脆响在空旷冷清的偏殿之内来回震荡回响。力道极大，打得楚绾怜脑袋狠狠偏向一侧。半边脸颊迅速泛起通红的掌印，耳内嗡嗡作响，口腔内弥漫开淡淡的血腥味。一缕发丝散乱黏在她被冷水打湿的脸颊。

楚绾怜被打得半边脸火辣辣灼烧般疼，脑袋嗡嗡发懵。

楚雁归胸膛剧烈起伏，长久压抑的嫉妒尽数爆发，他死死盯着瘫在地上的亲妹妹，厉声质问，压抑多年的愤懑倾泻而出：

“你难道就不觉得耻辱吗？！你不过就是一个长公主！而我，是大楚太子，是将来要执掌整个国家的储君！为什么父皇眼里就只看得见你一个人？！为什么我身为太子，百般做事，却换不来父皇半分垂怜，连一个正眼都得不到！你告诉我，这到底是为什么？！”

一声声诘问，回荡在荒凉空寂的偏殿。

楚绾怜瘫坐在冰凉砖地上，浑身湿透，冷水顺着发梢不停往下滴落。她抬眼望向自己一母同胞的兄长，眼底满是错愕、悲哀，还有深深的无力。她张了张嘴，却一句话也说不出来。面对兄长多年积压的滔天妒火，她无从辩驳，只能静静地望着他，一双清澈眼眸蒙上一层水汽，眼底爬满细密的红血丝。

她从不知道，自己拥有的宠爱，会在兄长心底酿成这样深的恨意。

“不说话？是无话可说了是吗？很好。”

楚雁归见她沉默，心底怒火更盛。他转身，伸手取过立放在殿角的一根铁柄戒鞭。鞭身是坚硬熟牛皮浸盐水制成，鞭梢带着细小倒刺，一鞭落下，便足以撕裂皮肉。他另一只手拎过旁边一桶调配好的盐水，放在身侧地面。

“既然不肯开口，那我便打到你肯。我倒要看看，你还怎么故作高高在上！”

说罢，他手腕猛地用力。

“呼——！”

呼啸的风声掠过空气，沉重的戒鞭狠狠抽落在楚绾怜的后背。

“嘶——！”

尖锐撕裂般的剧痛瞬间席卷全身。薄薄罗衣直接被鞭梢划破，皮肉绽开，一道火辣辣的血痕立刻浮现在脊背之上。钻心的疼让楚绾怜浑身骤然蜷缩起来，一声痛呼几乎破喉而出，又被她死死咬着唇咽回去大半，只溢出一声压抑短促的闷哼。

“唔……”

盐水桶就在一旁，鞭身沾染盐水，每一下抽打，盐水渗进破损的伤口，便是加倍的折磨。

楚雁归像是彻底被怒火裹挟，完全顾念半分兄妹情分，手臂一次次扬起落下。

“呼！啪！”

又是两鞭接踵而至。鞭鞭力道十足，落在肩头、后背。破碎衣料之下，新的伤痕层层叠叠交错绽开。

楚绾怜疼得浑身控制不住地战栗，额头渗出一层冷汗，冷汗混着未干的冷水顺着下颌不断往下淌。牙齿死死咬住下唇，唇瓣被咬得发白，甚至咬出细小伤口。痛意铺天盖地淹没感官，眼前一阵阵发黑。

“对兄长不敬，便该受罚！”楚雁归红着眼，厉声呵斥，手上没有半分停顿，又接连挥出数鞭。

“啪！啪！啪！”

荒凉的废弃偏殿之中，戒鞭划破空气的呼啸声、皮肉受创的闷响，还有楚绾怜压抑不住、断断续续的痛哼，交织在一起，在空荡荡的殿宇里面来回盘旋。

殿门外廊柱之后，季屿白一动不动站在阴影里。

隔着一道半掩的殿门，殿内发生的一切，一幕幕清清楚楚映入他眼帘。每一声鞭子落下的脆响，都像狠狠抽在他心上。他指尖深深掐进自己掌心，指甲几乎嵌进肉里，掌心里满是尖锐的痛感，心口翻腾着汹涌难平的情绪。

