军帐内烛影幢幢。火光的明亮与摇曳都映在椅侧，椅上铺着厚厚的熊皮，毛深数寸，几乎将躺椅包裹起来，看不见雕琢的轮廓。
椅中陷卧着一个人，准确来说，是一个年过半百的老者。甲胄之下压着的银丝锦袍暗示此人身份不凡，阖着的双目、紧闭的唇角流露出疲态，却不减其气势分毫。
这是头睡着了的老狮。从浓密的蚕眉，高挺的鼻梁，磨钝了的山石般的额角与颚骨，可以窥见其当年英武。岁月在他脸上刻出深深的沟壑，人却不禁想，那双眼睛睁开时，其中会射出怎样的精光。
马蹄声踏着北风呼啸，自梦中飘落帐前。军官送信进来，近臣屏息去接，小小一方纸书从一双手交到另一双手之上。
椅中卧着的老者弹开眼皮，缓缓问道：“是哪里来的信？”
“是密云郡，大丞相。”
被称为大丞相的老者“嗯”了一声，示意他往下说。
“事情已经解决了。那祝氏本不是当地门第，根基也不甚深，不过仗着四方的关系，做些敛财走私之事，只因牵扯甚多，才叫当地官衙迟迟不敢决断。这下见了世子的印信与手书，该杀的杀，该关押的关押，还有什么好耽搁。至于闹事的那些寒门子弟，不过是一群学生，就更是小事了。”
高欢接过纸书，侧过去细看，烛光橙红橙红地落了满纸，听见他的话，开口道：“听说柔然人介入了。”
娄亮劝慰说：“倒也在分寸之内。那祝家往塞外运了多少茶盐，一朝逢难，日夜盼着柔然来救，柔然总要卖他个面子。”
“世子派了谁去？”
“是殷舍人。”
高欢的目光从文书上抬起，皱起眉头，好像有些迟疑。
“哪个殷舍人？”
“就是殷逊的外甥女，殷家那个女孩，如今有十九岁了。”
娄亮说，从老者的目光中读到一两丝询问，连忙接着说，“领着舍人的官俸，替世子出入宫禁，做事还妥当。他舅舅顽石一块，幸好这外甥女没随了他。不过到底舅甥亲近，宫里年年赏赐，发下来东西不少，她在邺城只有世子赐她的一处私宅，加一个漂洗衣物的老妇。不知道的，还以为世子亏待了下面人。”
娄亮压低声音说：“听说都接济了她舅舅，不知道她舅舅又去接济谁了。”
“多嘴。”
高欢鼻中呼出一口气，放下纸书，半愠摇了摇头，“知道你们都恼他，可也不想想，那中原人物都归了南朝老翁，归了宇文黑獭，我大魏还有何人可用？燕昭王千金买马骨，世家大族占着锅碗，若是让寒门连一口羹都喝不上。又有谁愿意围在你周围，为你送上钱粮、稻米。”
帐外吹进的风微微刮动炉火，娄亮听出老者话外之意，心中暗暗地颤了一下。他年纪也不小了，鬓发掺了雪丝，与老者相对，躬下身去，脸上的褶皱映着烛火更加深邃。
“不敢。只是那殷逊一个犟种文人，当年不愿意受大丞相揽，大丞相贬他离开邺城，到那僻壤下僚中去，却许他的外甥女养在宫中，侍读在世子身边，领舍人的官职。明眼人都能看出来是大丞相心有不忍，施恩于他，他竟然全然不思悔改，顽固不化。听闻他在那些庶人中发现的人才，愿意效忠我大魏的就举荐到邺城，不愿意的也舍不得废弃，而是自己省吃俭用地养着，甚至默许他们投奔伪魏，实在是过分了些。”
老人皱起眉毛，轻轻抬起眼皮瞟了他一眼，说道：“如此看来，还需我出面把他调回邺城，放在眼皮下面才行。”
“这……”娄亮犹疑。
“无需你们担忧，也无需你们着急，当年恼他执拗不化，将他废黜的人是我。将来再次启用，召他回来的人，必是世子。等到我闭了眼之后是什么情形，便看他，看那殷家女孩的造化了。”
娄亮抬头看老者，落地的言语如铁石一般，帐外响起金柝声。
邺城城门出现在视野之中，越来越近，越来越近，直到宏伟的砖石瓮城矗立在眼前。殷纵骑在马上，轻袍简装，只束了个简单的发髻，两三青丝被疾风吹动贴紧耳侧。马蹄轻快地响在官道上，没受到什么耽搁就穿过了城门，溅起地面一片轻尘。
邺城今日有个好天气，蓝天白云，深秋的阳光洒了满地，虽然没有带来什么暖意，却照得人心中亮堂。
渤海王府中的院子空地上有两个孩童在追逐玩耍，响起一阵阵笑声。大的那个大约八九岁，小的那个不过三四岁，都是男孩。院中无人，那八九岁的孩子便诱着弟弟来捉他，在眼看着快要捉到时，又逗小鸡似得飞速一闪，叫小些的孩子扑个满怀空。站远了哈哈大笑，转身又向院门中钻去，后知后觉感到自己方才越过门槛后似乎撞着个人。
那三四岁的孩童急着就要追来，却忘记自己腿短力浅，脚下被门槛一绊，将要向前扑倒。忽然被一只手一把抓住，提起来在地上站稳。
手是柔软的，显然不是甲兵守卫，动作却敏捷轻巧，也不是宫女。正是刚刚踏入院中的殷纵。
殷纵刚刚踏过门槛，便看到一团小小的身影朝自己的膝盖撞过来。习武的本能让她伸手一拉一提，看清了小童的脸，才讶然松手道：“长恭？”
这小童虽然年幼，却是邺城有名的粉雕玉琢、漂亮得几乎像个女娃娃。而那年纪大些的男孩则继承了他父亲的威武，此时站在不远处扬着脸看过来，英俊的脸上满是傲气。完全无视了殷纵的存在，只向着那幼童朗声问道：“还不服输吗？”
幼小高长恭的眼睛里喷出一团怒火，撒开殷纵就要追上去。却听院内传来一声女子的怒喝：“高孝琬！”
那年纪大些的男孩脸上神情一滞，院门内踏出一个二十多岁的华服女子，身后跟着乳母，容貌美丽，气度华贵，此刻脸上满是怒容。