“说的倒是好听，这几句话观文阁中的那些小兔崽子人人都会说。”祖珽说，“你倒说说怎样追责，怎样惩戒？”
“祖珽，你太无礼了。”杨愔怒道，“莫觉得得了先渤海王几分青眼，便忘了自己是谁。在座同僚中，人人都受过先渤海王的恩，急着为渤海王府出头，还轮不到你。”
“前一阵子我倒听过一些流言。听说祖秘书郎家里有些东西未必干净，不知敢不敢让我查上一查。”宋游道斜眼睨他说。
“够了。”陈元康再次打圆场，转向斛律光说，“我们的掣肘之处，不过是因为马匹短缺。如今段韶将军在北，你父亲在南，不知道可有来信？依你看，马匹互市能不能暂缓？”
“现下玉璧休战，大军已经退回晋阳休整。据实而言，马匹的紧缺情况比前一阵稍缓。”斛律光说，“但是缓只能缓一阵儿，并不能缓长久。渤海王刚刚薨逝，伪魏得胜虎视眈眈，我们正需要□□军心，若骑兵没有马匹，无法随时披甲上阵，定然不安。”
“晋阳需要军心还是次要。若我们不买马，段韶、渤海王妃那里自会想办法。”
崔季舒说，“然而世子谋大业，不能没有晋阳军。先渤海王薨逝，若是此时世子能解晋阳军的燃眉之急，军中定然感恩世子，这是千载难逢的好机会。”
杨愔与陈元康对视一眼，也明白了他的言下之意。高欢凭借娄昭君的助力起家，又收拢了尔朱氏的旧部和河北坞堡的地方宗族，晋阳军中势力盘根错节，都是嚄唶宿将。渤海王妃娄昭君虽然是高澄的母亲，但也绝不是柔顺无争的后宅妇人，手中的权柄牵连着娄氏一族的兴衰，不会轻易移交子嗣。高澄要从母亲和老将那里抢得对于军队的影响力，便不能不把马匹的供应控制在手里。
“偌大一个草原，难道只有那乌陵晖养马。”赵彦深说，“我们是否可以考虑向别的盟部买马？”
“如果我们只买一两次，是可以考虑西边的万青部、东边的平丛部。但乌陵晖镇守南藩，皂山部位于阴山之下，占据着古敕勒的草原，长期来看，我们绕不开她。”陈元康说，“如果终归要合作，在一开始无视她不是个好选择。”
崔季舒补充道：“而且世子想要大宛马种，乌陵晖既有西域的门路，又有王室的背景。她说的不错，这马只有她那里有。若我们不选择从她那里买马，她更不可能单独将大宛马卖给我们。”
“听闻日食之后，万青部有许多百姓投奔了她。”斛律光说。
“塞外风俗，贱老弱，贵少壮。”陈元康说，“万青部的尧格叶护太老了，他的儿子都有白发了，而乌陵晖和皂山部的臣子，都春秋方壮。”
“陈常侍这话倒是提醒了我。”杨愔抬头对高澄说，“我们四处掣肘，乌陵晖在柔然也不是春风得意。依我看，她并不想来阴山，是阿那瑰逼她来的。初来乍到，根基未稳，所以才扣住殷舍人，与我们交涉要求互市。”
“我们若让步，她得寸进尺。”杨愔说，“但我们若不让，她也未必会硬刚。”
陈元康心领神会说：“不如先张声势，看她退不退，再做裁决。”
高澄在座椅上换了一个方向倚靠，垂眸半晌，问向杨愔：“依你看，应当怎样做。”
杨愔从座位上起来，走到堂中拱手：“就殷舍人受杖一事发国书质问乌陵晖。至于边境的互市，她想要从我们这里得到一枚铜钱，就得先交还殷舍人。”
“你说的可都是真的，原来让我那个英明神武的长兄烦恼了这么些时日的事儿，最初竟然是因为你一个小小的请求。”高洋听得起兴，唯恐天下不乱，“你担心哥哥的安危，拜托殷舍人替你跑一趟集宁边堡，她便去了。我哥哥身边的女官竟然这么好心？”
高洋想着高澄若是得知此事，不知道会气成什么样，那一张平日耀武扬威的脸说不定都要扭曲了，心里便高兴得要笑出来。
苏露华蹲在池塘边，眼泪一个劲地往下掉，落在池水里，像下雨一样泛起涟漪。
“她最初没答应的，说世子给她的是要紧事。不知道怎么着，后面又去了，没想到……”
苏露华想起，又大哭起来。消息传回来的是哥哥的死讯，还拖累殷纵卷入此事，被柔然人掳走。苏露华悲痛叠加上愧疚，等了又等，哭了又哭。商量这些事的都是大人物，她没资格打听，只能借着端茶送水的机会在旁边偷听，期盼着各位大人能够救回殷姐姐。不想没等来殷纵回来，反而前几日从皇后口中听说殷纵在柔然遭到杖责。
“这都是怪我，都怪我。”苏露华哭道。
高洋无趣听她哭，随口说：“即使最初是因你而起，你一个小宫女又能做什么？”
“那，那你能帮我吗？”苏露华说。
“我？”高洋好像听到了什么惊天的笑话，反问道，“我？”
“你也是大人物，而且，”苏露华说，“你是个好人。”
这小姑娘怕不是个傻子吧，高洋想。自他出生起，头顶便有一个高澄作为长兄，他二人容貌气度相差殊异。世子之位天生是高澄的，从来没有人觉得这个相貌丑陋的次子能够盖过世子，左右他的决定。高洋更没听过有人用“好人”二字评价自己。
“我可帮不了你。高澄是渤海王世子，现在是新的渤海王。我只是他母亲生的一个儿子，别人都尊敬我，他可从来没拿正眼看过我。”高洋说，“但你为什么说我是好人？”
他更想知道这个问题的答案。
“这么多天里，只有你有耐心听我说话。”苏露华说。她蹲在池塘边，红着鼻尖和眼眶，望着池水垂泪，高洋也蹲在她旁边。他本来就不在乎什么仪态，在宫中也是随心所欲，没想到落在苏露华眼中，竟觉得这位贵人难得的平易近人。
“宫中的姑姑们姐姐们原来对我也很好，但这段时间里，她们从不主动找我说话，我与她们说话，她们也都心不在焉，不知道她们在忙些什么……”