身后早已难于回返。

与此同时，天山脚下，落日的余影还残留在天边，骏马飞驰，马蹄踏起黄沙，追着大地上的残霞冲向天边。夜的巨兽从穹庐的另一边笼罩下来，寸寸蚕食着大地与山脉。

骏马的速度不减，驰过戈壁，路过河滩。直到遥远的天边方才勒马，骏马长嘶一声，扬起前蹄，连人带马高高立起，马身的每一块肌腱，锦衣上的每一道褶皱，都被余晖镀上金边，倒映着粼粼河水中的点点微光。

河滩另一边早候着十余骑，看见来人纷纷下马，趟过浅水缓缓跋涉过来，低头抚胸见礼。

“都到齐了吗？”

着锦衣者并不下马，一手攥着缰绳，坦然受了众人的礼，目光俯视从人头上点检过去。这是一个很年轻的女子，鹰一般的双目压在浓眉之下，坐在马上身形高挑笔直，宽肩窄腰。黑发落在肩上，在风中微微吹动。她耳后有一道新鲜的伤口，仿佛不久之前才有利箭擦着头颅而过。但女子的神情似乎从生下来便从未有半分胆怯。

“禀报乌陵晖叶护，大人们都到了。”

走在最前面的人开口，“王庭传来消息，阿那瑰可汗已定尊号。叶护方归，肇建部族，我等本该治仪仗相迎，只未知部名，望叶护明示。”

太阳又西沉了一些，残霞将人并马的黑影投在地上，以极度倾斜的角度，拉得无比细长。群山都已被夜色吞没，黑压压的，看着离这一汪河滩十分之远，却埋藏着能使丝路为之牵动的黄金，使兵马为之动荡的铁矿。

乌陵晖调转马头看了那落日一眼，说：

“皂山。”

熹微的晨光自天边升起。

胡商带着骆驼踏上路途，听闻柔然王庭刚刚经历一场动荡，死去了一位可汗，新立了一位可汗，朝臣清洗改换，丝路上有一个新的盟部刚刚建立，他们要去见那位新的叶护。

车中女孩终于向疲惫投降，闭目卧在被褥间，无知无觉地陷入深深的熟睡，淡淡的阳光照着女孩脸上的绒毛。

马车渡过了白马津。