若是几百年前张骞出使西域时这么说还算恰当。汉末到三国，各方征战不休，白骨露于野，千里无鸡鸣。这还是胡人南下之前的情景。再经过十六国纷乱，人口凋敝，十室九空，田野荒废，无人耕作，妇女流离，无人纺织。钟鸣鼎食的高门大户越过长江，到低湿的尚未完全开化的南方之地避难。拓跋鲜卑有意效仿汉人施行礼教，休养生息，然而从统一北方到六镇起义的一百余年中，拓跋氏的统治大部分时候都伴随着战争和内乱。

即便是孝文帝改革后的黄金时期，称得上太平的也不过二十余年。即使一个普通人将所有家产尽献于佛前，侥幸在孝文帝即位之初出生，也不足以安稳过完他自己的青年和中年，更遑论父母康健，儿女无忧。

这样的中原，如何算得上繁华？如何算得上安稳？

“叶护虔敬，”殷纵说，“神明会为你的百姓带来安稳和繁华。”

她这话说得还算衷心，她虽然不相信神明会带来什么，但记得日食之时乌陵晖站在穹顶之下的那个背影。有这样一位叶护，皂山部的百姓确实应该平安富足。

不料乌陵晖却直接说：“安稳繁华不是这样来的。”

“得来安定，需要靠杀人，而不是靠杀牛。”

她今日心情好，难得殷纵也没和她置气，便在矮榻的对面坐下，说，“神明诞生之初只是一种手段，一种能让更多的人活下去的手段。”

殷纵讶然道：“你不信拜火教？”

乌陵晖微笑：“我信。”随后从殷纵的脸上看到了“我不信”三个字。

“丝路上粟特人的孩子、西边的嚈哒和波斯的孩子，生下来读到的第一本书便是经文《阿维斯塔》。”乌陵晖说，“你见过沙漠吗？方圆百里，你找不到一块比指甲盖大的石子。这样的地方，联结比水源更重要。”

殷纵垂眸思考她的话，没注意到乌陵晖正注视着自己。殷纵穿了一件浅青色的交领袍，白色的衬衣从领口露出细细的边，乌黑的发丝垂在襟前，有几丝不太服帖，躲在颈后，藏在衣领里。乌发像微凉的锦，脖颈像水中的玉。

乌陵晖拉回话题：“你走得那么快，就为了是不跪我？”

殷纵从她的语气间听出了揶揄，她不想再和她在这件事上争论，便闭口不言。

“高澄便这样得你青眼？”乌陵晖问她道。

“你舅舅本是南朝的臣子，出使东魏，被高欢扣留。南朝无能，救不回自己的使臣，反而将你搭进去。你十岁在高澄身边侍读，不是你有意投奔，也不是他慧眼识才，而是高欢需要一个人质。没想到小鹰认了主，你跟着他倒是死心塌地。”

“叶护慎言。”殷纵怒道。

她深知自己性命此刻皆在乌陵晖手中。一个多月来，她也不是不能缄口忍让，虚与委蛇。然而相安无事不是殷纵想就可以做到。她退一步，乌陵晖就进一步，殷纵不回答，乌陵晖就主动挑衅。

“互市的事情还没有谈成，我的耐心有限。”乌陵晖轻描淡写地给她施压，“倘若东魏不要你了，你有没有想过如何自保？”

“我蒙渤海王父子恩养，在皇宗学侍读，太傅是世子师，亦是我师。为人臣我学过什么是忠义。”

殷纵说，她抬头看乌陵晖，“叶护问这个，不过是想听我说一句愿意归降，又或是未雨绸缪，提前笑脸以对，来为自己安排好后路。”

“实际上我有没有后路，不在于我怎样做，而全在于叶护一念之间。”殷纵说，“若叶护觉得我忤逆冒犯，将来大可以将我下狱，严刑拷打，看看——我会不会降？”

最末几个字殷纵几乎是一字一字地说出来的。出人意料的是，乌陵晖并没有动怒。她今日心情确实好，殷纵感觉到。是因为什么事？是那场祭典吗？应该不是，那一定有别的事发生。

“草原知道什么是忠义，也敬重忠臣。”乌陵晖说，“你对高澄忠心耿耿，看来他也非池中之物，这倒是让我很期待他的表现了。”

这句话的话外音很怪异。殷纵看着她的眼睛，忽然心中升起一种强烈的不祥的预感。

是东魏，东魏一定出事了。