去岁渤海王自取柔然公主之后，东魏和柔然同好。原本镇守在阴山脚下的盟部大人护送公主入魏，路上受到西边滋扰，混乱之中竟有不少仪仗中的良马逃逸，阿那瑰可汗或许因此震怒，调了这位叶护来镇守南部藩篱。

殷纵蘸了蘸墨汁，继续写下去。她的字工整清秀，然而每一笔锋尽时皆有力。

“天山之下，有三盟部，皆甚强富。宝海部专主丝路，今其大人曰隆于臣。金胄部掌阿尔泰金山，大人曰扶瀚迎。皂山部理丝路之半及铁矿，以与宝海部有姻，又仰嚈哒之强援，故自肇建以来，兴替迅猛，富庶甲于诸部。

然矿脉丝路，皆倚地以为利。柔然主遣乌陵晖出镇南藩，此非寻常之命。或阴山之下别有矿藏，欲使其受而主之；或此间为丝路之末，欲令其经略于此。然幸而彼若果为营路治矿而来，其未必欲与我国构兵。斯于我大魏，实为幸事。”

殷纵说起此事时，斛律光也十分赞同。他眸光中露出惊讶的神色，笑道：“这些琐屑信息，平日里束之高阁，你是如何记得的？我之前就说，若说这些文墨字纸间的事儿，你是世子手下最得力的助手，如今世子倒让你去做那些鹰犬酷吏做的事，当真是埋没了人才。”

殷纵当时笑了笑，回答他：“文书上的事，观文阁里多的是俊秀的后生，政事上的事有崔季舒和陈元康，哪里是我一个小小舍人能够置喙的。”

两人并排在宫廊上走着。

“非要说有什么，我倒是怀念当年我们编制麟趾格的时候。经国之大业，不朽之盛事，非只是文章，更在律令，这才是治国治民之本。”殷纵语气渐弱，“只是当时我年纪太浅，没能有什么助益。”

“世子出任大将军时，不也与你那时同样年纪？”斛律光不以为然，“如今世子春秋鼎盛，有志于严明法令，革除弊病，整肃贪贿。今后，还来日方长。”

殷纵另起一行，在文末收笔。室中寂静，只能听到笔锋舐过纸页的声音。

“此臣舍人纵之浅见，世子如有需，可备采择。纵再拜顿首。”

殷纵放下笔，轻轻端起纸张，对着光吹了吹，小心收入书囊中，封泥铃印。收拾了行装，将案上的书都收到柜子里。房间内装饰清简，没什么可收拾的，殷纵踏出门槛回头锁门。听见几个文书处的官吏在不远处闲聊，话语声不大，你一言我一语，凑巧便飘过来。

“……看着倒是一表人才，谁知道我留意一查…祖父是市井上杀猪的屠夫，他父亲狱卒的身份还是花钱买的…”

“这样的人都能进官府做官，开什么玩笑，他懂得毛笔怎么用吗？”

“南朝不是自诩文明，最在意门第郡望，如今看来都是假的吧……”

殷纵止步看过去，那几人中有一个抬头看到殷纵在看他们，立刻止住话头，噤若寒蝉地背过身，嗫嚅着一片“殷舍人晨安”。

这又是在说舅舅殷逊替寒门子弟买官的事了。

殷纵没有走上去让彼此难堪。只是站在原地抬着头盯着他们看了半晌。看得几个年过四十的文吏背生芒刺，心中发毛，一个缀着一个缓缓地挪动步子逃进屋里去。

殷纵方收回目光，手指攥着那书囊，松开了，叹了口气。

殷纵用了便饭，踏出宫门时，一匹打理妥当的精壮驿马已经有专人前来系在树下，正打着响鼻刨着蹄子等候。树是一棵掉光了叶子的柳树，柳音通留，历来宫人在这里离别家人，流下的泪水浇灌成了这合抱之木。然而冬天过去又逢春天，柳叶总会再生，宫人却大多不归。

远处天幕中有几只鸟儿飞过楼阁宫殿最高的屋檐，扇动着翅膀化作天边几个小点。殷纵抬头凝望了这邺城宫一会儿，利落地踩着马镫翻身上马，只一催，那马早就熟识出城的路，迈着蹄子向远处溜去。