愤怒，心疼，还有一股近乎偏执的占有感疯狂滋长。

楚绾怜是他的人。就算要责罚，也只能由他来。轮不到旁人这般肆意折辱虐待。

心底疯狂叫嚣着冲进去阻止，可现实的枷锁死死捆住他。他只是一名寄人篱下的质子，没有兵权，没有亲信，贸然闯入太子施罚的现场，不但救不出楚绾怜，自己也会死无葬身之地。他只能站在暗处，眼睁睁看着她承受这般苦楚，什么都做不了。这份无力，灼烧着他的五脏六腑。

不知道究竟过了多久。

一鞭又一鞭酷刑折磨之下，楚绾怜后背布满纵横交错血淋淋的伤痕。疼痛、寒冷、失血多重折磨叠加，她终于再也撑不住。身体一软，浑身脱力，重重瘫倒在冰冷青砖地上。意识再度开始涣散，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，只能发出微弱破碎的喘息，再也发不出完整的痛呼。

见到她彻底失去反抗之力，楚雁归胸中那股郁气稍稍宣泄完毕。他扔下手中戒鞭，戒鞭“哐当”砸落在地。他垂眸瞥了一眼地上奄奄一息的妹妹，眼底戾气慢慢褪去，只剩下冷漠。

“你便在这里好好反省吧。”

说完，楚雁归不再多看，挥了挥手，带着两名侍从转身大步离去。沉重的脚步声渐行渐远，偏殿大门被“吱呀”一声关上，将满身伤痕的楚绾怜，独自一人遗弃在这座阴冷荒芜的殿宇当中。

殿内只剩下一盏孤灯摇曳，灯火昏黄，将她单薄狼狈的影子拉得很长很长。

楚绾怜静静趴在冰冷地面，浑身湿透，伤口被夜风一吹，一阵阵刺痛。呼吸微弱而急促，每一次吸气，后背的伤口都传来撕裂般的剧痛。意识半昏半醒，浑浑噩噩。

门外廊下，季屿白依旧没有离开。

等到楚雁归一行人彻底走远，周遭重归死寂。他才缓缓从柱子后面走出，脚步轻轻靠近紧闭的殿门。隔着门板，能听见里面传来断断续续微弱的喘息声。

他抬手，指尖抵在冰冷木门上，心底翻涌万千念头。

直接推门进去把她带走？可皇宫守卫森严，四处都是太子的耳目。一个身受重伤的长公主，加上身份敏感的他国质子，根本逃不出这座皇宫。一旦被人发现，两个人皆是死路一条。

他不能冲动。

可他也不能放任楚绾怜留在这里等死。

他缓缓收回手，指腹还残留着门板刺骨的寒意。眼底的焦灼越积越重。他想到自己刚来楚国为质的时候，为防备危难，私藏过一小包银锭。那本是他留作后路，盼着哪一日时机到来，能够逃出楚宫的盘缠。

可此刻，比起自己出逃的计划，楚绾怜的性命安危，才是头等大事。那盘缠，已经不再重要。

天色一点点泛出鱼肚白，漫漫长夜终于熬到尽头。天边褪去浓黑，透出淡淡的灰白。晨曦微光透过破掉的窗纸缝隙，一点点漏进荒凉的偏殿，落在楚绾怜血迹斑驳的衣袍上。

季屿白趁着天色蒙蒙亮，宫中人大多尚未完全起身，四下防备稍松懈的间隙，绕路悄悄回到自己居住的质子居所。撬开床底隐秘的地砖，从夹层之中取出那包珍藏许久的银钱。银锭被布帛层层包裹，上面落了薄薄一层灰尘。

他把银钱揣入怀中，布料沉甸甸压在胸口。没有片刻耽搁，压低帽檐，避开往来巡逻的侍卫，专挑僻静少人的宫中小路，步履匆匆，向着太医院的方向赶去。

太医院清晨已经有医官与药童往来忙碌，药香混着炭火气息飘散在空气里。

季屿白站在太医院院墙外侧的巷口，望着里面往来的人影。怀里的银钱温热，他心里已经盘算好该如何寻得可靠的医者，想办法拿到疗伤的金疮药、止痛的药剂。要想办法救治那个被遗弃在废弃偏殿，满身伤痕，独自熬过漫漫长夜的姑娘——还是……收买他人，在……不讲不讲……

晨风吹起他的衣摆，天边朝阳慢慢爬升，可楚宫之中，这一场由妒恨酿成的伤害，远远还没有落幕。